Oklopi kornjača predstavljaju njihovu najizrazitiju fizičku značajku, ali osim što im daje jedinstven izgled, ova struktura također obavlja i obrambenu funkciju ključnu za njihov opstanak. Zatim predstavljamo glavne morfološke aspekte oklopa kornjače.
Kako se prave kornjačini oklopi?
Oklop kornjače koštana je struktura sastavljena od nekoliko koštanih ploča koje otkrivaju dermalno podrijetlo. Ove su ploče potpuno prekrivene ljuskama koje potječu iz rožnate epiderme životinje.
To je vanjski zaštitni sloj, koji se pak sastoji od raznih štitova koji nakupljaju β-keratin. Unatoč tome što su tanki, epidermalni štitovi obdareni su velikom krutošću i odvojeni su od koštanog dijela finim vaskularnim tkivom.
Razvoj oklopa počinje radikalnom transformacijom tijekom formiranja grudnog koša kornjače. U tom se procesu uočava hipertrofija dermisa, što omogućuje konstituciju 50 dermalnih kostiju koje čine oklop kornjače.
Kao posljedica ovog razvoja, dolazi do reorganizacije i restrukturiranja drugih struktura, kao što su lubanja, zdjelica i lopatice. Rezultat je vrlo poseban plan kostiju u cijelom životinjskom carstvu.
Ukratko, školjka ima dvostruku formaciju. Djelomično potječe iz životinjskog endoskeleta (dermalne kosti), ali također prikazuje keratinozni sloj koji potječe iz epidermisa (zaštitne ljuske).Budući da su zajedno, ploče i ljuske čine neku vrstu oklopa izuzetne krutosti i tvrdoće koji štiti kornjače od njihovih grabežljivaca.
Podjela i građa ljuske
Leđni ili gornji dio oklopa kornjače naziva se karapaks. Unutra nalazimo kralježnicu i rebra gmaza spojene zajedno. Ova konstitucija značajno ograničava sposobnost kretanja kornjača, zbog čega su njihovi pokreti spori i pomalo neujednačeni.
S druge strane, trbušni ili donji dio oklopa naziva se pastrami ili prsni oklop, sastavljen od devet koštanih ploča i oko 12 ili 13 skuta.
Ova je struktura podijeljena u tri dijela: prednji režanj, gdje nalazimo humeralnu i gularnu ploču; srednji dio, sastavljen od trbušne i prsne ploče; i stražnji režanj, gdje su femoralne i analne ploče.
Pored ova dva glavna glavna dijela, oklopi kornjača također se sastoje od sljedećih dijelova:
- Most: je skup kostiju i štitova koji povezuju karapaks s plastronom.
- Koelomična šupljina: sastoji se od unutarnjeg prostora ljuske. U njemu nalazimo vitalne organe kornjače, poput srca, pluća i jetre, lopatica, zdjelice itd.
- Prednji otvor: Ovo je otvor koji se nalazi na prednjem dijelu tijela kornjače. Kroz njega izlaze prednje noge i glava životinje.
- Stražnji otvor: ovo je stražnji otvor životinjskog tijela, kroz koji izlaze stražnje noge i rep kornjače.
Različite kornjače, različite školjke
Izgled oklopa kornjače često se jako razlikuje ovisno o vrsti kornjače i njenom prirodnom staništu. Njegova tekstura, na primjer, može biti glatka, gruba, zrnata pa čak i mješovita, ovisno o pojedincu i uvjetima njegove okoline.
Osim toga, postoje i takozvane kornjače s mekim oklopom, čiji je oklop mnogo fleksibilniji nego kod drugih vrsta. Struktura školjke također je povezana s okolinom u kojoj živi.
Vrste morskih kornjača koje izlaze na obalu samo kako bi se gnijezdile imaju hidrodinamički oklop. Format mu je osjetno uži straga i širi sprijeda. To im omogućuje da se kreću s velikom okretnošću i elegancijom u vodi, ali im nudi donekle nespretan način hodanja po kopnu.
Osim toga, mnoge vodene vrste često povremeno mijenjaju štitove kako se razvijaju i stare. Učestalost opadanja i rasta novih ljuski ovisi o metabolizmu svake vrste.
Oklop i starost kornjače
Zadatak izračunavanja starosti kornjače i procjene njezine dugovječnosti prilično je složen, uzimajući u obzir da mnogi aspekti mogu utjecati na njezin životni vijek.Međutim, najlakši način za izračunavanje starosti kornjače je promatranje linija koje se stvaraju na njezinu oklopu.
Kad je kornjača tek izlegla, njen oklop je gladak i pokazuje vrlo male pločice. Kako se njegovo tijelo razvija, pločice također rastu, dodajući linije na oklopu oklopa svake godine. Zbog toga se nazivaju strije rasta. Njihovim prebrojavanjem možemo procijeniti starost kornjače u ljudskim godinama.
