Paleontologija, znanstveno proučavanje oblika prošlih života, započela je na europskom kontinentu. Kao kolijevka ove znanosti, Europa ima bogatu paleontološku tradiciju koja se proteže do danas. Mnoga velika otkrića u ovom području znanja dogodila su se u Europi, uključujući razne vrste dinosaura.
Posebno, kada su ova ogromna stvorenja vladala planetom, kontinenti nisu bili oblikovani kao danas. Umjesto toga, spojeni su u većoj ili manjoj mjeri - ovisno o vremenu - i formirali su superkontinente.
Iako Europa kao takva nije postojala, brojne vrste dinosaura nastanjivale su zemlje koje danas pripadaju ovom kontinentu i stoga su ostavile fosilne ostatke koji to dokazuju. U ovom prostoru razgovarat ćemo s vama o nekim od ovih vrsta.
Najnevjerojatniji dinosauri u Europi
Od velikih mesoždera do oklopljenih četveronožaca, paleontolozi su pronašli veliku raznolikost europskih dinosaura. U sljedećim redovima govorit ćemo o njima.
1. Baryonyx
Ovaj zastrašujući teropod ističe se ogromnim kandžama i izduženom glavom, sličnom onoj krokodila. Kako njegov izgled ukazuje, bliski je rođak slavnih Spinosaurus. On je razlika, Baryonyx nije imala grb i nije imala tako drastične prilagodbe poluvodnom životu.
Usprkos ovome, ovaj dinosaur je također živio u blizini vode i hranio se uglavnom ribom i druga vodena stvorenja. Moguće je da je takav način života bio uobičajen među spinosauridima.
Ostaci Baryonyxpronađeni su na sadašnjim teritorijima Španjolske i Ujedinjenog Kraljevstva. Što je više, ova je životinja živjela tijekom rane krede, Prije 125 milijuna godina.
2. Arheopteriks
Ovaj mali pernati dinosaur nastanjivao je današnju Njemačku prije 147 milijuna godina, tijekom kasne Jure. Bio je veličine vrane i njegovo je otkriće bilo jedno od najvažnijih u povijesti paleontologije.
Ova životinja jasno je predstavila karakteristike tipične za ptice i druge tipične za dinosaure. Stoga je bio presudan u određivanju veze između ta dva. Nakon Arheopteriks, mnoga druga naknadna otkrića definitivno su potvrdila da su ptice zapravo mali, leteći dinosauri koji nikada nisu izumrli.
3. Iguanodon
Veliki Iguanodon bio je drugi dinosaurus kojeg je znanost opisala, tek iza njega Megalosaurus. Stoga se njegovo tumačenje radikalno promijenilo tijekom godina, jer se poboljšala znanstvena percepcija dinosaura.
Iguanodon pripadao redu ornitishijana. Zbog toga su im prehrana bila uglavnom biljojedi, a hod im je obično bio četveronožac, iako su možda ti gmazovi mogli stajati na dvije noge za trčanje.
Ovaj dinosaur mogao je biti vrlo široko rasprostranjen, budući da je pronađen u Španjolskoj, Belgiji, Engleskoj, Francuskoj i drugim zemljama izvan Europe.
4. Plateosaurus
Ovo je još jedan dinosaur biljojeda koji je bio široko rasprostranjen po Europi. Fosili pripisani ovoj životinji pronađeni su u Francuskoj, Njemačkoj, Švicarskoj, Norveškoj i na Grenlandu. Plateosaurus Pretražio je ove zemlje u potrazi za biljkama koje bi proždirao tijekom kasnog trijasa, prije oko 214 milijuna godina.
Plateosaurus jedan je od predaka druge važne skupine dinosaura biljojeda, sauropoda, koja je dosegla najveće veličine od svih kopnenih životinja. Čak i ako Plateosaurus Bio je dvonožan, njegov odnos sa sauropodima može se naslutiti zahvaljujući nenormalno dugom vratu i maloj glavi.
5. Europelta
Europelta Naseljavao je današnju Španjolsku prije 112 milijuna godina, tijekom rane krede. Otkriven je u provinciji Teruel, koja pripada Aragonu, 2011. godine. Ova životinja je najcjelovitiji ankilosaur koji je pronađen u cijeloj Europi.
Poput ostalih ankilosaura, Europelta bio je to robustan, četveronožni, biljojedni gmaz. Nije imao buzdovan na kraju repa koji karakterizira neke njegove rođake, ali je bio jako oklopljen. Procijenjena duljina ove životinje je 5 metara, a težina oko 2 tone.
6. Compsognathus
Ovaj mali teropod se godinama smatrao najmanjim dinosaurusom, sve do kasnijih otkrića oduzela mu je naslov. Približna mu je težina 3 kilograma, a duljina između 89 i 125 centimetara.
Dijeta od Compsognathus sigurno je poznato, zahvaljujući činjenici da su u želucu nekoliko primjeraka pronađeni ostaci malih guštera. Ovo je rijedak nalaz jer se prehrana dinosaura obično može procijeniti samo analizom nicanja zuba ili drugih prilagodbi.
Iako su dinosauri mogli potjecati s južne hemisfere, brzo su kolonizirali ostatak svijeta i stvorili mnoštvo vrsta. Europski dinosauri imali su vrlo važnu ulogu u paleontologiji, budući da su mnogi od njih bili među prvima koji su se proučavali.
