Gazela skakačica (Antidorcas marsupialis) je srednje velika vrsta antilope koja se može naći u južnoj Africi. Ovo je netipičan slučaj na razini očuvanja, jer ne samo da gazela skakačica nije u opasnosti od izumiranja, već se njezina populacija s vremenom povećava.
Procjenjuje se da danas postoji 1 750 000 gnjezdećih primjeraka u njihovom prirodnom okruženju. Osim toga, ova je vrsta unesena u Meksiko radi eksploatacije, gdje zauzima oko 17 000 hektara zemlje. Ako želite znati sve o ovom govedu, gracioznom koliko i lijepom, potičemo vas da nastavite čitati.
Taksonomija i sistematika gazele skakačice
Prije svega treba napomenuti da je gazela skakačica sisavac, odnosno da pripada klasi sisavaca. Ako nastavimo filogenetsku granu, vidimo da ova vrsta pripada redu papkara (Artiodactyla), skupini papkara čiji ekstremiteti završavaju s parnim brojem prstiju, od kojih nose najmanje 2.
Ovaj sisavac gracioznog izgleda uključen je u porodicu bovida (Bovidae), koja također uključuje domaće koze, krave, ovce, bizone i druge antilope. Gazela skakačica je jedini predstavnik svog roda, ali se dijeli na 3 različite podvrste. To su sljedeći:
- Antidorcas marsupialis angolensis: može se naći u jugozapadnoj Angoli. Srednje je veličine u odnosu na ostale opisane podvrste.
- Antidorcas marsupialis hofmeyri: može se naći u jugozapadnoj Africi, točnije u regijama Bersheba i Namaqualand. To je najveća podvrsta.
- Antidorcas marsupialis marsupialis: rasprostranjena je uglavnom oko Rta dobre nade i susjednih područja. Od 3 opisane podvrste najmanja je.
Fizički opis
Zanimljivo, unatoč svom imenu, gazela skakačica ne pripada rodu Gazella. Ovaj bovid je izvana vrlo sličan tipičnim gazelama, ali ima 5 pari zuba za žvakanje u čeljusti, dok predstavnici skupine gazela imaju 6 pari.
Osim toga, gazele skakačice imaju kožni nabor koji se proteže cijelom dorzalnom središnjom linijom do repa, što nije prisutno kod njihovih srodnika. U ostalom, ove životinje su srednje veličine, jer mjere oko 70 ili 80 centimetara od ekstremiteta do ramena. Što se tiče duljine, dosežu oko 150 centimetara, s oko 25 centimetara repa.
Postoje razlike u veličini i težini među podvrstama, ali općenito se kreću između 27 i 40 kilograma tjelesne mase.Njegova opća boja je cimet smeđa, s nekom vrstom bijele "maske" u predjelu njuške i očiju, s nekoliko smeđih pruga koje se brazde od suznog kanala do kuta usta.
Osim razlika u težini i veličini, različite podvrste također pokazuju varijacije u boji krzna.
Stanište i običaji
Ove životinje žive u savanama južne Afrike, pa su savršeno prilagođene podnošenju vrućine i nedostatka vode. Njihova aktivnost ovisi o vremenu, jer u najtoplijim razdobljima traže hranu noću, dok je u najhladnijim mjesecima vrhunac njihove aktivnosti danju.
Gazela skakačica je izrazito biljojed i stoga joj je jedini izvor hrane povrće. Kad može, obavlja ispašu, odnosno hrani se zeljastim biljkama niske stabljike. Kada nedostatak vode dominira ekosustavom i bilje se osuši, okreće se strategiji pregledavanja i konzumira lišće s određenih stabala.
Zanimljivost je da ova goveda mogu dugo izdržati bez vode, budući da su organizmi potpuno prilagođeni sušnim sezonama. Gazele skakačice dobivaju praktički sav sadržaj vode koji im je potreban iz hrane, a mogu čak i preživjeti cijeli život bez vode.
Lavovi i leopardi glavni su predatori ovih gazela. Kako bi pobjegli, razvili su neobične brzine trčanja: do 88 kilometara na sat.
Reproduktivni mehanizam gazele koja skače
Ženke su prihvatljive za razmnožavanje tijekom cijele godine, ali je vjerojatnije da će se pariti s mužjakom kada su resursi u izobilju, tijekom kišne sezone. Nadalje, ženke postižu reproduktivnu zrelost u dobi od 7 mjeseci, dok mužjaci nisu sposobni proizvesti spermu do 2. godine.
Ove životinje imaju društvene strukture slične haremu, s dominantnim mužjacima i jasnom neravnotežom između spolova.Mužjaci se često međusobno bore oko ženki i teritorija, a također troše velik dio svoje energije impresionirajući svoje potencijalne partnerice, skačući i do 2 metra iznad tla - ponašanje poznato kao pronkiranje.
Skotne ženke imaju 1 do 2 mladunca po okotu, ali razdoblje gestacije je vrlo kratko, oko 5 mjeseci.
Vrsta u zdravom stanju
Iznenađujuće, populacije ove vrste danas se smatraju stabilnima. Međunarodna unija za očuvanje prirode (IUCN) gazelu skakutaču smatra životinjom koja izaziva najmanju zabrinutost jer ne postoje čimbenici koji prijete njenom preživljavanju.
Idemo dalje, jer se pokazalo da je to jedna od rijetkih antilopa koje trenutno pokazuju pozitivne trendove populacije. Srećom, čini se da će gazela skakačica još mnogo godina bojati naše ekosustave bojom i gracioznošću.