Amoniti su vrsta prapovijesnih morskih mekušaca koji su vrlo uspješni s evolucijske točke gledišta, jer su uspjeli nastaniti naš planet više od 300 milijuna godina. Tijekom posljednjih 500 milijuna godina planet je pretrpio pet epizoda masovnog izumiranja, a kao rezultat toga, više od 90% organizama koji su nekoć hodali, plivali, letjeli ili puzali nestalo je sa Zemlje.
Amoniti su preživjeli u različitim geološkim razdobljima
Kroz povijest planeta, amonoidi su kao grupa uspjeli preživjeti nekoliko katastrofalnih izumiranja, iako je često ostalo samo nekoliko reprezentativnih vrsta.Međutim, svaki put se ova šačica vrsta uspjela diverzificirati na mnoštvo načina.
Tijekom drugog dijela mezozojske ere amoniti su postali manje zastupljeni, a do kenozojske ere nijedan od njih nije preživio. Dakle, posljednje loze amonita nestale su zajedno s dinosaurima prije 65 milijuna godina, u slučaju izumiranja na kraju razdoblja krede.
Fosili amonita, korisni za označavanje geološkog kalendara
Sigurno, gotovo svi smo vidjeli fosil amonita, budući da ih ima u izobilju diljem planeta. Takvi fosili nastaju kada su ostaci životinje zakopani u sedimente, koji se kasnije skrućuju dajući svojim oblikom stijene.
Dakle, zato što su zarobljeni u različitim zemaljskim slojevima kroz povijest planeta, amoniti su postali korisni pokazatelji za označavanje epoha u geološkoj povijesti. Ova upotreba je moguća zbog dvije karakteristike životinje:
- Brza evolucija: S obzirom na ovu karakteristiku, vrsta amonita imala je relativno kratko trajanje. Stoga su na istoj geološkoj ljestvici karakteristične vrste koje su se fosilizirale u morskim sedimentnim stijenama.
- Globalna geografska distribucija: Amoniti su relativno česti i prilično ih je lako identificirati.
Zahvaljujući ovim karakteristikama, amoniti se mogu koristiti za razlikovanje geoloških vremenskih intervala kraćih od 200 000 godina. Što se tiče povijesti Zemlje, ovo je vrlo točno.
Klasifikacija amonita
Izumrle životinje, kao i žive životinje, klasificirane su u taksone, rodove i vrste. Stoga su amoniti klasificirani kao glavonošci podrazreda Ammonoidea. Do sada je prepoznato devet redova amonoida: pet iz paleozoika i četiri iz mezozoika.Govorimo o ukupno 10.000 vrsta amonita.
Trenutno su najbliži živući srodnici amonita iz razreda glavonožaca: hobotnice, lignje, sipe i nautilusi.
Što se zna o ljušturama amonita?
Prema fosilnim nalazima, amoniti imaju školjku spiralnog oblika, čije su najvažnije funkcije bile zaštita od grabežljivaca i plutanje. Kako je životinja rasla, gradila je nove komore u ljusci, a svaka je komora iznutra bila odvojena pregradom ili septumom.
Ova je arhitektura dala snagu oklopu i spriječila da životinja bude zgnječena vanjskim pritiskom vode. Iako se, prema procjenama, vjeruje da amoniti ne bi mogli izdržati dubine veće od 100 metara.
Zanimljivo je znati da je životinja živjela samo u vanjskoj komori školjke. Unutarnje komore bile su ispunjene zrakom ili tekućinom koju je amonit regulirao kako bi kontrolirao svoj uzgon i kretanje, slično onome što se događa u podmornici.
Osim toga, te su se školjke uvelike razlikovale po svojoj površini: neke su bile glatke i glatke, a druge su imale spiralne grebene, rebra ili čak bodlje. Iako je spirala tipičan oblik, neki rodovi amonita imali su ljuske koje su bile smotane u bizarnije oblike. Oni su poznati kao heteromorfi.
Kakav je bio izgled i životne navike ovih stvorenja?
Amoniti su, kao i većina drugih glavonožaca, bili grabežljivci. Dakle, ova stvorenja slična sadašnjem nautilusu, imala su rožnate strukture u obliku kljuna unutar prstena ticala. Njihova meka tijela izlaze iz ljuštura kako bi uhvatila plijen poput malih riba i rakova.
Pretpostavlja se da su se amoniti kretali kroz topla, plitka mora, koristeći i uzgon unutarnjih komora svoje školjke i mlazni pogon.
Još jedna zanimljiva činjenica je da se vjeruje da su ta stvorenja bila jednospolna (odvojeni muški i ženski spol) i unutarnja oplodnja. Identificirani su sekundarni spolni znakovi koji utječu na strukturu i oblik ljuske.
Je li postojao ogromni amonit?
Kroz povijest, vrste amonita doživjele su brojne promjene. Na američkom kontinentu najveći dokumentirani amonit bila je vrsta Parapuzosia bradyi, iz razdoblja krede, s primjercima promjera 137 centimetara.
Međutim, rekord u veličini drži vrsta Parapuzosia seppenradensis, također iz krede, s 1,95 metara u promjeru. Procjenjuje se da bi ovaj primjerak, koji je pronađen u Njemačkoj 1895., u životu imao promjer od približno 2,55 metara.
S druge strane, među najmanjim amonitima su nannocardioceras koji su živjeli u kasnoj juri. Kod ove vrste odrasle jedinke rijetko su veće od dva centimetra u promjeru.
Završna bilješka
Ljudi su tisućljećima skupljali prekrasne fosilne školjke amonita.Njihov izgled ih je učinio protagonistima mitova: tijekom srednjeg vijeka vjerovalo se da su zmije koje su se pretvorile u kamen, a imale su i komercijalnu vrijednost jer su se prodavale ljudima na hodočašćima.
Međutim, njihova upotreba za datiranje morskih sedimenata s iznimnom preciznošću čini ih ključnim za stvaranje geološkog znanja o našem planetu.
