Priroda je puna tajni koje ostaju skrivene ljudskim očima. Na primjer, mogli biste se iznenaditi kada otkrijete da je do 2019. najveći vodozemac na svijetu još uvijek bio nepoznat. Kako je moguće da je životinja duga 115 centimetara mogla toliko dugo ostati u sjeni?
Kao i u mnogim drugim stvarima u ovom životu, tajna leži u genima životinje. Ako želite saznati više o najvećem vodozemcu na svijetu, uključujući njegove navike, morfologiju i prijetnje, nastavite čitati.
O divovskim daždevnjacima
Prije potpunog ulaska u svijet ovog fascinantnog bića, potrebno je kontekstualizirati skupinu kojoj ono pripada.Divovski daždevnjaci čine obitelj Cryptobranchidae, koja je do sada sadržavala dvije vrste, rasprostranjene po Kini, Japanu i Sjedinjenim Državama. To su bili Andrias davidianus iCryptobranchus alleganiensis.
Kineski divovski daždevnjak (Andrias davidianus) smatran je najvećim vodozemcem na zemlji. Ovo su neke od njegovih karakteristika:
- To je vodozemac s malim očima i velikom, ravnom glavom.
- Tamne je boje, uglavnom sivkaste, s mrljama.
- Može doseći do 50 kilograma i 18 metara dužine.
- Hrani se kukcima, ribama, drugim vodozemcima i rakovima među ostalim plijenom.
- Njegov vid je vrlo ograničen, pa lovi uz pomoć osjetilnih čvorova razasutih po tijelu, koji otkrivaju vibracije u vodi koju proizvodi njegov plijen.
Kineski golemi daždevnjak opisan je 1837. godine, pa je normalno da se u ovom trenutku svi čitatelji pitaju: kako je moguće da je nova vrsta otkrivena 2019. godine? Kao što smo već naznačili, tajna leži u genetici.
Najveći vodozemac na svijetu
Nedavno provedena studija objavljena u časopisu Ecology and Evolution daje nam odgovore na prethodno postavljeno pitanje. Genetskom analizom uzoraka u muzejima otkriveno je da vrsta Andrias davidianus nije samo jedna, već najmanje tri različite vrste.
Jedan od njih je Andrias sligoi, divovski daždevnjak iz južne Kine. Ovo je opisano 1924. godine, ali u nedostatku genetskih dokaza o njegovoj različitosti kao vrsti, na kraju je nejasno uključeno uz A. davidianus. Ova studija spašava prethodno sumnjivu diferencijaciju, budući da Andrias sligoi nije samo druga vrsta, već i najveći divovski daždevnjak na svijetu.
Ovo nedavno otkriće je fascinantno, budući da je najveća svjetska vrsta vodozemaca donedavno bila uključena u vrstu koja joj nije pripadala.Genetske analize i laboratorijske studije omogućuju da se te diferencijacije naprave u vrstama koje su, na oko, praktički iste.
Koji je značaj ovog otkrića?
Osim stjecanja znanja, koje samo po sebi potvrđuje istraživanje, ovi podaci imaju praktičnu korist. Prema crvenom popisu Međunarodne unije za očuvanje prirode (IUCN), kineski divovski daždevnjak je kritično ugrožen.
Najveće opasnosti s kojima se suočavaju ovi ogromni vodozemci su gubitak staništa, krivolov i izmjena njihove prirodne dinamike stočarstvom. Koliko god bilo čudno, ove se vrste drže na farmama zbog svoje kulinarske zanimljivosti i cijenjenog mesa. U objektima pripremljenim za to, daždevnjaci se broje u tisućama, ali divlje populacije su ozbiljno ugrožene.
U prošlosti su ove farme puštale u divljinu primjerke uzgojene u zatočeništvu kako bi potaknule ponovno naseljavanje daždevnjaka.Ne znajući da Andrias davidianus nije jedna vrsta nego najmanje tri, mogli su pustiti pogrešnu vrstu na krivo mjesto. To bi pogodovalo natjecanju za resurse, prijenosu bolesti i hibridizaciji među vrstama, nečemu štetnom za prirodne populacije.
Ovo je razlog zašto je poznavanje različitih vrsta koje čine rodove živih bića tako bitno. Svaki zahtijeva posebnu njegu i teritorij, tako da nesvjesno miješanje može samo pogoršati situaciju.
Istraživanje je bitno
Kao što smo vidjeli, genetske studije životinjskih populacija ključne su za njihov opstanak i dobrobit. Ne smijemo zaboraviti da bez znanosti nema znanja, a bez nje je planiranje programa zaštite potpuno nemoguće.
Zato odavde potičemo čitatelje da se zainteresiraju za panoramu znanosti koja okružuje životinjski svijet. Marljivo se stvaraju fascinantna otkrića poput ovog koja olakšavaju očuvanje životinja u njihovom prirodnom okruženju.