Kad pomislimo na životinje koje jedu mrave, prvo što nam padne na pamet je mravojed. Međutim, mnoge druge vrste hrane se ovim kukcima: ptice, paučnjaci, gušteri, krastače i drugi člankonošci poput kornjaša i drugih mrava. Nastavite čitati i saznajte više o ovim čudnim organizmima.
Jesu li mravi dobra hrana?
Iznenađujuće je znati da su mravi vrlo hranjiva hrana:
- Istraživanja su pokazala da, u odnosu na svoj volumen, insekti imaju 32% više proteina od mesa.
- Oni su izvor vlakana: krute strukture njihovih tijela osiguravaju vlakna i mikronutrijente koji potiču probavnu pokretljivost i jačaju regeneraciju tkiva i crijevne mikrobiote.
Stoga ne čudi što su mnoge životinje ove beskralježnjake učinile svojom omiljenom poslasticom.
mirmekofagija
U prijevodu s grčkog, riječ mirmekofagija doslovno znači "jedenje mrava" . Međutim, iako termiti nisu mravi, ova se oznaka proširuje i na one koji jedu termite. To je zato što su životne navike životinja koje jedu mrave i životinja koje jedu termite slične. No, što je još važnije, prilagodbe potrebne za njihovu konzumaciju od strane mrava i termita su slične.
Primjer konvergentne evolucije
Kod sisavaca, mirmekofagne vrste razvile su niz prilagodbi koje im olakšavaju hvatanje mrava. Zanimljivo je saznati da su životinje iz različitih taksonomskih skupina razvile te prilagodbe, iako nisu izravno povezane.Ovo se vidi u najmanje pet odvojenih grupa ili loza:
Porodica ehidni (monotreme):
Poznato je da su jedini sisavci koji polažu jaja. Ehidne su izgledom slične ježevima, štedeći udaljenost jer imaju velike šiljke. Nastanjuju otoke Novu Gvineju, Salawati, Australiju, Tasmaniju i druge manje otoke u blizini njihove obale.
Obitelj mirmekobida (dasiuromorfi):
Ova obitelj ima jedinstvenu vrstu, numbat (Myrmecobius fasciatus). Ovaj marsupijski mravojed nalazi se samo u nekim udaljenim područjima jugozapadne Australije. To je državna životinja Zapadne Australije.
Obitelj manida (folidotos):
Ovo je red placentnih sisavaca prekrivenih velikim ljuskama, popularno poznatih kao pangolini. Red sadrži osam živih vrsta i nastanjuju tropska područja Afrike i Azije.
Porodica oricteropodida (tubulidentata):
Također ima samo jednu živuću vrstu, mrvoglavicu (Orycteropus afer). To su vrlo primitivni placentalni sisavci, rođaci tenreka, slonova i hiraksa. Široko su rasprostranjeni u podsaharskoj Africi.
Podred vermilingvalnih (dlakavih):
Oni su poznati kao mravojedi. Porijeklom su iz Srednje Amerike i sjeverne i središnje Južne Amerike; uključuje dvije porodice, Cyclopedidae (1 vrsta) i Myrmecophagidae (3 vrste):
- Pigmejski ili svilenkasti mravac (Cyclopes didactylus)
- Mravojed (Tamandua mexicana)
- Amazonski mravojed (Tamandua tetradactyla)
- Divovski mravojed (Myrmecophaga tridactyla)
Prilagodbe životinja koje jedu mrave
Sve mirmekofagne vrste pokazuju niz prilagodbi koje im olakšavaju hvatanje mrava i termita:
- Prvi je smanjenje ili gubitak zubi kao posljedica usvajanja prehrane koja se temelji na mekom plijenu.
- Druga je oralna prilagodba, koja se temelji na produženju njuške i tankom i ljepljivom jeziku. Ova prilagodba uključuje prisutnost velikih žlijezda slinovnica.
- Osim toga, imaju snažne kandže koje se koriste za otkopavanje mravinjaka i termitnjaka.
Jezik, bitan u mirmekofagima
Uzmemo li u obzir da golemi mravojed svaki dan mora progutati oko 35 000 mrava ili termita, možemo zamisliti da mora imati vrlo učinkovitu strategiju. Tako je, jer njegov jezik ima vrlo osebujnu organizaciju mišićnog i neurovaskularnog tkiva, koja se razlikuje od uobičajenog obrasca drugih sisavaca.
Ove značajke omogućuju vam da ovladate svojim jezikom, zapravo, možete ga pomicati vrlo brzo, do 160 puta u minuti.Osim toga, prekriven je tisućama malih kukica zvanih filiformne papile, koje služe za držanje insekata zajedno s velikom količinom sline.
Jesu li životinje koje jedu mrave ugrožene svojim načinom života?
Nedvojbeno. Jedna od glavnih prijetnji s kojima se suočavaju životinje koje jedu mrave je gubitak njihovih staništa i smanjenje populacije ovih vrlo važnih insekata u trofičkom lancu. Obično ovaj gubitak bioraznolikosti nastaje zbog požara i krčenja šuma.
Završna bilješka
Životinje koje jedu mrave primjer su različitih linija koje postižu iste morfološke i funkcionalne prilagodbe kroz različite evolucijske putove. Ovo otkriće nije posve iznenađujuće, jer je poznato da su primitivni sisavci u početku bili kukcojedi.
