12 zanimljivih činjenica o mravima

Mravi su kukci beskralješnjaci koji, uz pčele i ose, predstavljaju red Hymenoptera. Poznati su po svojoj sposobnosti stvaranja kolonija i svom "zajedničkom umu" , ali možete li navesti 12 zanimljivosti o mravima?

Zanimljive činjenice o ovim kukcima sežu daleko dalje od mravinjaka. Zbog svog uspjeha kao grupe, kroz povijest su naseljavali gotovo sve svjetske ekosustave, što je omogućilo uzbudljivo evolucijsko zračenje. Ako želite saznati nekoliko zanimljivosti o mravima koji nastanjuju različite dijelove svijeta, nastavite čitati.

1. Na svijetu postoji više od 10 000 vrsta mrava

Svi mravi uključeni su u obitelj Formicidae, koja pak pripada redu Hymenoptera i klasi Insecta. Oko 13 800 vrsta mrava klasificirano je u cijelom svijetu, iako se procjenjuje da ih postoji više od 22 000. Razlikuju se od ostalih insekata po koljenastim antenama, maloj veličini i očitom abdomenu.

2. Kolonizirali su gotovo cijeli svijet

Mravi se nalaze na svim kontinentima svijeta, osim na Antarktiku. Oni su kozmopoliti i prilagođavaju se praktički svakom okruženju, ali imaju ograničenje: temperaturu. Budući da su ektotermne životinje koje ovise o vremenskim prilikama za modulaciju svoje tjelesne temperature, jednostavno ne mogu kolonizirati smrznuta mjesta.

Ektotermne životinje imaju izravan odnos između temperature okoline i svog metabolizma.

3. Mravi imaju zajednički plan tijela

Iako su dio vlastite obitelji, ne smijemo zaboraviti da ipak govorimo o skupini insekata. Svi mravi su heksapodni beskralješnjaci (imaju 6 nogu), a tijelo im je podijeljeno na 3 tagmata ili segmenta: glavu, mezosom i metasom. Imaju segmentirane cefalne antene, a njihov abdomen se naziva gaster.

Kao i drugi kukci, ove životinje imaju egzoskelet, čvrstu ovojnicu koja ih štiti od okoliša i koja je uporište za njihovu muskulaturu. Nemaju pluća niti druge elemente složenog dišnog sustava, pa kisik dobivaju iz okoline kroz strukture raspoređene po cijelom tijelu, koje se nazivaju spirale.

4. Oni su eusocijalni insekti

Pojam eusocijalnost primjenjuje se za definiranje maksimalnog stupnja interakcije u životinjskom carstvu. Mravi i pčele najjasniji su primjer interakcije do neslućenih razina, budući da košnica i mravinjak funkcioniraju kao jedna cjelina, unatoč tome što se sastoje od stotina ili tisuća jedinki.Eusocijalna kolonija se razlikuje po sljedećim točkama:

1. Postoji jasno preklapanje između generacija u društvenoj strukturi.
2. Postoji reproduktivna podjela. Ne mogu svi primjerci kolonije ostaviti potomstvo, pa su stoga u određenoj mjeri "prisiljeni" pomoći plodnoj kraljici.
3. Postoji podijeljena roditeljska skrb. Radnici kolonije ne ostavljaju potomstvo, već se o svojim sestrama brinu kao o svojim kćerima.

5. Mravinjak je podijeljen po kastama

Mravnjak je jedinstveni sustav ovih Hymenoptera, ali treba napomenuti da se unutar njega primjerci razlikuju po kastama. Matica je "mozak" i "srce" eusocijalne jezgre: ona je osnivačica kolonije i jedina sposobna polagati jaja. Ako kraljica umre, cijeli mravinjak se sruši, a radnici također umiru.

S druge strane, radilice su “ruke” jedinstvenog organizma, jer su zadužene za traženje hrane (foražiranje), brigu o mladuncima, hranjenje matice i širenje mravinjaka.Prosječan broj radnika unutar kolonije je 100.000 do 500.000, iako postoje razlike među vrstama.

