Pterosauri su poznati kao jedna od onih velikih zvijeri koje su naselile naš planet prije milijune godina, ali mnogi ljudi nisu svjesni da te leteće životinje nisu bile dinosauri.
Što je dinosaurus?
Nisu jedine životinje prošlih vremena koje izgledaju gmazovski i koje su zamijenjene za te životinje, kao što je slučaj s dimetrodonom, ali izraz dinosaur znači strašni gušter i govori o životinjama koje su izumrle prije otprilike 68 milijuna godina.
Međutim, dinosauri su se počeli pojavljivati prije 25 milijuna godina, pa govorimo da su na Zemlji živjeli mnogo dulje od čovjeka. Dinosauri su skupina gmazova koji polažu jaja koja imaju dvije rupe iza orbitalnih šupljina.
Oni su kopnene životinje s udovima ispod tijela koji su im omogućili da izdrže ogromne utege, a ne sa strane poput krokodila. Osim toga, imaju i druge karakteristike skeleta, kao što su najmanje tri sakralna kralješka i središnja rupa u zdjelici.
Što su pterosauri?
Pterosauri ne dijele mnoge od ovih anatomskih značajki s dinosaurima, pa se ne smatraju takvim. Oni su, međutim, gmazovi koji su živjeli s tim životinjama i poput dinosaura dosegli ogromne veličine.
Najveći pterosauri dosegli su raspon krila preko 12 metara, što je iznenađujuće kad su trenutno najveće žive životinje neki supovi koji prelaze tri metra.
Zanimljivo je da ptice i pterosauri nisu povezani. Zapravo, ptice se mogu smatrati živim dinosaurima jer potječu od rijetkih dinosaura koji su preživjeli izumiranje. U međuvremenu, pterosauri su jednostavno gmazovi koji su evoluirali kako bi dobili krila na drugi način, baš poput šišmiša.
Zapravo, ptice imaju mnoge karakteristike o kojima smo govorili dinosauri, pa su izravno povezani s takozvanim koelurosaurima.
Zanimljivosti pterosaura
Pterosauri su vrlo znatiželjne životinje, jer se u njihovom otkriću smatralo da su to morske životinje s ogromnim perajama. Poput ptica, i ove su životinje imale šuplje kosti koje su im omogućavale da imaju odgovarajuću težinu za let.
Krila su bila slična krilima šišmiša, a vjeruje se da im ne samo da su dopuštali klizanje, već su i vršili aktivni let sličan onom orlova. Drugo, neki su posjedovali čeljusti nalik kljunu, dok su drugi imali igličaste zube, a mnogi pterosauri čak su imali i grebene.
Još jedna njegova zanimljivost je da su pterosauri razvili strukture nalik na kosu koje su, poput njihovih krila, slučaj konvergentne evolucije. Ova umjetna kosa poznata je kao piknofiber, dokaz da su pterosauri bili toplokrvni.
Vjeruje se da ove životinje imaju zračne vrećice, slične pticama. Mnogi pterosauri pojeli su dinosauri teropodi, i postoje nalazi poput kralježaka pterosaura s ugrađenim zubima dinosaura.Vjeruje se da su se te životinje mogle kretati po tlu, pa čak i neke od njih agilno.
Jasno je da su ti divovi bili fascinantne životinje kojih više nema među nama. I da nisu bili dinosauri, pa nemojte ove leteće gmazove zamijeniti sa svojim zemaljskim drugovima.
