Otkriće ličinki ili crva koji jedu plastiku obavijeno je iluzijom i skepticizmom. Prema stručnjacima, svake godine u svijetu se potroši više od 320 milijuna tona plastike. Zapravo, gotovo svi segmenti stanovništva koriste ovaj materijal na ovaj ili onaj način.
U tom smislu, procjenjuje se da je između 1950. i 2015. proizvodnja plastičnog otpada iznosila 6,3 milijarde tona diljem svijeta. Upotreba plastike dovela je do njenog nakupljanja kao glavnog zagađivača tla, rijeka, jezera i oceana.
Uz ovaj scenarij, dugo su se očekivala otkrića životinja koje mogu biorazgraditi plastiku. Zatim vam pokazujemo podatke koji daju nadu u vezi s temom.
Crvi koji jedu plastiku: nova nada
Od 1950-ih mnogi su istraživači proučavali sposobnost insekata da jedu plastiku i njihovu sposobnost da oštete materijale za pakiranje.
Kunjari i ličinke koje su pokazivale ovakvo ponašanje identificirane su u obitelji Tenebrionidae, obitelji Anobiidae i obitelji Dermestidae. Međutim, te su studije s vremenom izgubile interes.
Naknadno, početkom 1970-ih, mnoge su istraživačke skupine proučavale biorazgradnju polistirena (PS) u tlu, morskoj vodi, mulju s deponija, aktivnom mulju i kompostu.
Dakle, znanstvenici su utvrdili da neki kukci s čeljustima mogu žvakati i jesti plastičnu ambalažu, uključujući folije za pakiranje od polivinil klorida (PVC), polietilena (PE) i polipropilena (PP). Međutim, donedavno se malo znalo o tome može li se progutana plastika biorazgraditi u crijevima kukaca.
Koji su to crvi koji jedu plastiku?
Nedavno je grupa kineskih znanstvenika izvijestila da voštani crvi (ličinke indijskog moljca ili Plodia interpunctella) mogu žvakati i jesti PE film, a dva bakterijska soja, izolirana iz njihovih crijeva, sposobna su ih razgraditi .
Ista grupa također je otkrila da crvi brašnari, ličinke kornjaša Tenebrio molitora, mnogo veće veličine od voštanih crva, mogu jesti stiropor kao svoju jedinu hranu.
Osim toga, istraživačka grupa sa Sveučilišta Cantabria izvijestila je o biorazgradnji PE pomoću ličinki voskovog moljca Galleria mellonella. Konačno, ta sposobnost jedenja plastike prepoznata je i kod takozvanih super crva, ličinki Zophobas morio, također iz obitelji Tenebrionidae.
Saveznici ili neprijatelji?
Općenito, ovi su crvi drugi instar insekta koji ima četiri životna stadija: jaje, larva, kukuljica i odrasla osoba. Smatraju se štetočinama jer parazitiraju u saću (voštani crvi) ili skladištima žitarica (crvi brašnari), uzrokujući znatne ekonomske gubitke.
S druge strane, crvi brašnari također se smatraju resursom. Ove ličinke čine unosnu hranu za životinje dostupnu na mnogim tržnicama kukaca i u trgovinama za kućne ljubimce.
Ličinke se masovno proizvode kao hrana za ptice, gmazove, vodozemce i ribe koristeći mekinje, poljoprivredni nusprodukt, kao svoju primarnu hranu. Općenito, lako se mogu uzgajati na svježoj zobi, pšeničnim mekinjama ili žitaricama s krumpirom, kupusom, mrkvom ili jabukom. Osim toga, balega koju stvaraju crvi brašnari prodaje se kao gnojivo.
Koji je mehanizam koji omogućuje biološku razgradnju plastike?
U 2015. kineski su istraživači pokazali da soj crva brašnara iz Pekinga u Kini može preživjeti samo na plastici mjesec dana.
Prilikom liječenja crva antibioticima, ta sposobnost je nestala, što sugerira da je probava posredovana mikrobiološkom aktivnošću crijevne flore. Ove studije su proširene korištenjem sojeva crva iz Sjedinjenih Država.
Dakle, sada je poznato da je sposobnost razgradnje plastike široko rasprostranjena među različitim vrstama crva. Važno je napomenuti da je napredak postignut saznanjem da se stope razgradnje PS-a značajno poboljšavaju dopunom prehrane crva konvencionalnim izvorom prehrane.
Osim toga, znanstvenici su također utvrdili da se crvi brašnari hranjeni ovom miješanom hranom mogu razmnožavati i rađati drugu generaciju sposobnu za degradaciju PS-a.
Mikrobiom je tajno oružje prirode
Ista skupina istraživača koja provodi ovu liniju istraživanja provela je analizu crijevnog mikrobioma crva brašnara Tenebrio molitor. Do sada su znanstvenici uspjeli otkriti postojanje dvije skupine bakterija (Citrobacter sp. i Kosakonia sp.) snažno povezanih s biorazgradnjom PE i PS.
Osim toga, uspjeli su identificirati druge skupine bakterija koje su isključivo povezane s biorazgradnjom svake plastike. Ovi rezultati sugeriraju prilagodljivost mikrobioma crijeva crva, što mu omogućuje razgradnju kemijski različite plastike.
Proučavanje crva koji jedu plastiku potvrđuje da je moguća brza biorazgradnja PS-a u crijevima ličinki. Stoga je naznačena prisutnost obećavajućeg procesa razgradnje plastike, koji bi mogao biti koristan u poboljšanju razine onečišćenja u okolišu.
