Izumrle životinje uvijek su nam privlačile pažnju, ali istina je da o njima možemo znati samo putem fosila i drevnih slika. Osim u nekim slučajevima, poput ovog smrznutog prapovijesnog konja.
Otkrivaju smrznutog prapovijesnog konja
To se dogodilo u Sibiru, gdje je skupina znanstvenika uspjela spasiti netaknute ostatke pretpovijesnog konja vrste Lena (Equus lenensis), divlji konj sličan konju Przewalskog koji je živio u doba paleolitika, a koji je uginuo prije 30.000 do 40.000 godina.
Ovaj prapovijesni konj, star oko dvije godine, ima netaknutu dlaku i kopita, a vjerojatno i neke od unutarnjih organa. To je zato što je životinja ostala u permafrostu, odnosno trajno smrznutom tlu.
Ovo nisu prvi ostaci koje vječni mraz otkriva: mladunci špiljskog lava i mamuti neke su od životinja koje su savršeno očuvane pod tlom Sibira i drugih hladnih regija.
Klonirati pretpovijesnog konja?
Istraživači koji su sudjelovali u ekspediciji sumnjaju da se pretpovijesni konj mogao utopiti budući da životinja nema ozljeda na tijelu. Savršeno stanje očuvanosti ovog uzorka otvara vrata kloniranju i gestaciji embrija u sadašnjeg konja.
Ovo je jedna od najkontroverznijih grana znanosti danas, budući da je izumiranje ovih vrsta prije više tisuća godina vjerojatno značilo da su ekosustavi ponovno uspostavljeni, što znači da Današnja Europa teško može ugostiti izumrle vrste bez neuravnoteženih ekosustava.
S tim u vezi, druge vrste koje nisu izumrle, poput europskog bizona, uvode se u druge zemlje kroz različite projekte. Mora se pojasniti da, u stvarnosti, europski bizon nije živio na Pirinejskom poluotoku, te da je onaj naslikan u Altamiri bio njegov predak.
Vrsta: Lenin konj
Lenin konj živio je u Beringiji, koja bi tijekom kasnog pleistocena bila ekvivalentna sjevernoj Kanadi, Aljasci i Sibiru. Vjeruje se da su odrasle životinje razvile gustu dlaku kako bi izbjegle početnu hladnoću u tom području.
Lenin konj već pripada rodu Equus, moderni konji koji su nastanjivali pleistocen. Vjeruje se da konji potječu od malog biljojeda sisavaca s prstima, poznatog kao Eohippus. Nakon toga, preci konja povećavali su se u veličini i mijenjali prste na papcima, da bi nastali rod prije pet milijuna godina Equus, kojoj pripadaju i Lenin konj i sadašnji konj.
Lenin konj, zajedno s drugom bliskom rodbinom, vjerojatno se počeo širiti po cijelom svijetu prije otprilike 15.000 godina preko Beringijskog mosta. Bilo bi to prije 10.000 godina kada bi svi konji, uključujući Lenina, izumrli u Sjevernoj Americi.
Lenin konj još je jedan primjer divljih konja, koji se trenutno smatraju nestalima. U paleolitiku ljudi su lovili konje, što se može vidjeti u fosilnim zapisima i pećinskim slikama.
Vjerojatno je Lenin konj izumro lovom, iako su druge vrste konja prošle kroz proces pripitomljavanja, što je dovelo do nevjerojatnih otkrića poput prvih veterinara konja. Jedini konji koji se danas smatraju polu-divljim su konj Przewalski i konj mustang. Obje su zapravo pripitomljene životinje koje su ponovno divljale u divljini i povratile dio svog neobuzdanog ponašanja.