Dobro je poznato da roditelji polažu svoje živote za svoju djecu, budući da se altruistična roditeljska ponašanja primjećuju kako u životinjskom carstvu tako i u mnogim ljudskim društvima. Ipak, postoje ekstremne roditeljske strategije koje idu daleko dalje od zaštite potomaka. Ovo je slučaj matrifagije.
Znate li od čega se sastoji ovaj pojam? Znate li koje je evolucijsko značenje toga? Ovdje odgovaramo na ta i mnoga druga pitanja.
Roditeljska skrb i njezin odnos s potomstvom
Roditeljska skrb se definira kao bilo koja roditeljska osobina koja povećava šanse da će djeca preživjeti, razmnožavati se i prenijeti svoje gene sljedećim generacijama.Ovaj mehanizam prikazan je s bihevioralnim i nebihevioralnim značajkama.
Roditeljska skrb nije besplatan proces, jer u svim slučajevima roditelji moraju preusmjeriti resurse i energiju koja bi im bila na početku. Svaki zalogaj koji donesu svom potomstvu je onaj koji ne stavljaju u usta. Stoga je roditeljska skrb rijetka kod mnogih životinja:
- Kod beskralješnjaka je vrlo rijedak, a kada ga ima, pokazuju ga ženke.
- Kod riba, kada ih ima, mužjaci su ti koji se brinu o potomstvu.
- Ptice često predstavljaju vrstu dvoroditeljske skrbi u kojoj oba spola rade na podizanju potomstva.
- Na kraju, kod sisavaca su uvijek ženke te koje se brinu o djeci.
Za roditelje ovo je investicija, jer smanjuju vlastite šanse za budući opstanak i reprodukciju kako bi svojoj djeci osigurali najbolju moguću sudbinu.
Što je matrifagija?
Matriphagia je najekstremnija vrsta roditeljske skrbi, budući da se temelji na konzumiranju majke od strane mladih. Ovakvo ponašanje uočeno je samo kod beskralježnjaka i skupine vodozemaca, cecilijana.
Kod potonjeg ovaj proces nije završen, budući da majka ne umire dok hrani svoju djecu. Ženke cecilijana dopuštaju svojim potomcima da se hrane tkivom jajovoda, što im naravno šteti, ali ih ne ubija. Još jedan sasvim drugačiji slučaj je onaj koji vam prikazujemo u nastavku.
Poseban slučaj: Amaurobius ferox
Ovaj mali pauk rasprostranjen je diljem Europe i Sjeverne Amerike. Osim njihove slike, zajedničke za mnoge paučnjake, ženke ove vrste karakterizira njihov ekstremni altruizam sa svojim potomcima.
U ovom slučaju, ženka ostaje s ootekom (ili jajnom vrećicom) dok mladi ne izađu iz nje.Prvo polaže drugu seriju jaja kako bi ih nahranila, da bi kasnije potaknula svoje potomke da se hrane vlastitim tijelom. Mladunci ubrizgavaju svoj otrov u majčino tijelo kako bi izazvali brzu smrt.
Prednosti koje ova strategija daje mladuncima su više nego jasne. Neki od njih su sljedeći:
- Majčino tijelo je izvor prehrane, što se prevodi u bolji rast i razvoj potomaka.
- Matriphagia ubrzava proces linjanja. Beskralješnjaci odbacuju svoj egzoskelet nakon povremenih vremenskih intervala, a ova ih roditeljska strategija skraćuje.
- Mladunci koji se hrane majkom imaju mnogo veću stopu preživljavanja od vrsta koje to ne rade.
- Matrifagija promiče društvenost među članovima potomstva, jer sprječava procese poput kanibalizma među braćom i sestrama.
Sigurno djeca imaju više koristi od ovakvog ponašanja, ali što majka dobiva? Na to pitanje pokušala je odgovoriti znanstvena studija budući da su mladunci odvojeni od majke prije nego što je pojedena u laboratorijskim uvjetima. Rezultati su bili sljedeći:
- 80% ženki koje su odvojene od svojih mladih položilo je drugu jajnu vrećicu. Od svih novih potomaka samo 40% ih je preživjelo, u usporedbi s 90% iz prve serije.
- Broj jaja položenih u drugoj seriji bio je znatno manji u usporedbi s prvom.
Dakle, ovi rezultati jasno nam pokazuju da se jednostavno ne isplati živjeti za ženku nakon što rodi prvu generaciju potomaka. Ako je preživljavanje druge serije jajašaca tako nisko, zašto se mučiti?
Pitanje gena
Na kraju, sve evolucijske strategije pronalaze odgovor u genetici. Većina životinja ne doživljava sebe kao autonomne entitete (ili to nije dokazano), pa je njihova primarna briga da se njihova loza održi tijekom vremena.
Ovo je razlog zašto se neki roditelji bore zubima i noktima kako bi zaštitili svoje potomstvo, dok drugi dopuštaju da ih se pojede cijele kako bi njihova djeca mogla napredovati. Matrifagija je šokantan koncept za ljude, ali svakako ima jasno evolucijsko značenje.
