Pčele su organizmi neprocjenjive vrijednosti zbog svoje uloge u procesu oprašivanja. Zahvaljujući njihovom radu, tisuće biljnih vrsta mogu se razmnožavati i preživjeti te stoga nastaviti stvarati kisik koji udišu ljudi i druge životinjske vrste. Zbog svog evolucijskog uspjeha, postoji mnogo vrsta pčela.
Iako možda mislite da postoji samo jedna vrsta unutar ove skupine krilatih Hymenoptera, stvarnost je da postoji nekoliko vrsta pčela, s različitim karakteristikama i ponašanjima. Ove su vrste uključene u obitelji i potporodice koje vam prikazujemo u sljedećim recima.
1. Obitelj Apidae
Ova se obitelj sastoji od 3 podfamilije, prikazane u nastavku:
- Nomadinae: sastoji se od parazitskih pčela ili kukavica, poznatijih kao kleptoparaziti, jer polažu svoja jaja u gnijezda drugih pčela, pretežno onih iz obitelji Andrenidae.
- Xylocopinae: to su poznate pčele stolarice, koje se odlikuju crnom bojom, robusnim tijelom i dlakavim na određenim dijelovima.
- Apinae: Ova grupa između ostalih uključuje pčele kao što su medonosne pčele, bumbari, pčele bez žalca i orhideje. Većina vrsta je sama i gradi jednostavna gnijezda pod zemljom.
Obilježje ove vrste pčela je da svoje saće radije grade na tlu ili, u nekim slučajevima, na drveću. Oni oblažu unutrašnjost saća sekretom Dufourove žlijezde koja se nalazi u trbušnoj šupljini.
Taj sekret u dodiru s kisikom postaje proziran i nepropusn, zbog čega se koristi kao zaštita od mogućih predatora. S druge strane, pčele iz obitelji Apidae usamljene su jedinke i nastanjuju cijelu južnu hemisferu, uključujući Australiju.
2. Obitelj Megachilidae
Ova se obitelj sastoji od 2 različite podfamilije. To su sljedeći:
- Megachilinae: Općenito su poznate kao pčele lončarice jer koriste različite materijale za izgradnju svojih stanica, poput gline ili lišća. Neki skupljaju dlake biljaka, životinjske dlake i biljna vlakna, zbog čega se zovu čekinjaste pčele.
- Fideliinae: arhaična skupina koja se sastoji od pustinjskih vrsta iz Afrike i Južne Amerike.
Ovo su neke od različitih vrsta pčela uključenih u ovu obitelj, a općenito ih karakteriziraju parazitske kolonije. Osim toga, neka plemena imaju 2 kraljice koje dijele isti češalj, iako se svaka brine o svemu što je potrebno za kondicioniranje njihove ćelije.
3. Obitelj Andrenidae
Ovu obitelj sačinjavaju 4 podfamilije predstavljene u nastavku:
- Panurginae: Ovaj takson sadrži gotovo 1400 vrsta u 35 rodova i 7 plemena. Pčele uključene u ovu skupinu nema u Australiji i tropskoj Aziji, pa se može reći da preferiraju sušna staništa.
- Oxaeinae: Ova grupa se nalazi isključivo u Sjedinjenim Državama. One su velike pčele koje brzo lete, često s istaknutim očima.
- Andreninae: je gotovo kozmopolitska skupina, pretežno holarktička. Najbrojniji rod unutar ove potporodice je Andrenacon s 1500 vrsta. Preostalih 5 rodova sadrži samo desetak vrsta. Ženke imaju udubine na licu, meko dlakave udubine na licu između očiju i antena.
- Alocandreninae.
Ovu obitelj karakterizira izgradnja saća nakon bušenja rupa u zemlji. S druge strane, ove pčele se hrane nektarom određenog cvijeća i fizički se ističu zahvaljujući 2 subantene, koje okružuju glavne antene. Prisutni su u cijelom svijetu, osim u Australiji, za razliku od obitelji Apidae.
4. Obitelj Halictidae
Ova vrsta pčela sastoji se od 3 podfamilije, podijeljene na sljedeći način:
- Nomiinae: Postoji približno 11 rodova i najmanje 550 opisanih vrsta unutar ove grupe.
- Halictinae: pčele iz ove taksone imaju širok spektar ponašanja, u rasponu od samotnih do eusocijalnih -najviša razina društvene organizacije-. Također uključuje neka plemena kleptoparazita, koja iskorištavaju plijen ili hranu koju je uhvatila druga životinja.
- Nomioidinae: prema studijama, može se potvrditi da postoji oko 13 rodova i više od 260 vrsta u ovoj podfamiliji.
Ova vrsta pčela je donekle raznolika, jer mogu biti samotne ili parasocijalne, uključujući pčele jedne generacije. Drugi su eusocijalni na primitivnoj razini, to jest, razlika u veličini između kraljice i radilice nije primjetna i postoji podjela rada.
Fizički, može se vidjeti da njegovo tijelo ima različite boje između žute, crne, plave i zelene. Ove se pčele obično gnijezde u zemlji i na drveću, a razlikuje ih jedna vrlo posebna karakteristika jer tijekom ljeta ližu svoj znoj, zbog čega ih nazivaju “pčele znojnice”.
5. Obitelj Stenotritidae
Ovo je najmanja obitelj među vrstama pčela. Okuplja samo 2 roda, koji imaju 21 vrstu, a sve su ograničene na Australiju.Prije se smatralo da su ove Hymenoptera pripadale obitelji Colletidae, ali sada su zasebna obitelj.
Karakterizira ih prekrivanje stanica saća vodootpornim sekretom. Fizički, ove vrste imaju robusno tijelo s dlakama i odlikuju se mnogo bržim letom od ostalih vrsta pčela. Rodovi Stenotridae su Ctenocolletes i Stenotritus.
6. Obitelj Colletidae i Milittidae
Uz već opisanih 5 vrsta pčela, postoje još 2 obitelji, koje uključuju 5 odnosno 3 podfamilije. Obitelj Milittidae ima 180 vrsta podijeljenih u 3 roda, a prisutne su u Africi, Europi i Aziji. Njegove članove karakterizira samo skupljanje peluda s određenog broja biljnih vrsta.
S druge strane, obitelj Colletidae ima više od 2000 vrsta, podijeljenih u 54 roda s prisutnošću diljem južne hemisfere - uključujući Australiju -. Poput obitelji Apidae, ove Hymenoptera luče vodootpornu tvar za zaštitu svojih košnica.
Kao što znate, na svijetu postoje razne vrste pčela, s jedinstvenim karakteristikama i ponašanjem. Svaki od njih igra temeljnu ulogu u svojim ekosustavima i stoga ih je potrebno zaštititi pod svaku cijenu, jer zahvaljujući njima možete udisati kisik koji cvijeće i biljke ispuštaju.