Proboscidi su red sisavaca kojima su pripadali preci slonova. Danas ima samo jednu živuću obitelj, Elephantidae. Oskudno naslijeđe za vrlo raznoliku skupinu životinja koje pojavila se prije više od 60 milijuna godina.
Fosilni zapis obitelji slonova jedan je od najcjelovitijih u povijesti. Njegovo najstarije podrijetlo datira iz godine Moeritherium, stanovnik močvara, još uvijek bez debla, koji je živio prije 50 milijuna godina.
Preci slonova
Iako je izvorni sisavac slona bio MoeritheriumU eocenu je stvarna evolucijska linija započela tek nekoliko milijuna godina kasnije. Zatim ćemo proći kroz lozu ovih fascinantnih životinja.
Izvor: https://www.crittersquad.com/
Prvi preci s prtljažnikom
Morate se vratiti u daleki oligocen da biste pronašli Phioma. Ovaj sisavac, visok gotovo 1,2 metra, imao je vrlo mali trup u usporedbi sa slonovim, a imao je kljove u gornjoj i donjoj čeljusti.
Kasnije, u miocenu, slon je imao prethodnika u Trilophodon, mastodon s četiri oštrice koji je živio na močvarnom terenu. Također je u ovom razdoblju živio Gomphoterium, obdaren dugom donjom čeljusti koja je gotovo u cijelosti prekrivala očnjake. Njegov prtljažnik, poput onog od PhiomaBio je kraći nego što smo mislili o slonu.
Kroz mnoge tisuće godina ovaj mastodon je napravio migracije, najduže poznate u prapovijesnoj fauni.
Preci slonova u kvartarnom dobu
Amebelodon
Ovaj proboscid pojavio se nešto kasnije, na kraju pliocena, i živio je do pleistocena. Imao je začudnost zbog koje je stekao naziv "mamutski zub mamuta". Imao je dva očnjaka na gornjoj čeljusti i dva široka kosa zuba prema dolje virilo mu je iz donje čeljusti.
Mamut
Tijekom milijuna godina složene evolucije, preci slona konsolidirani su u vunastog mamuta, koji se pojavio prije oko 250.000 godina.
The Mammuthus primigenius prilagođen hladnoći ledenjačkih doba s tijelom prekrivenim grubom i dugom kosom. Imao je zakrivljene kljove dugačke gotovo pet metara i grbu koja mu je morala dati određenu sličnost s bizonom.
Živio je na rubovima smrznutih područja, u blizini ledenjaka i po mogućnosti smrznutih rijeka, ali i u tundrama i stepama, budući suvremeni primitivnog čovjeka. S tim u vezi postoje dvije hipoteze o njezinom izumiranju:
- Naglo i nepodnošljivo zahlađenje klime, tako ozloglašenog intenziteta da je uništilo gotovo svu faunu daleko od tropskih regija.
- Neodrživi tempo lova od strane Homo sapiens.
U svakom slučaju, završetkom posljednjeg ledenog doba, prije otprilike 10 000 godina, posljednji primjerak ove vrste nestao je.
Koja je razlika između mamuta i mastodonta?
U ledenom dobu postojala su dva velika predaka slona koje danas poznajemo: mamut i mastodonta. Životinje koje, iako su vrlo slične, ne pripadaju istoj vrsti.
Mastodoni su nastali mnogo prije mamuta, prije otprilike 27 milijuna godina. Živjeli su u nekim područjima Sjeverne i Srednje Amerike.
Iako fosili obje vrste pokazuju sličnosti, mamuti su bili nešto veći. Mastodonci su imali kraće i donje noge i ravnije glave od mamuta.
Druga razlika između mamuta i mastodonta bila je njihova prehrana. Iako su oboje bili biljojedi, Mamuti su imali jednostavne kutnjake koji su im dopuštali da jedu vegetaciju poput trave i trave, slično današnjim slonovima. Sa svoje strane, mastodonti su imali više specijaliziranih kutnjaka koji su služili za uništavanje čak i grana i debla.
Preci slonova: ostaci koji su preživjeli do danas
U Kaliforniji su otkriveni mamuti i druge velike životinje pokopane u jamama sa katranom. Pretpostavlja se da je glacijalna temperatura pleistocena na njih su padali veliki višegodišnji ledeni pokrivači.
Također, u Sibiru su fosilni ostaci ovih drevnih životinja pronađeni u iznenađujućem očuvanom stanju. Neki čak i s kosom, kožom i mesom, netaknuti, unutar kolosalnih ledenih blokova.
