Kad je dodo nestao sredinom sedamnaestog stoljeća, rijetki su mogli zamisliti da će postati jedan od najvećih simbola procesa izumiranja.Jedinstvena ptica izumrla je prije više od 400 godina, a uzrok je, naravno, bio čovjek.
Što je dodo?
Prije nego govorimo o razlogu zašto je dodo nestao, moramo razgovarati o ovoj vrsti, koja se naziva i dronom (Raphus cucullatus). Ova ptica, izravni rođak golubova, bila je ptica bez leta koja je živjela na Mauricijuskim otocima.
Iako nije lako imati precizan opis životinje, naravno da imamo mnogo preciznije pojedinosti nego o drugim izumrlim vrstama. Dodo je ptica bez leta koja jedva ima rep i mogla bi se približiti metar u visinu.
Dodovo perje je bilo sivo, a težina mu je bila oko 10 kilograma, iako neki vjeruju da je moglo doseći 17 kilograma. Zanimljivo je da se ističe njegov veliki kljunasti kljun, kao i robusne žućkaste noge.
Kako se dodo ponašao?
Vjeruje se da je jedna od netočnosti koja je došla do nas njegov debeli izgled i ugled nespretnog, budući da se većina crteža koji su do nas došli temelji na zatočenim i možda prehranjenim životinjama. Zapravo, izraz dodo odnosi se na tu navodnu nespretnost na portugalskom.
Bez sumnje, iako dodo možda nije bio tako nespretan, ptica te veličine i bez sposobnosti letenja može nas učiniti sumnjičavim zbog razloga zašto je dodo nestao. Mora se reći da se ova životinja razvila bez poznavanja ljudskog bića, pa nije pokazivala strah od nje i bilo ju je lako uloviti.
Što se tiče hranjenja, vjeruje se da je drvo poznato kao tambalacoque bila jedna od njegovih glavnih namirnica. Zanimljivo, vjeruje se da njegovo sjeme klija tek nakon prolaska kroz probavni trakt ovakvih pticaStoga, kad bi dodo nestao, stablo bi ostalo bez svojih glavnih sredstava za širenje.
Zašto je dodo nestao?
Vjeruje se da je ptica otkrivena krajem 16. stoljeća, jer bi 1581. španjolski osvajač donio dodo u Europu. U međuvremenu su se na otoku pojavile nove invazivne vanzemaljske vrste poput pasa, mačaka, štakora, svinja ili čak makaka koje jedu rakove, što je nesumnjivo utjecalo na izumiranje vrste od uvođenje ovih životinja u otočne ekosustave jedan je od glavnih uzroka izumiranja ptica.
Sječa drva također bi mogla utjecati na nestanak dodoa, ptice koja se gnijezdi na tlu i koju bi i ljudi i nove vrste mogli lako loviti ili čak plijeniti njena jaja.
Zadnji primjerak viđen je 1662. godine, iako se procjenjuje da je bilo primjeraka živih do kraja istog stoljeća. U muzejima postoji, poput divovske slutnje, nekoliko ostataka kostiju i jaja, iako nisu tako dobro očuvani. U nekoliko ekspedicija u posljednjih 20 godina dobiveni su najbolji ostaci ove životinje.
Vjerojatno su nestale i druge vrste s otoka Mauricijusa, poput solitera Rodrigues, ptice iz obitelji dodo koja je više podsjećala na purana i koja je bila glavni plijen uvedene mačke.
Kad je dodo nestao, to je bio jedan od prvih puta da je čovjek shvatio da prolazak životinja na zemlji nije vječan, osobito kad su naišli na vrlo određenog primata poznatog kao ljudsko biće. Tako je dodo postao jedan od najvećih primjera izumrle životinje i amblem za zaštitu ugroženih vrsta.