Koliko zanimljivih činjenica o žabama znaš? Ovi vodozemci, bez repa i sa stražnjim udovima razvijenim za skakanje, vrlo su upečatljivi i fasciniraju herpetologe od početka bioloških studija. Njihov životni ciklus, prijelaz iz punoglavca u odraslu osobu i kožno disanje su prilagodbe koje se ne mogu vidjeti u drugim skupinama kralješnjaka.
Osim fiziologije žaba, postoje mnoge druge zanimljivosti: neke su sposobne proizvoditi toksine, druge se prekrivaju voskom kako bi izbjegle gubitak vlage, a treće cijeli život žive u vodi. Ako želite saznati najfascinantnije činjenice o ovoj skupini malih kralješnjaka, potičemo vas da nastavite čitati.
1. Žabe predstavljaju većinu vodozemaca
Žabe su anuran vodozemci (Anura) i kao takve čine klasu Amphibia zajedno s repatim (daždevnjacima i tritonima) i cecilijama. Anurani se razlikuju od ostalih po tome što nemaju rep u odrasloj fazi i po tome što imaju spljošteniji plan tijela, iako postoje određene iznimke.
Red Anura obuhvaća 88% od više od 8000 vrsta vodozemaca koji se nalaze diljem svijeta. To znači oko 7100 žaba i krastača podijeljenih u 55 obitelji. Skupina Hylidae je možda najpoznatija, jer uključuje mnoge zelene žabe koje smo navikli gledati u dokumentarnim filmovima, poput Hyla meridionalis.
2. Žabe su iskoristile mnoge niše
Članovi reda Anura pokazali su impresivan evolucijski sjaj kroz svoju povijest.Mogu se naći od tropskih do subarktičkih regija, ali svako okruženje koje nastanjuju mora održavati 2 manje ili više konstantne karakteristike: visoke/umjerene temperature i visoku relativnu vlažnost.
Žabe su ektotermne životinje. Oni ovise o vanjskoj temperaturi kako bi prilagodili vlastitu i zbog toga ne mogu nastanjivati smrznuta područja.
3. Žabe dišu kroz kožu
Jedna od zanimljivosti žaba koja vam sigurno zvuči poznato je da su sposobne disati kroz kožu. Pluća vodozemaca prilično su arhaična i imaju vrlo malo unutarnjih pregrada, pa je brzina difuzije plinova u tim organima niska. Srećom, kao što studije pokazuju, koža je odgovorna za prikupljanje do 100% kisika iz okoline u mnogim slučajevima.
Ovaj sluznicni organ pun je dišnih kapilara i potrebna mu je stalna vlažnost kako bi se znojio.Također, treba napomenuti da žabe mogu do određene mjere modulirati količinu krvi koja ide u kožu, tako da mogu kontrolirati koliko će disati kroz nju.
4. Neke žabe su vrlo otrovne
Članovi obitelji Dendrobatidae ističu se svojom sposobnošću proizvodnje snažnih toksina i vrlo upečatljivom bojom. Općenito, ove žabe imaju vrlo glasne osnovne boje (svijetloplave, fluorescentno žute i bijele) i razorne crne šare. Njihovi tonovi su aposematični jer upozoravaju potencijalne grabežljivce na njihovu opasnost.
Ovi vodozemci izlučuju razne lipofilne alkaloide koji se nazivaju batrahotoksini. Ovi toksini sprječavaju prijenos živčanog impulsa do mišića nakon gutanja, što uzrokuje hiperekscitabilnost srca, konvulzije, paralizu i smrt.
Vjeruje se da dendrobati dobivaju otrov iz svog plijena. Dakle, one koje se drže u zatočeništvu nisu opasne.
5. Druge žabe izlučuju vosak iz kože
Neke majmunske žabe (iz roda Phyllomedusa) izlučuju voštanu tvar koja sprječava gubitak vode iz njihovih tijela isparavanjem. Ako je okolina jako suha, počnu trljati ekstremitete po leđima (gdje su žlijezde za izlučivanje) i prekrivaju se tekućinom bogatom lipidima. Ove žabe žive u krošnjama drveća, pa ih je potrebno zaštititi od dehidracije.
