Afrički marabu je ptica čistač koja pripada obitelji Ciconiidae. To je najveći član svoje obitelji i, unutar krilatog svijeta, jedna od najvećih ptica letačica.
Marabou roda nastanjuje tropsku Afriku od Senegala do Eritreje, Etiopije, Somalije, uključujući Namibiju i Južnu Afriku. Njegovo znanstveno ime je Leptoptilos crumenifer i to je životinja koja obilazi polusušna vodena i otvorena područja.
Vrsta nije globalno ugrožena i sumnja se da se populacija povećava zbog velike dostupnosti otpada i strvine kao izvora hrane.
Karakteristike i prehrambene navike afričkog marabua
Sa svojim rasponom krila od gotovo tri metra, marabu roda je jedna od najvećih ptica letačica na planetu. Ovaj leteći div ima težinu koja varira od 6 do 9 kilograma i duljinu koja prelazi 150 centimetara. Kada stoji uspravno na svojim dugim nogama, visok je kao ljudsko biće.
Kao većina roda, marabu je društven. Prilično ćudljivog temperamenta, također nalikuje drugim rodama po tome što nije jako glasna. Samo pri udvaranju marabu ispušta različite zvukove; grlena vreća se koristi za stvaranje raznih zvukova u to vrijeme.
Ove rode su oportunisti. S obzirom na neadekvatnost njihovih kljunova za komadanje lešina, moraju pričekati da uzmu ostatke koje ispuštaju supovi i drugi grabežljivci. Njihova prehrana je raznolika i jedu ptice, beskralješnjake, štakore i guštere.
Također su iskusni ribari, love iz vida i potapaju svoj djelomično otvoreni kljun.
Suočavanje s lošom slavom
Neosporno je da su smetlari na lošem glasu. Navodno jedu smrdljive stvari i previše su lijeni ili nesposobni da sami pronađu svoj plijen.
Stvarnost je da je hvatanje zamki jednostavno jedan od načina na koji životinje zarađuju za život. Mnoge različite vrste, uključujući lavove, iskoristit će prednost ako im se pruži prilika. Osim toga, čistači pružaju nekoliko jedinstvenih usluga vitalnih za održavanje ekosustava.
Prednosti čišćenja za ekosustav
U prirodi raspored životinja koje umiru nije beznačajna stvar. Zapravo, mrtve životinje predstavljaju opasnost po zdravlje živih životinja. A to je da leševi mogu biti izvor raznih bolesti.
Otuda važnost čistača, koji brzo i učinkovito uklanjaju mrtvu biomasu za dobrobit ekosustava. Čistači uključuju širok izbor vrsta, uključujući vrane, lešinare i rode kao što je afrički marabu.
Promjena paradigme: mreža ishrane
Prije su ekolozi promatrali odnose hranjenja unutar ekološke zajednice kao linearni proces. Prema ovoj shemi, biljke bi izvlačile hranjive tvari iz tla i sunčeve svjetlosti, koje bi prelazile na biljojede, a potom na mesojede. Ovi lanci podrazumijevaju značajan gubitak energije u svakom prijenosu.
Sada stručnjaci koriste perspektivu prehrambene mreže. U ovoj shemi, zadaci čistača i razlagača smatraju se ključnim unutar ovih odnosa hranjenja.
Mreža obuhvaća sve prehrambene lance u jednom ekosustavu: hranidbena mreža prihvaća činjenicu da svaki živi organizam u ekosustavu sudjeluje u više prehrambenih lanaca, što povećava energetsku učinkovitost.
Premisa je da je svaki prehrambeni lanac mogući put za protok energije i hranjivih tvari kroz ekosustav. U hranidbenoj mreži ekosustava svi su prehrambeni lanci međusobno povezani i preklapaju se.
Organizmi u hranidbenim mrežama grupirani su u kategorije koje se nazivaju trofičke razine. Općenito, ove razine se dijele na proizvođače (prva trofička razina), potrošače (primarne, sekundarne i tercijarne) i razlagače (zadnja trofička razina).
Stravači i razlagači dovršavaju ciklus života. Oni utječu na recikliranje i vraćaju hranjive tvari u tlo ili oceane za korištenje autotrofima. Njihovim radom počinje novi niz lanaca ishrane.
Prednosti sakupljanja otpada za vrstu
Afrički marabu, poput većine lešinara, fleksibilan je u pogledu hrane. To je njihova prednost, jer im je lakše pronaći hranu u usporedbi sa stvorenjima čija je prehrana ograničenija.
Praksa sakupljanja otpadaka poboljšava prilagodbu vrsta novim okruženjima. To je točno u slučaju afričkog marabua, vrste koja je proširila svoj areal po cijelom podsaharskom području.
Iako uglavnom sjedi, ova roda ima neke nomadske populacije. Populacije su uočene kako se kreću prema ekvatoru nakon razmnožavanja, a skitnice su zabilježene i u Maroku, Španjolskoj i Izraelu.
Afrički marabu često se može povezati s ljudima i može se vidjeti u blizini ribarskih sela i oko odlagališta smeća. Njegova sposobnost da jede široku paletu hrane važan je čimbenik u njegovu uspjehu i, u konačnici, u uspjehu drugih vrsta koje žive u područjima koja nastanjuje.
