Mediteranska kornjača (Testudo hermanni) jedna je od najpoznatijih vrsta kornjača, a u opasnosti je u nekim europskim zemljama zbog ilegalnog prometa.
Karakteristike mediteranske kornjače
Govorimo o malim kopnenim kornjačama, koje u slučaju ženki mogu težiti dva kilograma, iako je normalno da imaju oko 700 grama. To su životinje sa sivkastom kožom i žutim tonovima, čiji je oklop žućkast s crnim mrljama.
Da bismo znali je li muško ili žensko, moramo provjeriti jesu li mužjaci manji i imaju dulji i širi rep u podnožju, s dobro razvijenom rožnatom ovojnicom. To je vrsta koja se može zamijeniti s crnom kornjačom; ali ipak,mediteranska kornjača ima rožnatu ovojnicu na repu, dok kupina ima rožnate tuberkule na bedrima.
Ponašanje
Mediteranska kornjača dnevna je životinja čija je prehrana biljojeda pa se u potpunosti hrani biljkama. Kao i drugi gmazovi, oni su hladnokrvne životinje koje moraju izaći na sunce u ranim satima dana da bi bile aktivne.
Na isti način, ne podnose pretjerano visoke temperature, pa ih nije rijetkost vidjeti ljeti zakopane pod zemljom ili u šikari radi regulacije temperature. Kao i drugi gmazovi, ti kelonijani prestaju jesti u jesen da bi završili u hibernaciji, u koje su mjesecima zakopani bez hranjenja.
Nakon buđenja iz hibernacije, i oko mjeseca ožujka, ove životinje počinju udvaranje. Kao i kod drugih vrsta, to se sastoji od ugriza po leđima, pa nekoliko kornjača ove vrste u zatočeništvu može biti opasno za njihovu dobrobit ako nemaju kamo pobjeći i ako se situacija ne rješava dobro.
Trenutak kopulacije jedini je u kojem ove životinje proizvode zvukove, nakon čega može proći i do četiri godine do polaganja, budući da ženka ima sposobnost očuvanja sjemena u jajovodu. Spolna zrelost doseže devet godina, kada ženke mogu polagati jaja dva ili tri puta godišnje tijekom proljeća.
Kao i ostale kornjače, temperatura okoliša utjecat će na spol mladih, pa pri niskim temperaturama prevladavaju mužjaci, dok pri niskim temperaturama prevladavaju ženke. Zbog toga su mnoge vrste kornjača ozbiljno ugrožene klimatskim promjenama.
Stanište
Ovaj gmaz rasprostranjen je samo u Europi, točnije na jugu, nešto što dijeli samo s rubnom kornjačom. Vrsta se može naći u većem dijelu ove regije, od Rumunjske do Španjolske, a njegova distribucija uključuje Francusku, Italiju, Hrvatsku, Bugarsku ili Grčku, kao i otoke poput Balearskih otoka ili Sardinije.
Ova životinja živi u mediteranskim ekosustavima, gdje su ljeta suha i oštra. Općenito, potražite biljke niskog profila i grmlje koje vam mogu pružiti sklonište i hranu.
Prijetnje koje je pretrpjela mediteranska kornjača
Iako se danas njihova populacija ne smatra ugroženom, istina je da su neke u opasnosti. To je uglavnom posljedica uništavanja njihovog staništa i hvatanja divljih primjeraka kao kućnih ljubimaca.
Mehanizirana poljoprivreda i uporaba pesticida također predstavljaju rizik, uz prisutnost unesenih predatora, poput divljih svinja iz drugih zemalja s većom agresivnošću. U zatočeništvu ima desetke tisuća životinja i moramo se sjetiti da se Španjolska smatra vratima ilegalne trgovine životinjama u Europi.
