Potkovljar je morski člankonožac kojeg karakterizira konveksan i spljošten oblik. Osim toga, ima izuzetno tvrd oklop, koji koristi kao obranu. Unatoč svom imenu, najbliži rođaci ovog raka su iz skupine Arachnida - škorpioni i pauci - tako da to nije rak kao takav.
Za svijet je ovaj organizam važan iz 2 razloga: jer je živi fosil i zbog svojstava njegove krvi. Zbog toga je postao vrsta s velikim potencijalom u području medicine i istraživanja. Čitajte dalje kako biste saznali više o ovom člankonošcu plave krvi.
Karakteristike i oblik potkovnjače
Rak potkovaš, također nazvan "morska tava" (Limulus polyphemus), je vodena vrsta koja ima impresivan oklop (egzoskelet) za obranu. Ako ga pogledate odozgo, vidjet ćete smeđi organizam u obliku potkove s prilično dugim repom, koji može doseći duljinu do 60 centimetara.
Na početku možete lako razlikovati 3 dijela u njegovom tijelu: prosoma -glava u obliku potkove-, opistosoma -srednja zona s nekoliko bodlji- i telson -rep-. Ovo je zajednički plan tijela svih vrsta merostoma (Xiphosura), taksona koji uključuju potkovičastog raka.
Njegova školjka prilično ograničava njegove pokrete. Jedina područja s pokretljivošću su područja na kojima su podijeljena 3 područja tijela. Kao i kornjačama, njihov najveći neprijatelj je okretanje naopako, jer im je prilično teško prestrojiti se.Zbog toga koriste svoj rep kao polugu i uspijevaju se vratiti u početni položaj.
Gledano odozgo, možete vidjeti potkovu ili oblik obrnutog slova U na njegovoj glavi. Na ovom području ističu se 2 izbočine, po jedna u svakom uglu. Osim toga, u drugoj polovici tijela ističu se pokretne bodlje koje završavaju vrlo upečatljivim repom, koji više liči na izduženi trn.
Ovisno o vrsti, može imati do 4 oka, po jedno na svakom ispupčenju, i točno u sredini, 1 ili 2 okela. Iako se može činiti da potkovnjače vide savršeno, morate imati na umu da su im oči prilično jednostavne, pa jedva mogu otkriti promjene na svjetlu.
Ako pogledate primjerak odozdo, otkrit ćete 6 pari nogu, koje su prilično slične onima u raka. Većina udova je u obliku kliješta, omogućujući životinji da se kreće i drži svoj plijen dok se hrani.
Što jede?
Ovaj organizam hrani se rakovima, crvima, dagnjama, školjkama i nekim ribama. Svoje žrtve proždire kroz usta, ali nema zube da ih sažvače. Zbog toga proces probave mora započeti prije nego što uđe u usta.
Ovaj mehanizam počinje sa svojom pincetom, kojom uspijeva usitniti svoju hranu. Zatim zgnječenu smjesu približi svom trbuhu, gdje je može još više raskomadati, uz pomoć nekih bodlji koje mu izlaze iz nogu. Ove bodlje funkcioniraju kao vanjski zubi, zbog čega se nazivaju i gnatobaze.
Možda mislite da je ovako jesti malo komplicirano, zamislite da vam nešto curi iz usta i ne možete to zaustaviti, ali za ovog člankonošca to ne znači ništa. Da bi se izbjegli problemi, ima svojevrsni graničnik, odmah iza usta, koji služi kao kolektor.Dakle, kada nešto izađe, zaglavi u ovoj izbočini i možete to lako zgrabiti.
Kako diše potkovičar?
Budući da je ova vrsta morska, ima škrge za disanje. Ove škrge prisutne su u obliku lamela u području opistosoma. U stvari, prekriveni su onim što se naziva "genitalni operkulum" , što je područje gdje jajašca i spermiji izlaze.
Nakon što škrge uzmu kisik izravno iz vode, prosljeđuju ga svom krvožilnom sustavu. Iako je člankonožac, krvožilni sustav je prilično složen, sa stanicama koje nalikuju limfocitima (amebociti) i stanicama koje nalikuju eritrocitima (cijanociti).
