Egzocetidi su zanimljivost životinjskog svijeta, koja već stoljećima izaziva interes istraživača i moreplovaca. Karakteristika koja egzocetide čini jedinstvenim primjercima je upravo njihova sposobnost letenja iznad površine oceana na vrlo velike udaljenosti.
Postoji više od 70 različitih vrsta unutar obitelji letećih riba ili Exocoteidae. Ovih 70 vrsta grupirano je u devet rodova, iako svi imaju slične karakteristike.
Egzocetidi imaju aerodinamičnu građu koja im omogućuje postizanje velikih brzina. Njihove velike prsne peraje pomažu im da klize iznad vode i preusmjeravaju vjetar.
Letovi egzocetida obično su 50 metara. Ipak, zabilježeni su letovi veći od 200 metara. Kod nekih vrsta s proširenim zdjeličnim perajama mogu se kretati više od 400 metara iznad vode.
Niti jedna vrsta leteće ribe nije duža od 30 centimetara. Unatoč tome, potrebno je pojasniti da će veličina uvelike ovisiti o vrsti egzocetida. Neke od najvećih vrsta s perajama su one koje nastanjuju tropske i suptropske vode uz zapadnu obalu Atlantskog oceana. Peraje nekih vrsta dugačke su gotovo kao tijelo životinje.
Egzocetidi, aerodinamičko čudo
Općenito, istraživači razlikuju leteće ribe u dvije široke kategorije: dvokrilne i četverokrile. Dvokrilne ribe su one s visoko razvijenim prsnim perajama. S druge strane, četverokrilci imaju podjednako razvijene prsne i zdjelične peraje, što im omogućuje veću pokretljivost.
Moramo razjasniti da, u stvarnosti, leteće ribe ne lete. Egzocetid ne leti kao ptica, već klizi zrakom uz pomoć svojih širokih peraja.
Neki istraživači sugeriraju da je morfologija egzocetida evoluirala na ovaj način kako bi pobjegli od grabežljivaca. Ako riba napusti vodu, lov je gotov.
Neki od najčešćih predatora egzocetida su tuna i sabljarka, iako ih love i mnogi drugi. Paradoksalno, kada egzocetid izroni iz vode, također postaje plijenom za ptice. To povećava rizik da budete pojedeni.
Da bi 'letjele', ove ribe moraju postići vrlo veliku brzinu u vodi. Leteća riba može plivati brzinom do 60 km/h. Kada dostignu ovu brzinu, kreću prema površini pod ne previše strmim kutom.
Kada probiju površinu vode, leteće ribe rašire svoja prsna krila. U isto vrijeme, nastavljaju mahati repovima kako bi dobili zamah.
Nakon ovog prvog trenutka, egzocetid može doseći visinu od nekoliko metara i kliziti preko površine vode. Egzocetidi uspijevaju dugo ostati izvan vode zahvaljujući kretanju repne peraje. Ova peraja zamahuje između 50 i 70 puta u sekundi kako bi pokrenula let ribe.
Stanište, hranjenje i razmnožavanje egzocetida
Egzocetidi žive u plitkim područjima, iako u vodama daleko od obale. Općenito, egzocetidi su raspoređeni po toplim i tropskim područjima. Postoje i staništa u suptropskim vodama, iako se njihova morfologija malo mijenja.
Egzocetidi se nalaze u raznim morima i oceanima svijeta, ali uglavnom u toplim vodama Atlantskog oceana. Sredozemno more dom je raznih vrsta egzocetida.
Prehrana egzocetida sastoji se uglavnom od planktona, vrlo malih živih organizama koji se nalaze lebdeći u vodi. Mnoge druge male ribe također se hrane planktonom da bi živjele. Osim planktonom, egzocetidi se hrane i manjim ribama.
Razmnožavanje egzocetida je oviparno. Ženke polažu jaja u alge ili izravno u vodu. Jajašca drže zajedno neka vrsta membrane od elastičnih niti. Na azijskom tržištu ikra egzocetida smatra se delikatesom i ima visoku vrijednost.
Sada postoji mnogo turističkih prilika za promatranje letećih riba iznad vode. U toplim vremenima mnogi će se turisti odvažiti malo u tropske vode kako bi promatrali ovaj fenomen.
Nažalost, broj egzocetida znatno opada zbog neselektivnog lova. U Aziji se posebno egzocetidi love za hranu. Potrebno je stvoriti odgovarajuće mjere zaštite za ove vrste u otvorenom moru.
