Živimo na planetu s velikom bioraznolikošću. Biljke, gljive, bakterije i životinje koje nastanjuju Zemlju čine živi dio, a broj vrsta na cijelom planetu procjenjuje se na 8,7 milijuna, od kojih 7,7 milijuna odgovara životinjama.
Ima još mnogo toga za otkriti, zbog procijenjenih životinjskih vrsta znamo samo mali dio, ostali još nisu navedeni. Nažalost, neke od ovih vrsta će s vremenom nestati prije nego što saznamo više o njima.
Kako se izračunava broj životinjskih vrsta?
Taksonomija je znanost zadužena za klasifikaciju postojećih i izumrlih vrsta planeta (životinje ili ne). Ova se klasifikacija temelji na srodstvu između organizama i njihovoj evolucijskoj povijesti.
Linnaeus je u 18. stoljeću bio preteča klasifikacije životinja i biljaka, grupirajući ih u kategorije, od najvećeg (kraljevstvo) do najmanjih (vrsta). Od tada se ova klasifikacija koristi za identifikaciju i grupiranje životinjskih vrsta, uz pomoć novih genetskih dostignuća.
Kako se krećemo prema taksonomskoj kategoriji, sve je teže pronaći nova otkrića. Češće se nalaze nove vrste ili podvrste nego nove klase ili obitelji.
Osnovna taksonomska klasifikacija životinjskog carstva.
Procijenjene vrste grupe izračunavaju se kroz broj viših taksonomskih kategorija. Na ovaj način je moguće matematički predvidjeti broj vrsta koje određeni rod ili klasa mogu obuhvatiti. Ova metoda radi na točnom pronalaženju broja trenutno poznatih vrsta.
Znanstvenici procjenjuju da je od procijenjenih 7,77 milijuna životinjskih vrsta već katalogizirano više od 950.000. Kako se pojavljuju nova otkrića, trebalo bi oko 1000 godina da se identificira ukupno 8,7 milijuna vrsta koje se procjenjuju na planeti.
Važnost bioraznolikosti
Iako je odgovor na pitanje koliko vrsta postoji izazov i pokazuje da imamo još mnogo toga da znamo o vlastitom planetu, važnost ne leži samo u broju, već i u raznolikosti.
Bioraznolikost odnosi se na promjenjivost živih organizama na Zemlji i ekološke komplekse čiji su dio, tj. razumjeti raznolikost između vrsta i okoliša koje nastanjuju. Razlikuju se tri razine biološke raznolikosti i ključno ih je razumjeti radi očuvanja vrsta:
- Genetska raznolikost. Odnosi se na verzije gena prisutne između jedinki unutar populacije i između populacija iste vrste.
- Raznolikost vrsta. Uključuje živa bića sa zajedničkim obilježjima na razini vrste i nižim kategorijama, poput podvrsta, i višim, poput rodova ili obitelji.
- Raznolikost prostora. Predstavlja različite ekosustave koji omogućuju postojanje vrsta, sav fizički, kemijski i biološki okoliš koji čini okoliš.
Bioraznolikost prisutna na Zemlji rezultat je 4 milijarde godina evolucije, a njezino je održavanje bitno za očuvanje životinjskih vrsta. Nažalost, stopa potrošnje resursa i invazija ljudi na ekosustave narušili su ovu drevnu biološku ravnotežu.
Insekti su najbrojnija životinjska vrsta na planeti
S više od milijun opisanih vrsta, insekti su najrazličitija skupina životinja na planeti i najrasprostranjenija. Oni predstavljaju gotovo 90% životinjskih vrsta. Međutim, njihov stvarni broj još nije u potpunosti poznat, no procjenjuje se da ih ima nekoliko milijuna više od dosad dokumentiranih.
Koja je tajna vašeg uspjeha? Evolucija je ovim životinjama podarila vrlo povoljne morfološke i fiziološke karakteristike. U nastavku vam donosimo neke od njih:
- Male veličine.
- Lagani i otporni egzoskelet.
- Let. Insekti su jedini beskralježnjaci s krilima koja im omogućuju povećanje sposobnosti širenja.
- Metamorfoza. Metamorfoza omogućuje da koegzistiraju primjerci iste vrste i različite dobi, a da se ne natječu za resurse okoliša.
- Sposobnost ostavljanja velikog broja potomaka bez primjene velike roditeljske skrbi.
Raznolikost u opasnosti
Unatoč 250 godina taksonomske klasifikacije i više od 1,2 milijuna vrsta koje su već katalogizirane u središnjoj bazi podataka, oko 86% vrsta koje postoje na Zemlji i 91% vrsta u oceanu tek će biti otkrivene.
Još više zabrinjava to što znamo da ćemo ovim tempom ubiti neke od ovih vrsta prije nego što išta saznamo o njima, budući da nastavljamo uništavati njihova prirodna staništa, a trenutni trendovi ne ukazuju na to da ćemo to prestati u bliskoj budućnosti.
