Mravi imaju jedno od najsloženijih društava koja danas postoje, koristeći kastinski sustav koji im omogućuje učinkovit rad. Zahvaljujući tome, dok su jedni zaduženi za nabavu hrane ili zaštitu gnijezda, drugi se brinu za maticu i šire galerije. Suradnja između svake jedinke u koloniji ključna je za njezin opstanak.
Ovim društvom upravlja kraljica mrava, koja proizvodi sve radnike koji obično imaju očite fizičke razlike među sobom. Zapravo, obje su rođene iz oplođenih jaja, ali neke postaju matrijarši, a druge su samo "sluge" koje prate gnijezdo.Nastavite čitati ovaj prostor i otkrijte što čini članove mravinjaka toliko različitima.
Koje su karakteristike svake kaste?
Postoje najmanje 4 različite kaste unutar mravinjaka, iako se taj broj može povećati ovisno o vrsti u pitanju. Sve ih proizvodi matrijarh kolonije (kraljica) i predstavljaju nekoliko razlika među njima. Neke karakteristike svake od unutarkolonijalnih grupa su sljedeće:
- Radnice: one su neplodne ženke koje se rađaju iz oplođenih jajašaca. Predstavljaju različite veličine ovisno o uključenom razvojnom procesu. Općenito, njihovo tijelo ima bolju krutost od tijela drugih kasta jer im je potrebno mnogo otpora da bi izvršili svoje zadatke. Brinu se o jajima, hrane maticu, proširuju gnijezdo i idu u lov.
- Matice (krilate ili apterne): plodne ženke koje se izlegu iz oplođenih jaja. Javljaju se samo tijekom sezone parenja. Oni su najveće jedinke u gnijezdu, jer je njihovo tijelo prilagođeno stalnom polaganju jaja.
- Vojnici: neplodne ženke koje se izlegu iz oplođenih jaja. Vrlo su slični radnicima, ali imaju veću veličinu tijela. Neke vrste imaju izduženu čeljust koja se koristi za odgovor na agresiju. Vaš glavni zadatak je obraniti koloniju od svih napadača.
- Mužjaci (krilati ili apterozni): dolaze iz neoplođenih jaja. Imaju polovicu normalnog genetskog opterećenja (haploid) i njihove su veličine malo manje od onih radnika općenito. Jedina funkcija koju imaju je parenje s djevičanskim maticama kako bi mogle osnovati nova gnijezda. Međutim, umiru ubrzo nakon što ispune svoj cilj.
Glavna razlika između muškaraca i ženki je njihovo genetsko opterećenje. Kraljice ovu strategiju koriste zbog svog načina razmnožavanja, budući da se većina vrsta pari samo jednom u životu. Iz tog razloga zadržavaju spermu u svom tijelu i doziraju je za oplodnju svojih jajašaca, iako štede velike količine proizvodeći mužjake iz neplodnih jajašaca.
Zašto postoje razlike između vojnika i radnika?
Na prvi pogled moglo bi se reći da su mravi vojnici još jedna klasifikacija unutar radničke kaste. No, čini se da to nije tako jednostavno kao što se vjerovalo u ranijim vremenima. Prema članku objavljenom u Specialized Journal of Chemical-Biological Sciences, veličina jedinki također igra važnu ulogu u podjeli zadataka.
Razlika u veličini koja postoji između svake kaste mrava poznata je kao polimorfizam, za koji se smatra da je jedna od mnogih prilagodbi ptica mrava. Zapravo, ovaj mehanizam je programiran u genima vrste kako bi se stvorile jedinke sa karakteristikama prikladnim za svaki zadatak.
Tako vojnici rastu i razvijaju bolje čeljusti jer će biti predodređeni za obranu mravinjaka.
Zašto postoje razlike između kraljice i mrava radnika?
I kraljica i mravi radnici imaju primjetne fizičke razlike u odrasloj dobi. Međutim, pitanje može ostati: ako su oboje rođeni iz oplođenog jajašca, zašto pokazuju toliko različitih karakteristika pri rođenju? Prema članku objavljenom u Current Biology, to se događa jer je svako jaje drugačije stimulirano tijekom izlijeganja.
Drugim riječima, buduće kraljice imaju povlaštenu prehranu, izložene su feromonima, temperaturama i drugim kemijskim komponentama koje određuju njihovu transformaciju u matrijarh. S druge strane medalje, radnici imaju samo osnovnu njegu koja se pruža svim članovima gnijezda.
Koliko god zvučalo nevjerojatno, ova razlika u uzgoju pokreće epigenetski proces koji "uključuje" određene gene kod kraljica. To znači da sve ženke imaju latentnu sposobnost da postanu kraljice.No, samo oni koji prolaze kroz povlaštenu skrb uspijevaju “aktivirati” te karakteristike i postati to.
Evolucijska prilagodba
Ovaj epigenetski proces još je jedna prilagodba mrava, budući da mu omogućuje stvaranje pasmina s velikim razlikama, poput kraljice i radilice, iz istog genoma. Zahvaljujući tome, vrste ne samo da štede vrijeme, već su sposobne stvoriti složeno i raznoliko društvo koje ima velike sposobnosti preživljavanja.
Matice s izgledom radnika: ergatoidi
Iako su kod većine vrsta razlike između kraljica i radilica očite, kod nekih postoje iznimke koje izazivaju zabunu u njihovom proučavanju. To je slučaj s maticama koje izgledaju kao radilice ili se nazivaju i ergatoidne. Ove jedinke zamjenjuju matrijarhe u slučaju da umru kako bi mravinjak održao aktivnim.
Ergatoidi imaju veliku funkcionalnost unutar kolonije, jer su vrlo svestrani i štede resurse za gnijezdo. Ova prilagodba nekih vrsta, poput onih iz roda Mystrium, ne bi bila moguća da kraljice i radilice nemaju isti genom.
Radnice sa sposobnostima kraljica: Gamergates
Evolucijski proces mrava složen je i prilično spor. Zapravo, veliki dokaz za to je postojanje radnika koji još uvijek održavaju svoju reproduktivnu sposobnost. Ove jedinke poznate su kao gamegates i prisutne su u vrstama "predaka" , što znači da zadržavaju drevne karakteristike.
Primjer ovoga je rod Harpegnathos, čija se kraljica mrava ne razlikuje mnogo od mrava radnika. Zapravo, druge ženke još uvijek imaju sposobnost reprodukcije, iako to ne čine na "naredbu" svoje matrijarhice. Tek u slučaju da im matica ugine, radilice će imati mogućnost početi polagati jaja i zamijeniti je.
Kao što vidite, jednostavna činjenica održavanja istog genoma za sve organizme daje mravima veliku fleksibilnost. Iako se čine jednostavnim i besmislenim razlikama, one su zapravo vrlo složene i daju evolucijske prednosti koje kraljica i radilica iskorištavaju za svoju vrstu. Možda su jedne od najmanjih životinja, ali su sposobni za nevjerojatne stvari.
