Quokka je dobila nadimak "najsretnija životinja na svijetu" zbog trajnog osmijeha na licu. Zato se javlja znatiželja da saznamo više o ovoj životinji.
Quokka je tobolčar
Ovaj mali klokan pripada vrsti Setonix brachyurus. To je diprotodontni tobolčar koji je dio obitelji Macropodiae i reda Diprotodontia.
Diprodonti su red tobolčara iz Oceanije. Ovaj red karakterizira velika raznolikost vrsta. Među njima su klokan, koala, kus-kus ili mali krilati pigmeji.
S druge strane, jedna od zanimljivih značajki ovog reda je da vrsta ima dva sjekutića u čeljusti. Uz to, s obzirom da njegovo podrijetlo počinje u oligocenu, njegova evolucijska povijest odražava veliku prilagodbu uzastopnim promjenama. To je dovelo do značajne biološke raznolikosti.
Povijest quokke
Prvi zabilježeni zapis o quokki je iz 1658. godine. Opisana je kao "mačka slična cibetki, ali smeđe boje" . Nekoliko desetljeća kasnije ponovno je uočen i opisan kao "nešto poput štakora, ali otprilike veličine mačke."
Iako je općenito poznata pod imenom quokka, starosjedioci su joj dali različita imena. Od niza navedenih imena mogu se spomenuti Quak -a ili kwoka.
Na taksonomskoj razini, uključena je u rod Setonix, od latinske riječi 'gljiva' –prevedeno kao 'čekinja'– i od grčkog 'onyx' –prevedeno kao pandža–. Što se tiče 'brachyurus', dolazi iz grčkog i spoj je 'brachys' za kratko i 'oura' za rep.
Vjeruje se da se quokka rano odvojila od ostalih valabija iz roda Macropus, a također ne dijeli mnoge osobine s njima. Stoga je odlučeno stvoriti poseban rod za ovu životinju.
Opće karakteristike
Quokka je male veličine, slična domaćoj mački. Dlaka mu je gusta i kratka, dok mu je boja sivkasto smeđa, sa svjetlijim dijelovima. Njuška je bez dlake, a uši su male. S druge strane, uski rep može biti dugačak između 8 i 31 centimetra.
Na razini tjelesne mase njegova se težina procjenjuje između 2,7 i 4,2 kilograma. Ako govorimo o duljini tijela, uključujući glavu, to je od 400 do 540 milimetara. S druge strane, poznato je da stražnja noga može mjeriti oko 120 milimetara.
U mužjaka i ženki ove vrste primjećuje se blago izražen spolni dimorfizam. Mužjaci su veći i imaju veću tjelesnu težinu od ženki, a razlikuju se za oko 12 milimetara u duljinu i otprilike jedan kilogram težine.
Prehrambene navike ove životinje su uglavnom biljojedi. Među njezinim omiljenim namirnicama su lišće i stabljike. No, prehrana se razlikuje ovisno o regiji i godišnjem dobu u kojem se nalaze.
Također, treba spomenuti da je quokka noćna životinja koja nastanjuje istočnu Australiju. Točnije, endem je jugozapadne Australije, uključujući Rottnest i Bald Islands. S druge strane, do sada nije prijavljena nijedna podvrsta.
Što se tiče očekivanog životnog vijeka, procjenjuje se da na slobodi mogu živjeti više od 10 godina, dok u zatočeništvu dožive 14 godina.
Status zaštite Quokka
Godine 1996. ova je životinja uvrštena na popis 'faune koja je rijetka ili je blizu izumiranja'. Njihovo uključivanje potaknuto je različitim rizicima. Oni uključuju, između ostalih čimbenika, smanjenje geografskog raspona, smanjenje broja populacija i važne rizike kao što je grabežljivost.
Gubitak staništa i raznolikost hrane drugi su važni čimbenici. Lokalna izumiranja zabilježena su u šumama zbog smanjenja raznolikosti hrane koja je uključena u njihovu prehranu.
2013. aktiviran je plan oporavka vrste koji uzima u obzir različite rizike. Oni variraju od grabežljivaca životinja kao što su lisice ili divlje mačke, do učinaka uzrokovanih klimatskim promjenama, gubitkom staništa ili različitim bolestima.
Trenutno je došlo do pada populacije, a procjenjuje se da ima ukupno 7.500 do 15.000 zrelih jedinki. Iz tog razloga, IUCN je klasificirao quokku u kategoriju 'ranjivih'.
Unatoč svim tim nezgodama, quokka je životinja s vječnim osmijehom. Kao što daje osmijehe, tako ih i prima.
