Neke životinje prirodno proizvode kemijske toksine, sa funkcijom da imobiliziraju ili ubiju svoj plijen ili, ako to ne uspiju, da se obrane od mogućih predatora. Povijesno gledano, toksini uneseni kroz očnjake i žalce povezivali su se s gmazovima i beskralješnjacima, ali jeste li znali da postoje i otrovni sisavci?
Granica onoga što je otrovno, toksično i štetno ponekad je difuzna u prirodnom svijetu, budući da se činjenica inokulacije patogenih bakterija ugrizom u domaćina ne smatra potencijalnim otrovom, na primjer. Da bi se životinjski otrov smatrao takvim, mora biti sastavljen od jednog ili više toksina i mora se moći ubrizgati u ugriz i/ili ubod.
Stoga se primjeri kao što su Dendrobates žabe smatraju toksičnima, ali ne i otrovnima. Smrtonosni su ako se progutaju, ali nemaju sposobnost svojevoljno inokulirati svoj plijen ili grabežljivce toksinima. Nakon ovog zanimljivog razmišljanja, ustupamo mjesto 4 sisavca za koje niste znali da su otrovni. Ne propustite.
Koji su otrovni sisavci?
Otrovi u klasi sisavaca su heterogeni i otkriveni su u 3 različita reda: Monotremata, Chiroptera i Eulipotyphla. Također je predloženo uključivanje nekih predstavnika reda primata u ovu kategoriju, iako postoje neka odstupanja ovisno o korištenim bibliografskim izvorima.
Evolucijske teorije pretpostavljaju da je otrov kod sisavaca rijedak jer te životinje već imaju dovoljno mehanizama za napad i obranu. Primjerice, ako analiziramo lava, nije teško shvatiti da je on sa svojim zubima i mišićima više nego dovoljan da se suoči s bilo kojom opasnošću ili izazovom.
Glodavac ili lagomorf (zec) možda nisu životinje s najviše resursa za fizičku obranu, ali imaju neobičan lokomotorni sustav koji im omogućuje učinkovit bijeg od svake opasnosti. Dakle, potreba za toksinom je klasa Mammalia rijetkost. Kao izuzetak od pravila, ovdje su 4 otrovna sisavca.
1. Platypus (Ornithorhynchus anatinus)
Počinjemo s klasikom, jer je kljunar jedan od rijetkih otrovnih sisavaca koji su prodrli u popularnu kulturu. Njihovi se toksini pohranjuju u bedrenim žlijezdama, jedinstvenim strukturama ovih životinja koje su povezane s ostrugom, smještenom na stražnjim udovima mužjaka ove vrste.
Treba napomenuti da se i mužjaci i ženke rađaju s ostrugama, ali ih gube tijekom razvoja. Mužjak predstavlja vrhunac aktivnosti u kruralnim žlijezdama tijekom sezone parenja, jer postoji teorija da bi to mogao biti mehanizam za uspostavljanje dominacije nad drugim konkurentima u reproduktivnoj fazi.
Ovaj otrov se sastoji od oko 19 peptida, molekula koje se sastoje od različitog broja aminokiselina. Prema onima koji su od toga patili, kontakt s ostrugom kljunara je izuzetno bolan, ali barem nije smrtonosan za ljude.
2. Obični vampir (Desmodus rotundus)
Šišmiš vampir se smatra otrovnim, jer predstavlja slinu s višestrukim antikoagulansima i proteoliticima. Ovo ima jasnu evolucijsku funkciju: spriječiti zacjeljivanje rane domaćina, tako da životinja može nastaviti sisati njegovu krv.
Ove se životinje hrane krvlju drugih sisavaca, općenito vrsta stoke. Obično čekaju noć kako bi se smjestili na svoj plijen i, ne izazivajući puno komešanja, zarili zube i nanijeli površinske rane. Zanimljivo, čini se da vampiri više vole krv ženskih domaćina, vjerojatno zbog svojih hormona.
3. Spori loriji (Nyicticebus)
Spori loriji se smatraju jedinim rodom otrovnih primata. One proizvode svoje toksine u brahijalnoj žlijezdi, koja se nalazi pokraj pazuha. Lorisi miješaju otrov sa svojom slinom kako bi se obranili od opasnosti, jer prirodni grabežljivci lorisa ne vole spoj ako su mu izloženi.
Međutim, postoje neke kontroverze oko toga smatraju li se spojevi lorisa zapravo otrovima ili ne. Njegov učinak mogao bi biti samo alergičan, a ne otrovan, jer je jedina zabilježena smrt od njegovog ugriza kod ljudi bila anafilaktički šok.
4. Sisavci kukci
Prije nekoliko godina red Insectivora korišten je da obuhvati više malih sisavaca, poput rovki, ježeva i krtica. Danas se ova skupina više ne koristi, jer su mnoge vrste katalogizirane u nove kladuse prema filogeniji.
Kao časni spomen, želimo istaknuti da su 2 vrste roda Solenodon otrovni sisavci, budući da imaju modificirane žlijezde slinovnice koje proizvode toksine. Drugi drevni predstavnici reda kukcojeda također imaju otrovnu slinu, poput nekih rovki i krtica.
Kao što ste vidjeli, u prirodi nema mnogo primjera otrovnih sisavaca. Proizvodnja otrovnih tvari i njihovo inokuliranje zahtijeva vrlo visoku potrošnju energije, tako da samo anatomski bespomoćne životinje slijede ovaj zamršeni put obrane i grabežljivosti.