6. Žabe koje ne izlaze iz vode?
Zanimljivost koju vjerojatno niste znali o žabama je da neke od njih provedu cijeli život pod vodom. Rod Xenopus je najjasniji primjer za to, jer njegov najpoznatiji predstavnik (Xenopus laevis) cijeli život provodi između mulja i kvarljivih izvora vode. Jasno mu se prilagodio: ima osjetilnu bočnu liniju (kao riba), tijelo mu je spljošteno, a noge pripremljene za plivanje.
Ove žabe imaju dorzalne oči i mogu gledati samo gore. Boja mu je maslinasta na vrhu i bijela odozdo, savršena za stapanje s muljevitim dnom i vodenim stupom. Iako uvijek žive u vodi, mogu izdržati razdoblja isušivanja zakopavajući se u mokro blato.
7. Žabe s repovima?
Dvije vrste žaba iz roda Ascaphus dolaze da razbiju kalup, budući da su jedini anurani koji imaju neku vrstu "repa" u svojoj odrasloj fazi. U stvarnosti, ova struktura je produžetak mužjakove kloake, koja se umeće u ženkinu u vrijeme kopulacije. To je vrlo arhaična i primitivna osobina, ali ima svoje koristi.
8. Neke žabe imaju roditeljsku skrb
U svijetu vodozemaca briga o mladima je nešto netipično, budući da se tisuće jajašca obično ispuštaju u reproduktivnim zajednicama u kojima nije jasno tko je kome otac.Bez obzira na to, mužjaci iz roda Alytes zaslužuju svoje mjesto kao neki od najboljih očeva u životinjskom carstvu, budući da nose ličinke dok se ne izlegu.
Ove grube male žabe nazivaju se "žabe babice" i uobičajeno je vidjeti mužjake s masom jajašaca između nogu tijekom reproduktivne sezone. Ovi neustrašivi vodozemci traže vlažna mjesta kako bi zaštitili svoje mlade, a kada su spremni izleći se, zagaze u vodu i puste ih.
9. Žabe krastače i žabe su različite, zar ne?
Još jedna zanimljiva činjenica o žabama (i vodozemcima općenito) je da je razlika između "žabe" i "krastače" često pogrešna i nema taksonomskog značaja. Za žabe se kaže da su svjetlije, duže i imaju glatku kožu, dok su krastače punašnije i naborane. Ove su ideje pogrešne jer nisu potkrijepljene genetskim studijama.
Zapravo, jedine "prave žabe krastače" su one iz obitelji Bufonidae, posebno one iz roda Bufo. Postoje vrlo grube i kopnene "žabe" i "krastače" (kao što je rod Atelopus) koje imaju potpuno glatku kožu i vitko tijelo. Na kraju, jedina važna i prepoznatljiva stvar je da su svi ovi vodozemci anurani.
10. Žabe su u opasnosti od izumiranja
Više od obične žablje radoznalosti, ovaj posljednji podatak naglašava potrebu za ljudskim djelovanjem kada je riječ o očuvanju bioraznolikosti. Prema Crvenom popisu Unije za očuvanje prirode (IUCN), 41% opisanih vodozemaca je u opasnosti od izumiranja, a mnogi su blizu zauvijek nestanka.
Zagađenje vode, krčenje šuma, uvođenje egzotičnih vrsta i razne bolesti desetkuju njihovu populaciju. Parazitska gljiva chytrid (Batrachochytrium dendrobatidis) možda je najveća prijetnja ovoj skupini, jer je sama desetkovala populacije više od 500 vrsta vodozemaca.
Zanimljivosti žaba su višestruke, ali vrlo je teško završiti ovakve prostore s pozitivnom notom. Vodozemci su u opasnosti i trebaju našu pomoć: osim ako se sredstva proizvodnje uskoro ne promijene prema održivijoj budućnosti, ove i mnoge druge vrste će zauvijek nestati.