Xenarthrani su skupina sisavaca nazvana tako jer je artikulacija njihovih lumbalnih kralješaka drugačija od artikulacije bilo kojeg drugog sisavca. Poznati su i kao "sisavci bez zuba" jer imaju potpuno ili djelomično atrofiran zubni sustav.
Ova neobična odsutnost reagira na evolucijsku prilagodbu svom sustavu hranjenja koji se temelji na mekim beskralježnjacima.
Neke od ovih životinja imale su nesreću biti među najprodavanijim na tržištu ilegalnih stranih vrsta. A drugi nose još teže terete. U svakom od ovih slučajeva radi se o vrstama o kojima općenito ne znamo puno.
Opće karakteristike ovih sisavaca bez zuba
Sisavci bez zuba karakteriziraju kratke i snažne udove, naoružane snažnim pandžama. Štoviše, smatra se da su nokti jedini zajednički vanjski element koji svi imaju.
Ovi nokti u obliku kandži prilagođavaju se raznim funkcijama, od kopanja kopnenih vrsta do prianjanja za grane.
Koji su najzanimljiviji primjerci sisavaca bez zuba?
Postoje tri osnovna morfološka tipa ksenartrana:
- Mravojedi, s izduženim tijelom, dugom njuškom i kopnenim ili arborealnim navikama.
- Ljenivci, kompaktnog tijela, kratke njuške i uvijek drvećani.
- Oklopnik, širokog i udubljenog tijela, prekrivenog na leđima oklopom i kopnenih navika.
Armadillos
Ove znatiželjne male životinje prekrivene su obilnim koštanim i rožnatim pločama, poput školjke. Hrane se mravima i drugim kukcima, iako ponekad jedu i povrće.
Tipično su južnoamerički, iako armadilo s devet traka ili crna tetovaža (Dasypus novemcinctus) doseže i SAD
Zanimljivo je vidjeti ih pretvorene u "vodozemce" , budući da nikad ne oklijevaju prijeći potok ili rijeku. Da bi to učinili, napune svoj organizam (pluća, želudac i crijeva) zrakom i potope.
Neke vrste koje treba istaknuti mogu biti:
- Chlamyphorus truncatus ili pichiciego, najčudniji armadilo od svih, jer mu oklop ne prekriva potpuno tijelo. Visok je samo 15 centimetara i uglavnom živi pod zemljom.
- Tolypeutes tricinctus ili tropojasni armadilo, porijeklom iz Brazila. Ima tu osobitost zatvaranja u svoju ljušturu kada se osjeća ugroženim, smotajući se na sebe tvoreći kompaktnu loptu.
- Priodontes maximus ili divovski armadilo, konkretno najveći na svijetu. Naseljava tropske džungle Južne Amerike.
Mravojedi, drugi slatki bezubi sisavci
Divovski mravojed (Myrmecophaga tridactyla) živi u Srednjoj Americi, mjeri više od dva metra i lovi danju. Njegove prednje noge naoružane su snažnim pandžama kojima razara čvrste zidove termita, gdje svaki dan uhvati i do 30 000 termita.
Njegov ljepljivi jezik doseže 30 centimetara dužine.
Patuljasti mravojed (Cyclopes didactylus), međutim, otprilike je veličine vjeverice. Također se zove banana serafin i živi na drveću.
El tamandúa
Također poznat kao medvjed košnica (Tamandua tetradactyla) živi na drvetu, živi noću i veličine je lisice. Obično je miroljubiv, ali kada je nadražen, podiže se na stražnje noge, spreman da svojim pandžama rastrgne uljeza.
Ljenivci, bezubi i vrlo spori sisavci
Tako se zovu jer dane provode drijemajući viseći s drveta, naopako. Među njima su dvoprsti ljenjivac (Choloepus hoffmanni) i troprsti ljenjivac (Bradypus tridactylus).
Njihovi pokreti na granama drveća toliko su spori da izgledaju usporeno snimljeni.
Jedinstveni slučaj pangolina
Iako imaju određene slične karakteristike, ne pripadaju redu sisavaca bez zuba, iako nemaju zube.
Pangolini žive od podsaharske Afrike do južne Azije. Među brojnim postojećim vrstama ističe se divovski afrički pangolin (Smutsia gigantea), koji mjeri 2 metra i ima ogromnu snagu. Mogao bi odvući nekoliko ljudi ako ga pokušaju zarobiti.U svakom slučaju, njegov jak pločasti oklop štiti ga od gotovo svakog napada.
Sisavci bez zuba: šareni i zanimljivi
" Sisavci bez zuba" , dakle, čine raznoliku skupinu životinja i punu zanimljivosti. Od velikog su interesa za stručnjake za životinje, ali nažalost i za trgovce životinjama.
Stoga je u zemljama u kojima ove vrste žive potrebno odmah provesti mjere zaštite i očuvanja. A još više kod onih koji su već u opasnosti prema podacima koje je prikupila Međunarodna unija za zaštitu prirode.
