Od svih izumrlih životinja koje su naselile našu planetu, strašni megalodon (Carcharodon megalodon) Jedna je od vrsta koja privlači najveću pozornost, budući da je jedan od najstrašnijih predatora koji su nastanjivali naše more.
Otkriće megalodona
Megalodon je izumrli rođak velikog bijelog morskog psa koji je živio tijekom kenozoika, pa je vjerojatno živio više od 12 milijuna godina u mnogim oceanima planeta. Vjeruje se da bi neki primjerci ove životinje mogli biti dugački i do 18 metara.Megalodon je živio u većini svjetskih mora i vjerojatno je jedna od ključnih vrsta ekosustava koje je nastanjivao.
Zanimljivo je da je pronalaženje megalodonskih zuba bilo prilično uobičajeno, a u renesansi se smatralo da su to fosilizirani zmajevi jezici. U 17. stoljeću danski ih je prirodoslovac prepoznao kao prastare zube morskog psa.
Koliko je trajao megalodon?
Tek će u 19. stoljeću ova vrsta dobiti ime i prezime, iako je bilo teško zamisliti kakva bi bila ova životinja, budući da je kao hrskavična riba poput ostalih morskih pasa teško mogla fosilizirati. Pronađeni su samo fosilizirani zubi i kralješci koji su omogućili procjenu veličine megalodona.
Teško je procijeniti duljinu izumrle životinje s tako malo fosilnih zapisa. Rekonstrukcija njegove čeljusti bila je komplicirana, i Mnogi su znanstvenici pokušali procijeniti njezinu duljinu, iako se većina slaže da bi mogla premašiti 16 metara.
Vjeruje se, na isti način, da bi životinja lako mogla premašiti 60 tona, pa Govorimo o kolosalnom morskom psu mnogo većem od bijelog morskog psa, životinji koja jedva doseže sedam metara i teži gotovo dvije tone.
Vjeruje se da je megalodon imao pet puta veću snagu ugriza od tiranosaura, pa čak i 10 puta veću od bijelog morskog psa, pa se smatra da bi mogao biti posvećen lovu na najvećeg kita na svijetu. Moguće je da bi moglo rezati i slomiti kosti, zbog čega su svi morski sisavci bili plijen ove životinje.
Procjenjuje se da su mladi megalodoni preferirali lov na male kitove poput dupina i morskih lavova, dok bi odrasli bili ti koji bi mogli ubiti kitove. Smatra se da bi lako mogao slomiti grudni koš plijena, što bi uzrokovalo prilično brzu smrt.
Zašto je megalodon nestao?
Postoje mnoge teorije o kraju ovih morskih pasa. Uglavnom se govori o padu razine mora i hlađenju oceana, jer je to bila vrsta povezana s toplim vodama. Pad njegova plijena također je još jedan od mogućih uzroka nestanka, budući da Dok su dupini i kitovi ubojice uspijevali loveći manji plijen, megalodonu je moglo ostati bez hrane.
Kao i u većini izumiranja, vjerojatno je zbroj uzroka doveo do izumiranja megalodona. Ima mnogo onih koji kažu da je nestanak ove vrste donio ogromne posljedice na razvoj morske faune, a posebno na kitove, koji bi mogli napredovati bez morskog psa koji bi ih lovio.
Podsjetimo da trenutno kitovi ubojice napadaju morske pse u Južnoj Africi, ali vjerojatno je da su se megalodoni kada su plovili morima kitovi koji su se bojali ovog strašnog predatora.