Ljuske kornjača predstavljaju njihovu najkarakterističniju fizičku osobinu, ali osim što im daje jedinstven izgled, ova struktura također obavlja bitnu obrambenu funkciju za njihov opstanak. Zatim predstavljamo glavne morfološke aspekte oklopa kornjače.
Kako nastaju oklopi kornjača?
Ljuska kornjača je koštana struktura sastavljena od nekoliko koštanih ploča koje otkrivaju dermalno podrijetlo. Ove su ploče integralno obložene ljuskama koje potječu od epiderme rožnice životinje.
To je zaštitni vanjski sloj, koji se pak sastoji od različitih štitova koji akumuliraju β-keratin. Unatoč tome što su tanki, epidermalni štitovi su vrlo kruti i odvojeni su od koštanog dijela finim vaskularnim tkivom.
Razvoj ljuske započinje radikalnom transformacijom tijekom formiranja kornjačinog grudnog koša.. U tom procesu uočava se hipertrofija dermisa koja omogućuje konstituciju 50 kožnih kostiju koje čine ljuske kornjača.
Kao posljedica ovog razvoja dolazi do reorganizacije i restrukturiranja drugih struktura, poput lubanje, zdjelice i lopatica. Rezultat je vrlo poseban plan kostiju u čitavom životinjskom carstvu.
Ukratko, ljuska ima dvostruku tvorbu. Djelomično je dobiven iz životinjskog endoskeleta (dermalne kosti), ali također pokazuje keratinozni sloj izveden iz njegove epiderme (zaštitne ljuske). Biti zajedno, ploče i vage čine neku vrstu oklopa izuzetne krutosti i tvrdoće koji štiti kornjače od grabežljivaca.
Podjela i građa karapaksa
Leđni ili gornji dio oklopa kornjače naziva se karaspa. Unutra nalazimo stopljenu kralježnicu i rebra gmaza. Ovaj ustav značajno ograničava sposobnost kornjača da se kreću, stoga su njihova kretanja spora i pomalo neravnomjerna.
U isto vrijeme, trbušni ili donji dio tjemena naziva se pastrami ili naprsnik, sastavljeno od devet koštanih ploča i oko 12 ili 13 štitova.
Ova je struktura podijeljena na tri dijela: prednji režanj, gdje nalazimo humeralnu i gularnu ploču; srednji dio, sastavljen od trbušnih i prsnih ploča; i stražnji režanj, gdje se nalaze femoralna i analna ploča.
Osim ova dva velika glavna dijela, školjke kornjača također sadrže sljedeće dijelove:
- Most: je skup kostiju i štitova koji povezuju leđa s plastronom.
- Celomska šupljina: sastoji se od unutarnjeg prostora ljuske. U njemu nalazimo vitalne organe kornjače, poput srca, pluća i jetre, lopatica, zdjelice itd.
- Prethodno otvaranje- Ovo je otvor koji se nalazi na prednjoj strani tijela kornjače. Prednje noge i glava životinje izlaze iz nje.
- Stražnji otvor: to je stražnji otvor tijela životinje, iz kojeg izlaze stražnje noge i rep kornjače.
Različite kornjače, različite školjke
Izgled oklopa kornjače obično uvelike varira ovisno o vrsti kornjače i njenom prirodnom staništu. Njegova tekstura, na primjer, može biti glatka, hrapava, zrnasta, pa čak i pomiješana, ovisno o pojedincu i uvjetima njihovog okruženja.
Osim toga, postoje i takozvane kornjače s mekim ljuskama, čija je ljuska mnogo fleksibilnija nego u drugih vrsta. Također je struktura ljuske povezana s okolišem u kojem živi.
Vrste morskih kornjača koje se gnijezde samo na obalu imaju hidrodinamičku ljusku. Njegov je format znatno stražnji straga, a sprijeda širi. To im omogućuje kretanje s velikom okretnošću i elegancijom u vodi, ali im nudi pomalo nespretan način hoda po kopnu.
Što je više, mnoge vodene vrste imaju tendenciju povremeno mijenjati štitove kako se razvijaju i stare. Učestalost pada i rasta novih štitova ovisi o metabolizmu svake vrste.
Ljuska i starost kornjače
Zadatak izračunavanja starosti kornjače i procjene njezine dugovječnosti prilično je složen, s obzirom na to da mnogi aspekti mogu utjecati na njezin životni vijek. Štoviše, najjednostavnija metoda procjene starosti kornjače je gledanje linija nastalih na njenoj ljusci.
Kad je kornjača tek rođena, ljuska joj je glatka i pokazuje vrlo male plakove. Kako se njegovo tijelo razvija, ploče također rastu te se svake godine na štitovima ljuske dodaju crte. Stoga se nazivaju prugama rasta. Njihovim prebrojavanjem možemo procijeniti starost kornjače u ljudskim godinama.