Žaba krastača jedna je od najštetnijih invazivnih stranih vrsta koje postoje. O tome svjedoče brojna iskustva, a vlasti raznih zemalja pokušale su to kontrolirati, s ograničenim uspjehom.
Koji su ključevi ovog proždrljivog osvajača i što mu omogućuje tako štetna svojstva? Znate li zašto su ga ljudi unijeli u neka područja? U sljedećih nekoliko redaka objasnit ćemo svaki od ovih problema, između mnogih drugih.
Žaba krastača, proždrljivi i vrlo otrovni vodozemac
Žaba krastača ili divovska žaba krastača (Rhinella marina) veliki je vodozemac porijeklom iz Amerike. To je vrlo otrovna životinja, s ogromnim otrovnim žlijezdama koje mogu izazvati pustoš u cijeloj populaciji drugih živih bića.
Kada se ove ogromne žabe krastače osjete ugroženima, luče bjelkastu tvar koja se zove bufotoksin, a koja je vrlo toksična za neke male životinje. Zanimljivo, opasnost od ovih vodozemaca nije njihova sposobnost napada: predatori umiru pokušavajući ih pojesti.
S druge strane, njegova ogromna reproduktivna brzina također objašnjava njegovu sposobnost da napreduje u ekosustavima. Procjenjuje se da ženke mogu položiti do 36 000 jaja po leglu, pod uvjetom da ima dovoljno vode. Koje su situacije dovele do toga da je žaba krastača proglašena osvajačem? Vidjet ćemo to u sljedećem odjeljku.
Kako i zašto je uvedena krastača krastača
Korištenje životinja za suzbijanje poljoprivrednih nametnika dobro je poznato stoljećima, ali važno je biti oprezan s unesenim vrstama: u nekim slučajevima lijek može biti gori od bolesti.
Divovske krastače su dobri kontrolori vrsta, budući da su predatori koji jedu veliki broj potencijalno patogenih insekata za usjeve. Njihova toksičnost također ih čini prikladnima za kontrolu vlastitih lovaca, kao što su neki sisavci i ptice srednje veličine.
Prva iskustva s ovom vrstom dogodila su se u 19. stoljeću, kada su primjerci uvezeni na karipske otoke kao što su Martinique i Barbados. Cilj ovog uvoda nije bio ništa drugo nego kontrolirati populaciju štakora. Iako ovaj zadatak nije uspio, ubrzo su nastavili ulaziti na druga mjesta, poput Filipina.
Divovska krastača u Australiji: pustoš lokalne faune
Godine 1935. australski farmeri, zasićeni štetočinama kukcima koji su im zauzeli velike površine usjeva šećerne trske, uveli su divovsku žabu krastaču u Australiju. Zapravo, naziv "žaba krastača" dolazi od ove misije koja je izvorno bila povjerena ovoj vrsti.
Ubrzo nakon što su to učinili, vidjela se ogromna greška koju su ti farmeri napravili. Tisuće divovskih žaba krastača počele su se raspršivati po otoku-kontinentu i, od izvorne populacije od nešto više od 3000 žaba krastače, dosegle su trenutnih 200 milijuna. Procjenjuje se da žaba krastača prijeđe prosječno 40 kilometara godišnje.
Danas se krastače krastače smatraju jednom od najštetnijih invazivnih stranih vrsta na Zemlji. Koje specifične učinke ovaj vodozemac ima na okoliš? U posljednjem dijelu ćemo vam reći o tome.
Učinci goleme krastače na okoliš
Znanstvenici žabu krastaču smatraju vrlo štetnom životinjom iz više razloga. Na prvom mjestu, njegova otrovna priroda tjera mnoge domaće vrste da je pokušaju loviti, s užasnim učincima.
To je bio slučaj s nekim australskim gušterima, zmijama i krokodilima, čija je populacija znatno smanjena otkako je divovska žaba krastača lutala njihovim zemljama. Neki sisavci, poput sjevernog Quolla, također su pretrpjeli pad populacije.
Također, divovske žabe krastače također se mogu natjecati za izvore hrane s drugim domaćim vodozemcima i malim sisavcima. Međutim, istraživači smatraju da je ovaj štetan učinak mnogo manji od njegove toksičnosti.
Uvođenje invazivnih stranih vrsta ekološki je problem
Kao što smo uspjeli provjeriti, uvođenje invazivnih stranih vrsta u bilo koji okoliš osim vlastitog dovodi do ekoloških problema koje ne možemo dugoročno kontrolirati.
Invazivne vrste imaju veliku sposobnost razmnožavanja i otpornosti na sve vrste izazova, što je problem ako u okruženju u kojem se razvijaju nema prirodnih predatora koji kontroliraju njihovu populaciju. Važno je poštivati sve ekološke propise ako ne želimo izazvati još veću pustoš u ekosustavima.
