Morske zvijezde igraju ključnu ulogu u funkcioniranju i održavanju ekosustava plime i oseke, jer su glavni predatori malih beskralješnjaka. Zahvaljujući njima, ova staništa ostaju stabilna, s odgovarajućim brojem populacija u različitim vrstama. Osim toga, znate li kako se morske zvijezde razmnožavaju?
Većina vrsta morskih zvijezda su jednospolne, odnosno dijele se na mužjake i ženke. Unatoč tome, neki od njih mogu se razmnožavati i aseksualno. Ako želite znati sve o reproduktivnom svijetu morskih zvijezda, nastavite čitati.
Spolno ili nespolno razmnožavanje?
Reproduktivne strategije kod živih bića ovise o prirodnoj selekciji, okolišnim i biotičkim nametanjima koja uvjetuju prilagodbe tijekom stoljeća. Seksualna reprodukcija dugoročno je puno učinkovitija, ali aseksualna reprodukcija može se izvesti brže i s manje resursa.
U spolnoj reprodukciji, 2 haploidne spolne stanice - jajašca i spermatozoidi - formiraju se kako bi nastala zigota, koja sadrži pola informacija od majke, a drugo od oca. Dakle, kada dođe do mutacije u genomu jednog od roditelja, druga strana to može pokušati maskirati.
Osim toga, zahvaljujući ovoj vrsti reprodukcije dolazi do genetske rekombinacije koja je temelj za pojavu novih svojstava u životinjskim populacijama. Nažalost, to ima velike povezane troškove: traženje partnera, natjecanje s drugim mužjacima, trudnoća i rađanje potomaka ne dolaze besplatno.
S druge strane, u tipičnom aseksualnom razmnožavanju nema gametogeneze. Jedna životinja rađa drugu koja je genetski jednaka roditelju, kroz različite mehanizme. Kod aseksualnih vrsta, jedini način da se razviju prilagodbe su nasumične mutacije u genomu.
Razmnožavanje u morskim zvijezdama
Nakon što se utvrde temelji ovih mehanizama, možemo proniknuti u reproduktivnu biologiju morskih zvijezda. Da biste to učinili, potrebno je razlikovati 2 vrlo različita ciklusa.
Seksualna komponenta
Većina vrsta morskih zvijezda je jednospolna, odnosno razlikuju mužjake i ženke. Nemaju spolni dimorfizam, budući da se spolne žlijezde ne mogu vidjeti, ali se spol jedinki određuje pri rođenju.
Međutim, postoje iznimke od ovog pravila.Vrsta Asterina gibbosa, na primjer, je protrandrikalni hermafrodit. To znači da se zvijezde rađaju kao mužjaci, ali kako se razvijaju dobivaju reproduktivni aparat ženki. Procjenjuje se da do promjene spola dolazi kada duljina ruke dosegne 9-16 milimetara.
Ipak, spolno razmnožavanje morskih zvijezda je prilično tipično. Svaka zvijezda sadrži 2 spolne žlijezde koje sintetiziraju gamete, koje se oslobađaju kroz gonodukt. Normalno se odrasli primjerci okupljaju u skupine i istovremeno oslobađaju spermu i jajašca, tako da je oplodnja obično vanjska - i masovna -
Aseksualna komponenta
Razmnožavanje morskih zvijezda također ima izrazito aseksualnu komponentu. To se provodi fisijom ili autotomijom i opaža se u nekim rodovima, kao što su Sclerasterias i Coscinasterias. U tom procesu, dio tijela zvijezde se odvaja od ostatka i potpuno regenerira kako bi nastao drugi jedinka.
Na primjer, u rodu Sclerasterias, čini se da je fisija rezervirana za vrlo male primjerke. Zanimljivo je da neke mlade jedinke imaju 6 krakova umjesto 5, što ih čini sklonima dijeljenju aseksualnom fisijom. Kako se životinja dijeli ili raste, sposobnost nespolnog razmnožavanja se gubi i odrasla jedinka poprima normalan oblik.
S druge strane, vrsta Linckia multifora poznata je po svojoj sposobnosti prakticiranja autotomije. U ovom mehanizmu, ruka sa središnjim segmentom diska je izrezana iz ostatka životinjskog tijela. Ove emancipirane ruke poznate su kao "kometi" i iz njih se potpuno funkcionalna životinja može regenerirati.
Razmnožavanje u morskim zvijezdama i evolucija
Kao što ste vidjeli, ideja da se morske zvijezde razmnožavaju lomljenjem na komade je malo pogrešna. Neke vrste pokazuju autotomiju i fisiju, ali u velikoj većini slučajeva još uvijek se razlikuju mužjaci i ženke koji se spolno razmnožavaju.
Aspolnom reprodukcijom brzo nastaju novi primjerci, ali oni su potpuno isti kao i roditelji na genetskoj razini. Iz tog razloga, kad god to fiziološka složenost i okolina dopuštaju, živa bića biraju seksualne strategije. Varijabilnost genoma jedinki u populaciji je ključ preživljavanja.
