Unatoč svom imenu, kitov morski pas nije u srodstvu s plavim kitom ili kitovima ubojicama. To je jednostavno morski pas, najveći u svojoj obitelji. Ova ogromna riba je nepogrešiva, iako ju je teško pronaći; stoga vas potičemo da to otkrijete ovdje.
obilježja
Kitovski morski pas je vrsta morskog psa, iako se jako razlikuje od morskih pasa na koje obično mislimo, poput bijelog morskog psa. Što se tiče veličine, najveći je: najveći pronađeni primjerak bio je dugačak 12 metara i težak 21 tonu.
Neki mornari tvrde da su se susreli s mnogo većim kitovima, čak 17 metara duljine, no vjeruje se da su pretjerivanja i nema znanstvenih dokaza da oni postoje.
Nos kitovog morskog psa je ravan, ravan i zaobljen. Ima ogromna usta, koja mogu doseći metar i pol širine i koja se otvaraju za pumpanje vode i tako se hrane. Unutar usta ima nekoliko redova zuba, ali ih ne koristi za lov ili jelo; zapravo su prilično mali.
Najkarakterističniji fizički atribut je njegova boja. Tamno je sive boje, koja se postupno razgrađuje prema bjelini trbuha. Ova vrsta morskog psaprekriven je vodoravnim i mjesečevim crtama, koje podsjećaju na šahovsku ploču. Svaki 'crtež' jedinstven je i tipičan za primjerak, a biolozi ih koriste za prepoznavanje životinja.
Ima dva para leđnih i prsnih peraja; u repu imaju veliku stražnju peraju s kojom se može plivati. Ali ipak, nije okretna riba i kreće se vrlo malom brzinom u usporedbi s drugim životinjama njegove veličine.
Ponašanje
Kitov morski pas općenito je usamljena životinja. Rijetko se mogu pronaći ti morski psi koji žive u skupinama, unatoč činjenici da u područjima s puno hrane mogu postojati tri ili četiri koja dijele isti prostor.
Malo se zna o navikama i ponašanju ove životinje, budući da je nedostižan i diskretan. Njegova mala populacija i ogromno stanište koje zauzima otežavaju susrete i praćenje znanstvenicima.
Kitov morski pas često se koristi kao primjer za razbijanje mitova o agresivnosti morskih pasa prema ljudima. Ne samo da je poslušan, već ima i ronilaca koji kažu da su razigrani i dopuštaju sebi milovanje.
Hraniti
Kitov morski pas hrani se pasivno, odnosno ne lovi. Njegov način hranjenja sastoji se od otvori svoja ogromna usta i proguta sve što kroz njih ulazi.
Postoje i drugi morski psi, poput morskog psa koji grije, koji napreduju unoseći hranu u usta; međutim, ova riba ostaje mirna. Međutim, pumpa vodu u usta i filtrira je kroz ogromne škrge. Sposoban je filtrirati do 6.000 litara na sat: hrana ne izlazi kroz škrge.
Njegova je prehrana raznolika i ovisi o području u kojem se u to vrijeme nalazi, ali običnonjegova je najčešća hrana kril, poznati kao fitoplankton i alge. No, budući da nije selektivna životinja, njezina prehrana može se sastojati i od rakova, lignji ili jata male ribe poput srdele ili skuše.
Svi redovi zuba koji se nalaze unutar usta ne služe za lov, već za probavu sve te hrane. Kitovi morski psi nisu agresivne ili opasne životinje.
Stanište
Ova vrsta morskog psa radije živi u toplim vodama, pa rijetko odlaze daleko od tropa. Kaže se da žive između meridijana koji se nalaze na 30 stupnjeva, sjeverno i južno.
Uobičajeno je da se primjerci nalaze na poluotoku Yucatan, na otocima Honduras, na Galapagoskim otocima, Filipinima, Tajlandu, u Zapadnoj Australiji … Svakako voli trope.
Međutim, u nekim su prilikama viđeni mnogo sjevernije, kao na obali New Yorka; ili mnogo južnije, u Južnoj Africi. Pretpostavlja se da su to selice, ali o njima se još ne zna dovoljno kako bi mogli znati kada ili kamo migriraju.
Najveća koncentracija kitova morskih pasa javlja se na Filipinima između siječnja i svibnja. Zbog vremenskih uvjeta tog mjesta postoji velika količina hrane i zato ove ribe hrle na njegove obale.
Kitovog morskog psa nemoguće je zbuniti s drugom životinjom: mrlje na njegovoj koži jedinstvene su u životinjskom carstvu i unatoč tome što nije najveća životinja koja postoji, najveća je riba. Ali ipak, potpuno je bezopasan za ljude i druge životinje.
