U običnom govoru, divovske daždevnjake često nazivaju slatkovodnim zmajevima. Pojam obuhvaća 3 vrste vodozemaca koji pripadaju skupini poznatoj kao Cryptobranchidae. Ovo ime koje svi dijele znači na grčkom "skrivene škrge"; nešto što ih razlikuje od ostale rodbine.
Činjenica da ove životinje kod ljudi pobuđuju određenu razinu znatiželje nije posljedica samo njihove neočekivane veličine. Umjesto toga, razlog je koliko ih je uvijek bilo teško iznenaditi u divljini, čak i prije nego što su se smatrale gotovo ugroženom vrstom.
Koje su vrste poznate kao divovski daždevnjaci?
Spomenuli smo da unutar grupe postoje 3 vrste Cryptobranchidae divovskih daždevnjaka. Distribuiraju ih Azija i Amerika, točnije Kina, Japan i krajnji istok Sjedinjenih Država. U nastavku ćemo ukratko opisati svaku od ovih vrsta.
Slatkovodni zmajevi iz roda Andrije
Ovaj rod je ranije bio poznat kao Megalobatrachusa odnosi se na vrste s azijskog kontinenta. To su vaši živi predstavnici.
Divovski daždevnjak Japana
Andrias japonicus, kako mu ime govori, endemičan je za japansku zemlju. Točnije, nastanjuje otoke Honshu, Shikoku i Kyushu. Ono što je najupečatljivije kod ovog vodozemaca je da može doseći jedan i pol metra duljine i teži do 50 kilograma.
Danju spava na dnu rijeke, ležeći na koritu kamenja. Noću se budi da jede i traži crve, rakove, ribe, žabe i tritone. Budući da je prilično kratkovidan, ovaj daždevnjak koristi senzore po cijelom tijelu za otkrivanje promjena tlaka vode. Zahvaljujući tim promjenama, u stanju je opaziti svoj plijen.
Kineski divovski daždevnjak
Andrias davidianusKao i njegov pratilac, dugačak je preko metar i pol. Kad nije bilo toliko ugroženo kao danas, živjelo je u svim vrstama polupustinjskih regija Kine. Preko dana je ostao na dnu vode, skriven, jer se, zapravo, znao uvijati oko korijena ili biljke, a zbog boja je prošao nezapaženo.
Iako je spora i teška vrsta, naoružana je snažnim čeljustima. Zahvaljujući njima, odlazi na suho kako bi uhvatio crve, žabe, rakove, pa čak i male gmazove.
Slatkovodni zmajevi iz roda Kriptobranchus: američki divovski daždevnjak
Cryptobranchus alleghaniensis Posljednja je vrsta u ovoj skupini divovskih daždevnjaka, iako je nešto manja od svojih rođaka. U ovom slučaju, obično nema primjeraka duljih od 70 centimetara.
Karakteriziraju ga noge koje liče na krokodilske i pergamentna koža puna nabora. To je daždevnjak koji se smatra vrlo otrovnim i većinu vremena provodi u vodi loveći rakove ili vodene insekte. Ponekad se ohrabruju da izađu na obalu kako bi uhvatili crve.
Može mirovati 24 sata, odmarajući se, pa je nije tako često da ga čovjek pronađe.
Zanimljivosti o slatkovodnim zmajevima
Osim što su mnogo veći od ostalih daždevnjaka, ovi slatkovodni zmajevi razlikuju se od svojih europskih srodnika na mnogo drugih načina. Na primjer, glava mu je spljoštena dorzoventralno, ali rep se sužava u suprotnom smjeru. Ovaj rep služi kao kormilo dok se kreću kroz vodu.
Zahvaljujući njoj, u stanju su se gurnuti svom snagom da pomaknu svoje neobično veliko tijelo.
Što se tiče dugovječnosti, ovi daždevnjaci zauzimaju renomirane pozicije u obitelji repnih vodozemaca. Prijavljeni su slučajevi zatočenih primjeraka koji su živjeli i do 60 godina.
Nažalost, istina je da su u divljini ovi daždevnjaci dugo bili ugroženi. Godinama su lovili kako bi iskoristili svoje meso kao hranu, ali i zato što su na azijskom kontinentu njihova su se tkiva koristila za tradicionalnu medicinu.
Zato je, na primjer, kineski divovski daždevnjak prema IUCN -u klasificiran kao kritično ugrožena vrsta.
Nedavno otkriće nove vrste divovskog daždevnjaka
Stručnjaci zaduženi za proučavanje najugroženijeg slatkovodnog zmaja (Andrias davidianus) naletjeli su na novu vrstu. Istina je da se do prije nekoliko desetljeća, kada je kineski divovski daždevnjak bio u velikom broju, mogao naći po cijeloj zemlji.
Stoga bi zbog široke rasprostranjenosti istraživači uvijek govorili o jednoj vrsti. Međutim, nove studije s genetskim materijalom iz muzejskih uzoraka pokazuju da je ova teorija bila pogrešna.
Pokazalo se da divovski kineski daždevnjaci nisu jedna, već barem tri različite vrste. Stoga, već su dali ime najvećoj od tri vrste: Andrias sligoi ili divovski daždevnjak južne Kine.
Istina je da se radi o studiji koja nema divljih primjeraka. Stoga je moguće da ako Andrias davidianus već se smatra ugroženom vrstom, a nove vrste su još gore. Bit će potrebno dodijeliti sredstva za zaštitu ovih vrsta i tako očuvati još jedan dio naše biološke raznolikosti.
