Krokodili su impozantna bića, smrtonosna, brza i naoružana zubima spremna da ubiju. No, iako su vrhunac hranidbenog lanca i apsolutno dominiraju ekosustavima u kojima obitavaju, i oni prolaze kroz faze rasta u kojima su maleni, ranjivi i nadasve ljupki. Znate li kako se krokodili razmnožavaju?
Iako se možda ne čini tako, čin koji dovodi do oplodnje kod krokodila sličniji je nego što možete zamisliti onom koji provodimo kod sisavaca. Ako želite znati sve o seksualnom plesu ovih gmazova, koliko arhaičnom koliko i fascinantnom, svakako pročitajte.
Karakteristike krokodila
Prije svega, treba napomenuti da se izraz "krokodil" odnosi, u svom najstrožem smislu, samo na članove obitelji Crocodylidae. Ovaj takson uključuje 3 roda podijeljena u 15 različitih vrsta, koje se smatraju predstavnicima "tipičnih krokodila" . Neki primjeri su Crocodylus niloticus, Crocodylus palustris i Crocodylus siamensis.
Ako se koristi širi kriterij klasifikacije, svi članovi reda Crocodilia mogu biti uključeni u ovu skupinu. To uključuje krokodile, aligatore, aligatore i garijale. Bilo kako bilo, svi ovi gmazovi živi su fosili -početak njihovog postojanja datira prije 83,5 milijuna godina-, imaju ljuske i robusna tijela, oštre zube i povezani su s vodom.
Svi su krokodili gmazovi s izduženim tijelom, istaknutom i plosnatom njuškom, stisnutim repom i raznim prilagodbama na vodeni okoliš.
Gdje žive?
Krokodili su izrazito tropske životinje i mogu se naći u Africi, Aziji, Australiji i određenim regijama Amerike. Njihova sklonost toploj klimi nije anegdota: gmazovi su ektotermni i zbog toga im je potrebna toplina okoline da bi funkcionirali. Stoga nikada nećete vidjeti krokodila koji živi na polovima.
Nadalje, ova su bića neodvojiva od vodenog okoliša. Njihova strategija lova je tipa sjedi i čekaj: ostaju skriveni i nepomični u vodi, čekajući sisavca ili pticu da dođe piti. Nakon što uhvate svoj plijen, odnesu ga u dubine vode u kojoj se nalaze, utope ga i raskomadaju.
Kako se krokodili razmnožavaju?
Krokodili su općenito poligini, što znači da se mužjaci pokušavaju pariti sa što više ženki.U svakom slučaju, studije pokazuju da nekoliko dominantnih mužjaka ostavlja potomke u svakom reproduktivnom ciklusu, istiskujući tako one slabije.
Kada se muškarac i receptivna ženka sretnu, događa se niz reproduktivnih ponašanja-trljanje lica, poze u plivanju i pokorno ponašanje, među ostalim-koje se može produljiti tijekom vremena. Kad se ženka "uvjeri" , oboje odlaze u vodu i dolazi do same oplodnje.
Začudo, ove životinje imaju unutarnju oplodnju. Kako pokazuju stručni izvori, falus krokodila je organ stožastog oblika koji završava kloakalnim septumom. To nije vidljivo u normalnim situacijama, jer se povlači u kloakalni otvor. Umetanje penisa događa se nakon poravnanja kloaka i akt traje oko 15 minuta.
Kad se krokodili razmnože, mužjak napušta ženku i traži druge potencijalne reproduktivne partnere.
Kada postižu spolnu zrelost?
Krokodili postižu spolnu zrelost u prosječnoj dobi od 10 godina. Ova se brojka može činiti vrlo visokom, ali valja imati na umu sljedeće: primjerci vrste Crocodylus porosus žive do 70 godina, dok se Crocodylus niloticus kreće od 50 do 60 godina. Drugim riječima, oni su stvarno dugovječni gmazovi.
Mužjaci krokodila reproduciraju se kada dosegnu 25 centimetara duljine, što je nešto niža vrijednost za ženke.
Inkubacija jaja
Krokodili su jajorodni. To znači da ženke nakon oplodnje polažu različiti broj jajašaca koja se razvijaju u okolišu. Prije nego što dođe do polaganja jaja, ženke kopaju gnijezda koja mogu biti stalna ili napuštena. Zahvaljujući ovim konstrukcijama možete otkriti aktivnost krokodila, a da ih ne vidite.
Kad ženka odabere pravo mjesto, ona nastavlja rađati svoje potomke - ovisno o vrsti, bit će 7 do 95 jaja, kod tipičnih vrsta 40 do 60-. Nakon što završi s polaganjem, prekriva ga i ne udaljava se previše od njega niti u jednom trenutku tijekom cijelog procesa inkubacije, koji traje do 95 dana.
Određivanje spola mladunaca
Ovo vam možda već zvuči poznato, jer je opće poznato da se spol beba krokodila određuje temperaturom. Kao što pokazuju studije objavljene u Kraljevskom društvu, iz jaja inkubiranih na 30 ℃ nastaju ženke, dok će iz jaja izloženih višim temperaturama (34 ℃) nastati mužjaci.
Budući da je puno lakše da temperatura stalno ostane na oko 30 ℃ nego na 34 ℃, većina izleženih mladunaca su ženke, iako mogu postojati oba spola u jednom leglu minimalnim promjenama okoliša.Iz tog razloga, već citirani izvori procjenjuju da je omjer spolova u većini populacija krokodila i aligatora 10:1, odnosno 10 ženki za svakog mužjaka.
Stopa smrtnosti je vrlo visoka u djetinjstvu, ali kada krokodili odrastu, obično mogu preživjeti bez problema.
Roditeljska skrb u krokodilima
Krokodili su najdruštveniji gmazovi. Iako ne tvore grupe ili krda, primjerci se obično okupljaju na obalama rijeka, griju se sunčevim zrakama.U svakom slučaju, hijerarhije postoje: najveći krokodili su oni koji imaju pristup najpovoljnijim područjima i više ženki u sezoni parenja.
Zbog svoje društvenosti, krokodili su sposobni vokalizirati i komunicirati jedni s drugima. To je vrlo važno tijekom razvoja mladunaca, jer prije rođenja počinju proizvoditi zvuk u obliku "cvrkutanja" , upozoravajući majku da su spremni za odlazak u svijet.Uzimajući ovaj poziv, ženka kopa gnijezdo i provjerava jesu li svi njezini potomci rođeni živi i zdravi.
Nakon što se sva jaja izlegu - obično to čine gotovo u isto vrijeme - ženka stavlja mlade u usta i odnosi ih u vodu, gdje će ostati u grupi dok ne dostignu dovoljnu količinu veličina koju treba emancipirati. Zanimljivost je da su studije u časopisu Nature pokazale da ženke manje obraćaju pozornost na zov većih mladunaca jer bi to moglo potaknuti njihovu autonomiju i odvojenost.
Zanimljivosti krokodila su bezbrojne, od načina na koji se razmnožavaju do određivanja njihova spola. Izvan ovog stroja za ubijanje, u svijetu gmazova postoje pažljive i pažljive majke i neobična društvenost. Bez sumnje, ovi živi fosili nikada nas neće prestati oduševljavati.