Zooterapija (ili terapija uz pomoć životinja) sastoji se od korištenja određenih vrsta u terapijskim, rehabilitacijskim, integracijskim i psiho-pedagoškim aktivnostima za ljudska bića.
Moramo naglasiti da zooterapija odbacuje svako fizičko ili emocionalno zlostavljanje životinjskog svijeta. Vrste koje koriste u svojim praksama moraju se stvarati i održavati s brigom koja im je potrebna i poštovanjem koje zaslužuju; u terapijskom iskustvu trebaju uživati i pacijent i životinja.
Djeluje li zooterapija?
Dugi niz godina ove su terapijske prakse smatrane alternativama i medicina ih je dovodila u pitanje. Srećom, napredak u medicinskim istraživanjima omogućio je znanstveno prepoznavanje dobrobiti zooterapije za naše zdravlje.
Trenutno medicina uvelike preporučuje terapijske aktivnosti uz pomoć životinja. Indikacije su raznolike, kao i vrste vježbi i oblici kontakta i interakcije sa svakom životinjom.
Sljedeće ćemo naučiti više o primjeni i prednostima svakog modaliteta moderne zooterapije.
Koje se životinje koriste u zooterapiji?
Napredak studija i tehnika zooterapije omogućio je prilagodbu njihove prakse različitim vrstama. Izbor za određenu životinju obično je vođen očekivanim ciljevima terapije i preferencijama – ili mogućnostima – svakog pacijenta, djece, beba, itd.
Psi
Logično, čovjekovi najbolji prijatelji nisu mogli izostati u zooterapiji. Koriste se u bezbrojnim terapijskim, integrativnim i psiho-pedagoškim praksama, s različitim svrhama.
Ljudima s djelomičnim ili potpunim gubitkom vida ili sluha, psi vodiči pružaju slobodu kretanja i pomažu u njihovoj socijalnoj integraciji. Ove su životinje dio njihove rutine i omogućuju im da vode aktivniji i zdraviji život.
Trenutačno, psi također pokazuju ogroman uspjeh u psihoedukativnim – ili psihopedagoškim – metodologijama koje koriste zooterapiju. Cilj je potaknuti učenje i socijalizaciju djece i adolescenata s dijagnosticiranim poremećajima u razvoju (uključujući autizam), Downovim sindromom ili mentalnom retardacijom.
Psi također igraju važnu ulogu uz kritično bolesne ili neizlječivo bolesne pacijente u bolnicama diljem svijeta. Ima ih i u domovima za njegu i odmaralište za starije osobe; njihova sama prisutnost može popraviti njihovo raspoloženje i pružiti im osjećaj mira.
Dupini
Terapija potpomognuta dupinima (ili DAT) budi nadu i kontroverze zahvaljujući svojim rezultatima. Mnoga istraživanja pokazuju da interakcija s ovim prekrasnim kitovima stvara značajne pozitivne učinke na zdravlje, a isto tako treba napomenuti da većina pacijenata i njihovih obitelji potvrđuje učinkovitost zooterapije s dupinima.
Sigurno, kontroverza oko terapije dupinima odnosi se na način na koji se životinje uzgajaju. Je li etički ispravno lišiti divlju životinju njezine slobode i njenog prirodnog staništa radi dobrobiti našeg zdravlja?
Organizacije kao što je Israeli Dolphin Reef odlučuju stvoriti svoje 'terapeute za dupine' u otvorenim okruženjima u Crvenom moru. Stoga ih mogu trenirati ne lišavajući ih njihovih prirodnih instinkata i rutina, te jamčiti bolju kvalitetu života za ova vrlo posebna bića.
Konji
Dobrobiti terapije konjima (ili zooterapije s konjima) bile su poznate već u klasičnim civilizacijama. U staroj Grčkoj, na primjer, konji su naširoko korišteni za prevenciju i rehabilitaciju brojnih fizičkih i psihičkih bolesti.
Trenutno se konj koristi kao terapeutsko sredstvo za rehabilitaciju djece, adolescenata i odraslih na psihološkoj, neuromuskularnoj, kognitivnoj i socijalnoj razini.
Mačke
Nedavne studije pokazale su da kontakt s mačjim krznom može potaknuti pamćenje i kognitivne sposobnosti kod starijih osoba. Iz tog razloga, mačke su naširoko korištene u prijedlozima zooterapije za starije osobe. Perzijske mačke često se preferiraju zahvaljujući njihovoj ljubaznoj prirodi i izvanrednom krznu.
Mali gušteri ili iguane
Sigurno je terapeutska primjena guštera jedan od najinovativnijih i najegzotičnijih prijedloga u zooterapiji. Ovi mali gmazovi sposobni su stimulirati kognitivne, emocionalne i društvene vještine naše djece.
I sve to uz veliku prednost: budući da nemaju dlake, možda su prikladnije za djecu s alergijama ili respiratornim problemima.
Zečevi, hrčci i zamorci
Napokon, nismo mogli prestati spominjati ove male i znatiželjne glodavce koji se koriste u sentimentalnoj i društvenoj stimulaciji autistične djece.
Potrebno je istaknuti da se zooterapija u svim njenim modalitetima smije provoditi samo pod vodstvom specijaliziranih stručnjaka. Svaki pacijent mora dobiti personaliziranu pažnju i tretman kako bi odabrao pravu životinju, planirao vježbe i periodičnost sekcija.