6. Postoje genetske razlike između kasta

Kraljica je diploidni organizam (2n), ili što je isto, predstavlja kompletan skup kromosoma u svojim stanicama. Ona je rezultat oplodnje, tako da jednostavno rečeno, polovica njezinih genetskih podataka je od njezine majke, a druga od njezina oca. Radilice su također diploidne, budući da dolaze iz oplođenih jajašca koje je proizvela nastanjena matica.

Jedna od najiznenađujućih zanimljivosti mrava je da mužjaci imaju upola manje genetskih informacija u usporedbi s kraljicom i radnicima. Oni su haploidni (n) organizmi i imaju samo jedan set kromosoma, tako da je njihov opstanak dulji od nekoliko dana nemoguć. Mužjaci su zamišljeni samo kao leteće vrećice sperme.

Mužjaci se izlegu iz neplodnih jaja. Imaju polovicu genetskih informacija od ostalih članova mravinjaka.

7. Očekivano trajanje života ovisi o svakoj kasti

Prosječni životni vijek kraljice mrava je 7 godina. U svakom slučaju, postoje vrste (kao što je Lasius niger) kod kojih može produžiti život i do 30 godina. Usporedbe radi, radnici žive samo nekoliko mjeseci do godinu dana, a muškarci rijetko žive duže od 7 dana.

8. Nemaju svi mravi kraljice

Iako izgleda čudno, jedna od zanimljivosti mrava je da nemaju svi kraljicu kao takvu. Vrsta Diacamma rugosum najjasniji je primjer ove prilagodbe, budući da su sve radilice plodne pri rođenju i potencijalno se mogu razmnožavati s mužjakom.

U kolonijama Diacamma, radnik uspostavlja dominaciju i postaje jedini reproducator. Da bi to učinio, mora unakaziti neke "papile" prisutne kod ostalih radnika pri rođenju, čineći ih neplodnima.Dominantna radilica ili gamergate preuzima ulogu kraljice u tim mravinjacima.

9. Neki mravi imaju više od jedne kraljice

S druge strane medalje, također se može dogoditi da kolonija mrava ima više od jedne kraljice po mravinjaku. Ovaj fenomen je poznat kao poliginija. Neke vrste su fakultativni poligini (ponekad imaju više od jedne kraljice, a druge nemaju), dok je u drugim slučajevima ova prilagodba obavezna kako bi se kolonija dugoročno održala.

10. Postoje mravi lovci

Još jedna zanimljivost mrava koju sigurno niste znali je da su neki izvrsni lovci i preživljavaju samo zahvaljujući predatorstvu kukaca. Savršen primjer za to su vrste iz roda Odontomachus, koje su na engleskom jeziku poznate kao trap-jaw ants. Ovi beskralješnjaci imaju vrlo jake čeljusti i žaoku punu toksina.

11. Ugriz nekih mrava može biti smrtonosan

Iako se možda ne čini tako, neki mravi imaju žaoke s vrlo opasnim otrovima, ponekad smrtonosnim za ljude. Rod Myrmecia, endemičan za Australiju, prouzročio je najmanje 6 smrti od ugriza u posljednjih 30 godina, prema studijama. Ova skupina beskralješnjaka jedna je od najagresivnijih, budući da preživljavanje ličinki ovisi o lovu i unosu proteina.

12. Izvrstan izvor biomase

Mravi uspijevaju u većini ekosustava i kolonije imaju astronomski broj radnika. Stoga ne čudi saznanje da oni čine do 25% životinjske biomase prisutne na cijeloj Zemlji. Kad bi sve vrste iz obitelji Formicidae izumrle, došlo bi do kolapsa globalnog ekosustava.

Kao što ste možda vidjeli, ovi su beskralježnjaci bitni u svim ekosustavima u kojima se razmnožavaju. Zanimljivosti mrava su praktički beskrajne, budući da je njihovo evolucijsko zračenje dovelo do nekih od najnevjerojatnijih prilagodbi u svijetu insekata.