Xenopus je rod žaba mesoždera afričkog podrijetla, iako se kao invazivna vrsta mogu naći i u drugim dijelovima svijeta. Sve su vodene i žabe mesožderke; hrane se malim vodenim beskralješnjacima, drugim vodozemcima i ribama.
Najpoznatija vrsta je Xenopus laevis, standardni model vodozemca u eksperimentima.
Kakav je rod Xenopus?
Žabe ovog roda su male: mužjaci mjere između 5 i 6 centimetara i teže oko 60 grama, dok ženke mjere između 10 i 12 centimetara i teže od mužjaka, do 200 grama.
Njeno tijelo je spljošteno, a glava joj je malih proporcija. Leđa mogu biti višebojna i prošarana maslinasto-sivim, smeđim ili običnim sivim mrljama, dok je trbušni dio bjelkast ili žućkast.
Oči nemaju kapke i nalaze se na vrhu glave. Zanimljivost, ovom rodu žaba nedostaje jezik.
Prednje noge su izdužene i bez tkanja između prstiju, a one su dugačke i završavaju noktima. Stražnje noge imaju interdigitalnu mrežu, a tri prsta također imaju nokte poput kandži. Jedno od imena po kojima je prepoznata je afrička žaba s kandžama.
Životni ciklus afričke žabe s kandžama
Proizvodnja jaja može se stimulirati injekcijom korionskog gonadotropina kod žena. Nadalje, tridesetih godina prošlog stoljeća ova je injekcija postala popularna kao test za otkrivanje trudnoće kod žena, budući da je ovaj hormon prisutan u urinu trudnica.
Ako je ovaj urin ubrizgan u ženku Xenopusa, inducirana je proizvodnja jaja. U laboratoriju ubrizgavaju ovaj hormon kako bi potaknuli mrijest.
U ovom rodu jaja se obično polažu u velikim količinama, između 1.000 i 3.000 jaja, promjera kojih je približno 1,2 milimetra. U jajetu se razvija embrij koji brzo raste oko 20 sati. Nakon 36 sati već možete vidjeti punoglavca s potpuno formiranim i funkcionalnim organima.
Punoglavac postaje žaba nakon otprilike 12 mjeseci. I treba napomenuti da su ženke puno veće od mužjaka, više nego dvostruko veće.
U divljini su ptice i drugi veći vodozemci njihovi glavni grabežljivci.
Zašto se Xenopus koristi u istraživanju?
Xenopus se koristi za proučavanje razvoja i embriologije kralježnjaka, stanične biologije, molekularne biologije, genomike, neurobiologije i toksikologije, kao i za modeliranje ljudskih bolesti.
Proučavanje modelnih organizama, kao što su Xenopus, zebrice ili laboratorijski miševi, omogućuje nam da dešifriramo kako stanične i molekularne interakcije funkcioniraju tijekom embrionalnog razvoja, kako se prilagođavaju tijekom starenja i okolišnog stresa te kako dereguliraju s bolestima.
Neke od prednosti Xenopusa kao pokusne životinje su:
- Njegov životni ciklus je kratak i svaka faza je identificirana.
- Imaju visoku proizvodnju jaja.
- To je vrsta koja se lako održava u laboratoriju, budući da je mala i živi u vodi.
- Genetski su slični ljudima, što ih čini dobrim modelom za proučavanje bolesti. Svi njegovi geni su poznati.
- Embrioni toleriraju manipulaciju. Lako je ubrizgati velik broj komponenti (nukleinskih kiselina, proteina) u embrionalne stanice ili čak odrasle stanice.
- Savršeno se zna sudbina svake stanice, odnosno kojoj staničnoj liniji će pripadati (probavni, živčani, respiratorni sustav), što omogućuje jednostavno provođenje istraživanja supresije i ekspresije specifičnih gena.
Ova mala afrička žaba uspjela je spasiti mnoge živote zahvaljujući svom velikom istraživačkom radu. Ako pretražujete internet, otkrit ćete da je on model za mnoga različita istraživanja raka, formiranja živčanog sustava, imunološkog sustava
