Pojam "riba žaba" ne odnosi se na jednu vrstu životinja unutar klase aktinopterigijuma, već obuhvaća sve one koje pripadaju obitelji Batrachoididae, koja se pak nalazi u redu Batrachoidiformes. Ova skupina uključuje ukupno 83 vrste, koje su pak podijeljene u 21 različit rod. Svi oni imaju određene zajedničke karakteristike.
U ovim ćemo se retcima usredotočiti na luzitansku krastaču (Halobatrachus didactylus), jedinog člana svog roda, koji izgleda slično izgledu drugih poznatijih predstavnika obitelji Batrachoididae. Ako želite saznati više o ovoj vrsti i drugim srodnicima, nastavite čitati.
Stanište ribe žabe
Ribe žabe, kao obitelj, rasprostranjene su po cijelom svijetu. Većina vrsta prikupljenih u ovom taksonu su morske, iako mnoge od njih žive u srednje slanim vodama. Iznimka od pravila je potporodica Thalassophryninae, s predstavnicima koji nastanjuju samo slatke vode u rijekama Južne Amerike - osobito Amazone -
S svoje strane, luzitanska krastača (Halobatrachus didactylus) rasprostranjena je po istočnom Atlantskom oceanu - od Portugala do Gane - i Sredozemnom moru. Također je unesena u sjeverni dio Španjolske prirodnim kretanjem, vjerojatno zbog zagrijavanja vode. Kao što navodi Xunta de Galicia, prvo viđenje u ovoj regiji datira iz 2018.
Ova riba živi na maloj dubini - oko 100 metara od površine, obično između 10 i 50 metara - na pjeskovitom i kamenitom dnu. Kao što ćemo vidjeti u kasnijim retcima, njezina boja omogućuje životinji da se potpuno stopi s tipičnim okolišem na dnu mediteranskog vodenog stupca.
Postoji mnogo vrsta riba žaba, raširenih po gotovo svim morima svijeta.
Fizičke karakteristike
Općenito, riba žaba nema krljušti i ima velike, spljoštene glave. Usta su im također vrlo istaknuta, s visoko razvijenim maksilama i premaksilama. Dodaci ili mrene obično vise s donjeg dijela njihovih usta, osjetilni organi koji pomažu tim životinjama da pronađu hranu u mutnim vodama gdje im vid nije od koristi.
S druge strane, škrge su male i lateralizirane. Ove ribe također imaju prsne i zdjelične peraje, koje su poduprte bodljama i nekoliko mekih zraka. S druge strane, luzitanska riba žaba ima 2 bodlje prekrivene kožom u gornjem kutu operkuluma i 2 leđne peraje.
Prva od ovih leđnih peraja ima 3 jake prekrivene bodlje, dok je druga poduprta 19-24 duge meke peraje.Osim toga, koža ove vrste nema ljuske - kao kod ostalih riba žaba - i prekrivena je karakterističnom sluzi. Boja mu je svijetlosmeđa s tamnim mrljama koje tvore uzorke, a najveća mu je veličina 55 centimetara.
Ova nijansa omogućuje ribi žabi da se stopi s tonovima morskog dna, bilo da se radi o stijenama ili pijesku.
Ponašanje luzitanske ribe žabe
Luzitanska krastača je sjedilačka životinja koja se obično nalazi u supstratima koji se sastoje od pijeska, kamenja i mulja. Kao dodatak svom zagonetnom tonu, ova riba ostaje djelomično zakopana na dnu većinu vremena, otkrivajući samo svoje najistaknutije peraje i dio glave. U tom položaju čeka da njegov plijen prođe ispred njega.
Ribe sposobne proizvoditi zvukove
Osim svojih navika u pogledu okoliša, ova se riba izdvaja od ostalih zbog svoje sposobnosti glasanja.Osim toga, prema studijama objavljenim na znanstvenom portalu FISH Biology, emitirani zvukovi variraju ovisno o godišnjem dobu. Tijekom parenja mužjaci ispuštaju zvižduće zvukove, dok se ostali glasovni registri pojavljuju tijekom cijele godine.
Vjeruje se da ovo ponašanje nije prisutno u najranijim fazama razvoja. Čini se da emisija zvukova počinje kada su mlade jedinke sposobne generirati gunđanje s višom razinom zvuka i nižom dominantnom frekvencijom.
Vjeruje se da je vokalni kapacitet ove vrste nastao kako bi se privukle ženke ili upozorile druge mužjake na granice teritorija. Ova osobina je od velikog znanstvenog interesa.
Hrana
Riba žaba je samica i ostaje napola zakopana na dnu ili u pukotinama kamenja veći dio svog života. Hrani se uglavnom mekušcima, rakovima i drugom sitnom ribom, zbog čega se smatra grabežljivom vrstom.Njegova strategija je tipa sjedi i čekaj, jer jednostavno čeka da žrtva prođe ispred njega i proguta je svojim velikim cefaličnim aparatom.
S druge strane, treba napomenuti da je ova vrsta od manjeg značaja u trgovini ribom za hranu. Iako su poznate u južnim područjima Španjolske, ove se životinje obično ne jedu u gastronomiji.
Budući da nema zube, ova vrsta svoj plijen pojede cijeli, bez žvakanja ili raskomadanja.
Razmnožavanje ribe žabe
Prema studiji objavljenoj u znanstvenom časopisu General and Comparative Endocrinology, ova vrsta ima reproduktivni ciklus koji se proteže od ožujka do kolovoza, s vrhuncem između svibnja i lipnja. Tijekom tog vremena mužjaci proizvode posebne vokalizacije, zahvaljujući upotrebi i kontrakciji svog plivaćeg mjehura. Oni služe za privlačenje ženki ili za izbjegavanje sukoba s drugim mužjacima.
Receptivni mužjaci privlače ženke u svoja gnijezda ili mjesta stanovanja. Ako su ih "uvjerili" vokalizacijama, jajašca će pustiti van, gdje dolazi do vanjske oplodnje. Ova jaja su ljepljiva s jedne strane i savršeno prianjaju uz gnijezdo mužjaka, koji će ih štititi dok se ne izlegu.
Status zaštite i završne bilješke
Kako je navedeno od strane Međunarodne unije za očuvanje prirode (IUCN), ova vrsta se smatra "najmanje zabrinutom (LC)" što se tiče očuvanja. Neke populacije žive u zaštićenim područjima i ne iskorištavaju se za potrošnju na tržištu, tako da ne predstavljaju stvarnu opasnost koja bi ih mogla odmah ubiti.
Ako se nešto ističe u odnosu na mnoge druge vrste, to je sposobnost luzitanske ribe žabe da proizvodi glasove tijekom sezone parenja i izvan nje. Ova značajka je pobudila interes znanstvenika i šire javnosti.