Chacahuala ili chuckwalla je vrsta guštera čiji je izgled prilično specifičan, jer se duž tijela mogu vidjeti nabori i višak kože. Unatoč svom izgledu, oni su gmazovi koji su se dobro prilagodili pustinjskim uvjetima, budući da su ektotermni organizmi, potrebna im je toplina za regulaciju metabolizma.
Konkretno, mislimo na organizme iz roda Sauromalus, koji su, iako imaju nekoliko vrsta, svi poznati pod istim zajedničkim imenom. Čitajte dalje kako biste saznali više o ovoj zagonetnoj životinji.
Stanište chacahuala
Chacahuala je gmaz koji nastanjuje pustinje zapadnih Sjedinjenih Država i Meksika, kao i neke otoke u Kalifornijskom zaljevu. To uključuje neka mjesta u Kaliforniji, Nevadi, Arizoni, Novom Meksiku, Teksasu, Utahu i dijelovima Colorada. Ovaj organizam obično živi u vulkanskim ili granitnim podlogama, iako neki vole i područja u blizini potoka.
Idealna staništa za ovaj rod su mjesta sa suhom toplinom, kamenito tlo i rupe u koje se mogu sakriti. Te su jazbine važne jer ih zauzimaju kako bi provele brumaciju (slično hibernaciji sisavaca) tijekom najhladnijih mjeseci. Osim toga, iako su područja u kojima žive uglavnom pustinje, potrebna im je umjerena vegetacija, jer na tome temelje svoju prehranu.
Fizičke karakteristike
Ovi gušteri imaju zdepast, spljošten izgled, tako da njihova koža često formira nabore i rubove u blizini vrata, ramena i trbuha.Veličine ovog organizma variraju između 8 i 20 centimetara od njuške do kloake, dok je rep veći još 18 centimetara. Osim toga, koža mu je prekrivena tvrdim ljuskama koje su veće i vidljivije oko očiju.
Rep ovog gmaza predstavlja oko 50% njegove veličine, pri dnu je širi i sužava se prema zaobljenom vrhu. S druge strane, boja njegova tijela varira ovisno o lokaciji, pokazujući kombinaciju smeđih, žutih ili sivih tonova po cijeloj koži. Osim toga, postoji blagi spolni dimorfizam, gdje su ženke manje i svjetlije.
Ponašanje
Većina primjeraka ovog gmaza su sami i žive danju, iako su mužjaci teritorijalni. Zbog toga se rijetko viđa više od jednog mužjaka u blizini, dok ženke s tim nemaju problema jer dobro koegzistiraju jedna s drugom. Zapravo, mužjaci održavaju hijerarhije, budući da najveće jedinke zauzimaju područja s najvećom količinom resursa.
Ovi gušteri imaju vremena kada su aktivniji od ostalih, budući da su ektotermni organizmi i treba im toplina za regulaciju metabolizma. Zato, kako bi odoljeli zimi, prolaze kroz proces brumacije koji traje od studenog do ožujka. Naprotiv, između ožujka i kolovoza vrlo su energični jer im tople temperature pomažu da se lakše kreću.
Iako im je potrebna toplina jer su ektotermi, moraju paziti da se ne pregriju, pa se kreću između sjene i topline kako bi se ohladili. Štoviše, suprotno onome što bi se moglo pomisliti, izbjegavaju biti vani kad je sunce najjače jer bi se moglo pregrijati. Zbog toga se radije skrivaju u svojim špiljama, jazbinama ili pukotinama, da bi malo kasnije ponovo izašli.
Možda ne izgleda tako, ali chacahuale su stručnjaci za uočavanje i izbjegavanje predatora. Jedna od najupečatljivijih strategija koju koriste sastoji se od skrivanja između pukotina u stijenama, kako bi kasnije napuhali pluća i "zaglavili" .Zahvaljujući tome, čak i ako ih predator pokuša ukloniti, teško će ih pomaknuti, pa će lako izgubiti interes.
