Manji kudu i veliki kudu su podvrste antilopa koje nastanjuju središnju i južnu Afriku. Oba pripadaju rodu Tragelaphus.
Svaka od ovih antilopa predstavlja određenu vrstu: manji kudu je Tragelaphus imberbis, a veći kudu je Tragelaphus strepsiceros.
Iako obje vrste antilopa imaju fizičke osobine koje im nalikuju, postoje jedinstvene karakteristike po kojima se mogu međusobno razlikovati. Ovdje ćemo vam reći sve o ovim prekrasnim afričkim životinjama.
Po čemu su slični manji i veći kudu?
Među zajedničkim karakteristikama možemo ubrojiti da obje vrste imaju pruge i mrlje na krznu, a većina ima bijelu dlaku na čelu, između očiju. Mužjaci obje vrste imaju dugačke spiralne rogove.
Mali kudu i veliki kudu su vrste papkara. To znači da su to placentalne životinje koje hodaju držeći svoju težinu na vrhovima prstiju, obično prekrivenih papcima.
Stoljećima su prekrasni rogovi ovih sisavaca korišteni za glazbene instrumente, boce s medom i simbolične obredne predmete.
Kako se Mali Kudu razlikuje od Velikog Kudua?
Kao što njegovo znanstveno ime implicira, manji kudu, Tragelaphus imberbis, nema bradu niti rese. Veći kudu ima pleter duž grla.
Obje se vrste također razlikuju po tome što manji kudu ima više bijelih pruga na tijelu nego veliki kudu. S obzirom na to da prvi može imati do 14 bijelih okomitih pruga na tijelu, dok drugi ima 6 do 10 bijelih okomitih pruga.
S druge strane, samo manji kudu ima bijele mrlje na gornjem i donjem dijelu vrata, s prednje strane. Manjeg kudua također karakteriziraju debele bijele pruge koje ocrtavaju njegove oči. Sa svoje strane, veliki kudu ima bijelu prugu koja mu ide između očiju.
Kod obje vrste samo mužjaci imaju rogove. Kod manjeg kudua mjere duljinu od 50-70 centimetara, dok kod svojih rođaka dosežu 100-140 centimetara. Rogovi većeg kudua su uočljivi i čine do dva i pol zavoja.
U odnosu na svoju veličinu, manji kudu je manji, doseže duljinu od 160 do 175 centimetara i visinu od 90 do 105 centimetara. Težina manjeg kudua varira od 50 do 105 kilograma. Veći kudu je dugačak od 190 do 250 centimetara i visok 100 – 150 centimetara, a može težiti između 120 i 315 kilograma.
Također se ističu po svojoj okretnosti. Dok manji kudu može skočiti do 2,5 metra u visinu, veći kudu je prevelik da bi skočio vrlo visoko.
Obje vrste su povezane s drugim vrstama iz roda Tragelaphus kao što su Niala montano (Tragelaphus buxtoni), Sitatunga (Tragelaphus spekeii), Niala (Tragelaphus angasi) i hijeroglifska antilopa (Tragelaphus scriptus). U Africi lokalno stanovništvo vjeruje da je Kudu sveta životinja i stoga te sisavce treba zaštititi, a ne ubijati.
Prijetnje Kudu antilopama
Populacije malih i velikih Kudua pogođene su lovom zbog njihove kože, mesa i rogova. Obje vrste se smatraju trofejima za sportski lov. Još jedna očigledna prijetnja je uništavanje kudu staništa za poljoprivrednu ekspanziju i spaljivanje drvenog ugljena.
Zanimljivo je da su ove antilope vrlo osjetljive na infekciju virusom goveđe kuge. Mnoga su istraživanja pokazala da su ponovljene epidemije ove bolesti smanjile populaciju kudua u istočnoj Africi.
Manji kudu trenutno se suočava s blagim padom. Iako je na crvenom popisu IUCN-a kategorizirana kao gotovo ugrožena vrsta, zabilježen je trend pada njezine populacije.
Na nesreću antilopa, njihovi prekrasni rogovi učinili su ih željnim trofejima. Među lovcima su poznate kao "spiralne antilope" . Najtraženiji na lovačkim safarijima su manji i veći kudu, nyala i bongo.
