Bilo je vrijeme kada su lavovi vrebali po planinama Burgos i drugim europskim teritorijima. Špiljski lav koji se bojao i kome se divio bio je jedan od posljednjih velikih predatora megafaune koji su hodali ovim zemljama.
Špiljski lav otkriven je 1810. godine u jednoj špilji u Njemačkoj, a od tada se mnogo spekuliralo o njegovoj biologiji. Kao i druge životinje, poput raznih vrsta prapovijesnih konja,špiljski lav je do naših dana došao zahvaljujući fosilnim ostacima i pećinskim slikama.
Karakteristike špiljskog lava
Zahvaljujući oba nalaza možemo saznati nešto više o izgledu ovog grabežljivca: špiljski lav bio je veći od sadašnjih afričkih lavova, a mogao bi premašiti težinu odraslog sibirskog tigra pa bi lako težio 350 kilograma.
Neki crteži pećinske umjetnosti posebno otkrivaju: u špilji Chauvet, u Francuskoj, pojavljuju se dva lava: jedan sa skrotumom i jedan bez. Drugi je manji od prvog, i to mu je jedina razlika, pa mužjaci su vjerojatno bili veći od ženki, ali im je nedostajala griva, iako su možda imali lagani kaput duge kose poput malodobnih mužjaka afričkog lava.
Što se tiče boje, iz smrznutih životinjskih ostataka poznato je da Imali su kaput sličan onom afričkog lava, ali vjerojatno je bio nešto bljeđi, iako mogu postojati različite varijacije u kaputu.
Ponašanje špiljskog lava
Što se tiče hranjenja ovih velikih predatora, znamo da su mogli ubiti bizone, konje, sobove ili jelene, iako su napadali i vunaste nosoroge i maloljetne mamute.
Sve ove životinje povezujemo s hladnom klimom s velikim količinama snijega, iako je u Europi mogao živjeti s drugim životinjama, poput hijena, možda na sličan način kao i sadašnji afrički lavovi, koji se natječu s tim čistačem.
Ova sjajna životinja živjela je do nedavno, a posljednji ostaci ove mačje datiraju od prije 13.000 godina. Njegovu rasprostranjenost možemo utvrditi iz njegovih ostataka koji su pronađeni od Pirinejskog poluotoka do Aljaske.
Nestanak pećinskog lava
Postoje mnoge teorije o nestanku špiljskog lava i zašto nije preživio do danas. Čini se razumnim da je nakon nestanka plijena, poput posljednjih mamuta, njihovo izumiranje bilo vjerojatno, ali istina je da je špiljski lav nestao prije ovih životinja.
Što se tiče drugih slučajeva izumiranja pleistocena, neki govore o klimatskim promjenama; Međutim, morali su utjecati i drugi čimbenici jer su mnoge vrste izumrle u tim razdobljima bez potrebe da se podudaraju s promjenama klime.
Prilično popularna hipoteza je da je njezin nestanak ugrožen konkurencijom s drugim vrstama. Širenje ljudskog bića također se podudara s vučjim, i Postoje zapisi o ljudskim bićima koja love pećinske lavove ili ih barem konzumiraju, kao u Atapuerci.
Jasno je da je, iako ne znamo zašto, pećinski lav izumro. Ipak, podsjeća nas na to Ova mačka nije utjecala samo na afričku i azijsku kulturu, već i na prve europske kulture koje su se bojale ove ogromne životinje te su ga podigli kao jedan od najzastupljenijih i štovanih simbola prapovijesti.