Chacahuala vrsta
Budući da ovi organizmi nastanjuju različite regije, pa čak i otoke, trenutno je priznato 6 službenih vrsta. Zapravo, nema velikih razlika između njih, osim u boji i rasporedu:
- Chacahuala (Sauromalus ater): nalazi se u Kaliforniji, Utahu, Arizoni, Nevadi, Donjoj Kaliforniji i Sonori. Kako je najrasprostranjenija, svrstava se u manje važne vrste.
- Poluotok Chacahuala (Sauromalus australis): ograničeno na jugoistočnu Baja California i istočnu Baja California Sur.
- Chacahuala Catalina (Sauromalus klauberi): pronađena samo na otoku Santa Catalina, vrsta je klasificirana kao ranjiva.
- Chacahuala de la Isla Ángel (Sauromalus hispidus): primjerci se nalaze na Isla Ángel de la Guarda iu Kalifornijskom zaljevu. Lokalno stanovništvo koristilo ga je kao hranu u vrijeme nestašice, ali trenutno je ugroženo.
- Chacahuala Monserrat (Sauromalus slevini): porijeklom s 3 mala otoka u Cortésovom oceanu (Isla del Carmen, Isla Coronados i Isla Monserrat). Klasificiran je kao gotovo ugrožena vrsta.
- Chacahuala pinto (Sauromalus varius): rasprostranjen na otoku San Esteban, u Kalifornijskom zaljevu. Klasificiran kao ranjiva vrsta.
Hrana iz chacahuala
Chacahuala je biljojed, pa se njena prehrana temelji na lišću, cvjetovima i plodovima raznih vrsta. Unatoč tome, u nekim slučajevima jede insekte koji se nasele na lišću. Zbog velike količine vode koju biljke imaju, njihova prehrana omogućuje im da se istovremeno hidratiziraju, čime se odupiru isušivanju.
Reprodukcija chacahuala
Obično, proces razmnožavanja počinje u proljeće, neposredno nakon brumacije. U to vrijeme mužjaci su najaktivniji, jer traže svoje partnerice i za njih se bore protiv drugih mužjaka.Štoviše, na kraju, one koje na kraju izaberu su žene, jer gledaju fizičke karakteristike svog potencijalnog klijenta da bi znale je li prikladan.
Chacahuale imaju poligamno parenje, u kojem mužjak drži nekoliko ženki unutar svog teritorija. Za reprodukciju, ove životinje provode proces udvaranja, u kojem ženke biraju svog partnera, preferirajući one koji su veći. Na taj način je mužjak mora osvojiti, pokazujući svoje tijelo i privlačeći joj pažnju da se pridruži njegovom haremu.
Ako ženka prihvati udvaranje, postaje dio harema, gdje će se odvijati kopulacija vrste. Ovaj proces počinje tako što mužjak drži ženku, zahvaljujući kožnim naborima na svom vratu, a završava oplodnjom ženke. Kada je nova majka spremna, počinje kopati gnijezdo u zemlji kako bi inkubirala svoja jaja.
Ovaj oviparni gmaz sposoban je položiti između 5 i 16 jaja po gnijezdu, inkubirajući ih 35 dana unutar svoje jazbine.U ovom trenutku majka je vrlo agresivna, jer će njezin jedini zadatak biti braniti svoje mlade dok se ne okote. Unatoč tome, dok se mališani izlegu, majka se više neće brinuti o njima i mladi će se od tog trenutka morati sami brinuti za sebe.
Status zaštite
Međunarodna unija za očuvanje prirode grupira 6 vrsta koje postoje na različite načine, no većina je ranjiva ili ugrožena. To i nije sasvim loše, jer u stvarnosti ne postoje popisi koji su utvrdili njezino stanovništvo. Iz tog razloga, na preventivan način, ova klasifikacija je predložena da ih zaštiti od prijetnji koje ih čekaju.
Ukratko, ovi se gmazovi suočavaju s dvije prepreke: klimatskim promjenama, koje uzrokuju razdoblja intenzivne suše, i trgovinom njihovim primjercima. Iz tog su razloga lokalne samouprave poduzele nešto po tom pitanju i odlučile ih zaštititi.Unatoč tome, to ne uklanja neizvjesnost oko ovih guštera, jer iako im je životni vijek produljen, potrebno je znati i istražiti više o njima.