Obično je crvena boja naše krvi crvena zahvaljujući hem skupini eritrocita, čiji je središnji atom željezo. Sa svoje strane, potkovičar ima cijanocite koji sadrže hemocijanin, čiji je središnji atom bakar.Ova razlika je ono što uzrokuje plavu njihovu krv.
Reprodukcija
Kod ove vrste možete razlikovati mužjake od ženki prema obliku kandži na prvom paru nogu. Pandža mužjaka nije do kraja razvijena pa više nalikuje rukavici. Kod ženki je pandža ista kao i druge noge.
Možda se čini da nema smisla, ali stvarnost je da je ova jednostavna karakteristika vrlo korisna za muškarca. Zahvaljujući ovoj 'rukavici', mužjak može zgrabiti ženku i pričvrstiti se uz nju tijekom sezone parenja.
Oplodnja se događa izvana, što znači da ženka polaže jaja, a zatim dolazi mužjak da ih oplodi. Ako se mužjak cijelo vrijeme drži uz ženku, ona će prva oploditi jajašca, zbog čega mužjaci trebaju taj oblik rukavice na nogama, umjesto kliješta.
Jaja se polažu u pijesak na plaži.Obično ima samo jednu sezonu parenja u proljeće, ali neke južne vrste mogu imati i do 2. To se događa samo za vrijeme plime, budući da ženka mora napraviti rupu za odlaganje jaja i sakriti gnijezdo kada plima padne . plima.
Skoro trilobit
Možda ste u nekom trenutku čuli za fosilna bića koja se zovu trilobiti. Ti su se člankonošci prvi put pojavili u paleozoiku, ali su se smanjili i nestali prije otprilike 250 milijuna godina.
Zanimljivo je da potkovičar ima stadij ličinke u obliku trilobita (trilobitiform), što ukazuje na njegov odnos s ovim precima člankonožaca.
Ovo ne staje tu, jer je ova vrsta dio grupe organizama (Xiphosura), koja se pojavila prije više od 200 milijuna godina, tako da postoje fosilne vrste gotovo identične potkovnjaku, kao što je Mesolimulus walchii .
To znači da se morfologija vrste nije mnogo promijenila milijunima godina, zbog čega je poznata kao živi fosil.
Kraljevska krv
Kao što je spomenuto, ovaj rak ima prilično složen krvožilni sustav kroz koji cirkulira plava krv. Ova krv je važna, jer se zgrušava u prisutnosti bakterija, što ju je moguće koristiti u kemijskim testovima.
Osim toga, također potamni kada naiđe na bakterije u kulturi, kao što je salmonela. Zbog toga se koristi kao jednostavna, ali učinkovita metoda otkrivanja bakterija.
Čini se da ova plava krv također ima pozitivne učinke u borbi protiv HIV-a, jer bi mogla imati sposobnost smanjenja aktivnosti virusa ljudske imunodeficijencije, kao što pokazuju studije. To bi se postiglo pomoću proteina koji su prisutni u krvi, kao što su polifemuzin i tahiplesin.
Višenamjenska kraba potkova
Ako to nije dovoljno, ovaj se člankonožac također koristi kao mamac za lov jegulja i mekušaca, a služi i kao gnojivo u poljoprivredi i kao hrana za stoku. Osim toga, u prirodi je obično dio prehrane nekih morskih kornjača. Čak su i njihova jaja omiljena hrana ptica i rakova.
Opasnosti i očuvanje potkovičastog raka
Nažalost, ova vrsta je klasificirana kao ranjiva, s jasnim padom populacije, ali nije previše zabrinjavajuće. Glavni razlog zašto je njihov broj smanjen je slučajni ribolov.
Budući da je prilično dugovječna vrsta, može živjeti oko 20 godina, ali joj je potrebno dosta vremena da se razmnoži. Na primjer, ženka mora navršiti 10 ili 11 godina da bi počela biti plodna. To otežava održavanje njihove populacije, uz inherentni rizik od kasnog spolnog sazrijevanja.
Iako su dobrobiti koje se od nje mogu dobiti prilično dobre, ako se pretjerano iskorištava, ova vrsta može nestati. Srećom, pronađeno je nekoliko načina zaobići to, ali samo za sada. Ako krv ovog organizma pokaže sposobnost proizvodnje korisnih lijekova, njegova će se uporaba morati još više kontrolirati.