Zebra je jedna od najprepoznatljivijih afričkih životinja: njegova crno -bijela prugasta koža čini ga jedinstvenim. Ali … Kako su boje zebre? Jesu li bijele s crnim prugama ili crne s bijelim prugama? O ovom i drugim pitanjima reći ćemo vam u nastavku.
Karakteristike zebre
Zebra je kopitar, odnosno blisko je povezana s konjima i magarcima. Kad govorimo o zebri, zapravo govorimo o tri različite životinjske vrste koje imaju zajedničko prugasto krzno: obična zebra, planinska zebra i Grevyjeva zebra.
Kako postoje tri različite vrste, svaka ima svoje karakteristike, poput prugastog uzorka na tijelu. Osim toga, slični su isto kao što izgledaju poput konja ili drugih kopitara: čak imaju i drugačije ponašanje.
Sve tri vrste su manje od konja: Grevyjeva zebra, na primjer, naraste do 1,5 metra u grebenu i teži gotovo 400 kilograma. Poput drugih kopitara, imaju duge noge i velike uši: mogu ih pomicati u svim smjerovima i imaju vrlo dobar sluh.
Oni su biljojedi, hrane se samo travom i lišćem. Jedu uglavnom ujutro i popodne, pa se odmaraju i budni su u srednjem dijelu dana.
Različite vrste zebri trebaju različite količine vode, osobito tijekom sušne sezone. Planinska zebra penje se na visine gdje je hladnije i stoga s češćim kišama, dok se obična i grevyjeva zebra moraju seliti preko afričkog kontinenta u potrazi za rijekama ili izvorima vode.
Stanište zebre
Zebre žive u savani, složenom ekosustavu s velikim prostranstvima visokih travnatih prerija, mnogo grmlja i malo drveća. Planinska zebra navikla je živjeti na neravnom terenu, dok ostale dvije žive u ravnicama.
Sve zebre žive na afričkom kontinentu. Gotovo svi su koncentrirani u južnoj i istočnoj Africi, iako postoje male skupine u ravnicama Kenije, koji se nalazi gotovo u središtu kontinenta.
Poznato je da su prije stoljeća imali mnogo opsežniji teritorij, ali su se povlačili na svoje uobičajene položaje. Sve vrste zebri su u opasnosti od izumiranja uglavnom zbog dva problema:
- Krivolov za vaše krzno. Jedna od vrsta zebri, quagga, izumrla je početkom 19. stoljeća upravo iz tog razloga.
- Velike površine goveda, koji im uništavaju stanište ili ih natjeraju da se natječu za hranu.
Ponašanje zebre
Zebre žive u malim stadima, sačinjenim od nekoliko ženki, ždrebadi i snažnog mužjaka. Mnogo je muškaraca bez stada koji se smatraju nomadima, iako se tijekom života mogu integrirati u jedno.
U vrijeme nestašice hrane ili obilja grabežljivaca, nekoliko se stada može udružiti u velike skupine stotina životinja, iako će kasnije biti podijeljene u izvorna mala stada. Na ovaj način, pridružujući se toliko prugastih životinja, lavovi su zbunjeni, da ne mogu izabrati niti jednu zebru za napad.
Društvene su životinje koje su uvijek na oprezu kako bi se zaštitile od prijetnji. Spavaju na nogama i noću rade smjene, iako tijekom podneva mogu leći: postavljeni su u parove, svaki gleda u jednom smjeru.
Boje zebre: crna s bijelim prugama? Bijela s crnim prugama?
Nakon mnogo rasprave, biolozi su došli do sljedećeg zaključka o bojama zebre: crne su boje s bijelim mrljama. Odlučili su ovako nakon ovih zapažanja:
- Fetusi su crni a bijele pruge razvijaju neposredno prije rođenja.
- Quagga je imao samo pruge na vratu i prednjim nogama, dok mu je cijela stražnja strana bila tamne boje.
- Otkrivena je crna zebra s bijelim točkicama umjesto pruga.
- Bijele pruge rastu uz tijelo: što je životinja starija, veće su joj pruge.
- Kad ima puno crnog prostora bez bijelih pruga, pojavljuje se sekundarni niz u smeđim nijansama.
Zebre su bliski srodnici magarca i konja, iako nikada nisu pripitomljeni. U opasnosti su od izumiranja zbog lova, krzna i jedinstvenih pruga, iako postoje velike skupine koje žive u zaštićenim parkovima a biolozi koji brinu o njima optimistični su.