Morska zmija je paradoksalna životinja; Prvo, ima reputaciju 'mekog' stvorenja koje ne napada neometano i s kojim ljudi mogu komunicirati tijekom ronjenja. Ima onih koji uživaju u kupanju u njihovoj blizini, iako ne bi bili u blizini svojih zemaljskih rođaka.
U isto vrijeme, zapravo su jako otrovne, a zapravo su više od bilo koje druge vrste zmija. Ova prekrasna stvorenja povezana su s australskim kopnenim zmijama, a za razliku od čistih vodenih životinja, ova vrsta redovito udiše površinski zrak.
Biologija morskih zmija
Jedinstvena prilagodba koju imaju prema vodenom carstvu jest sposobnost upijanja kisika kroz površinu kože. Zapravo, putem ovog sustava mogu zadovoljiti 25% svojih potreba za kisikom.
Još jedna nužna evolucija je kako se morske zmije nose sa solju, budući da su izvorno kopnene životinje i ne mogu podnijeti visoku razinu slanosti poput ostalih morskih stvorenja. Kao rezultat, razvile su posebne žlijezde ispod i oko jezikakoji omogućuju uklanjanje viška soli u njihovom tijelu.
Konačna evolucija morskih zmija u njihovim je mjerilima. Većina kopnenih zmija ima preklapajuće ljuske dizajnirane kako bi zaštitile svoje tijelo od stalnog trošenja sa zemlje.
Morske zmije, s druge strane, ne trebaju tu zaštitu, pa su im ljuske mekane i ne preklapaju se. Dizajnirani su da budu hidrodinamičniji te da djeluje kao oklop protiv oštrih koralja.
Stanište morske zmije
Morska zmija živi diljem svijeta u toplim i umjerenim vodama. Kao i većina gmazova, ne voli hladnoću. Može se naći u svim tropskim vodama od Kariba do Australije i istočne obale Afrike.
Zanimljivo je da iz nedovoljno razumljivih razloga, jedina vodena tijela koja nisu nastanjena ovom vrstom su Atlantski ocean i Sredozemno more. To je unatoč činjenici da oboje imaju dovoljno vruću vodu koju je morska zmija mogla podnijeti.
To je osobito znatiželjno jer znači da iz nepoznatog razloga, morske zmije ne žele ili ne mogu prijeći Panamski ili Suecki kanal odnosno za razliku od mnogih drugih vrsta koje su završile ovo križanje.
Smrtni otrov
Morska zmija, poput svojih kopnenih rođaka, otrovna je, iako se ugrizi rijetko javljaju. Za razliku od zemaljskih, kad ugrize morske zmije, one nemaju tendenciju ubrizgati velike količine otrova.
Kao posljedica ovog manjeg trovanja, početni ugriz često je bezbolan i simptomi se ne pojavljuju odmah. Međutim, unatoč malom volumenu otrova isporučenog po zalogaju, on je i dalje opasan zbog jakosti otrova. Ako se ne liječi, smrt može nastupiti 8 do 12 sati kasnije.
Mitovi o morskim zmijama
Najčešći mit koji ćete znati o morskim zmijama je da, zbog njihovih malih očnjaka,ne može ugristi ronioca osim na ušnoj resici i na području kože između palca i kažiprsta.
Ovo je potpuna i potpuna zabluda. Većina morskih zmija po prirodi je vrlo poslušna i sramežljiva, a viđeno je i mnogo ribara kako ih izvlače iz mreža i vraćaju u more. No nedostatak zmijine želje za ugrizom i otrovanjem ne treba brkati s nedostatkom sposobnosti za to.
Morska zmija može ugristi i prodrijeti u izloženu ljudsku kožu a budući da je većina vrlo otrovna, to može uzrokovati smrt ako se ne liječi na vrijeme.
Prehrambene i uzgojne navike
Omiljena hrana ove ophidijanske vrste je riba koju proguta cijelu. Također konzumira jegulje i rakove, a neki od njih jedu i riblja jaja.
Morska zmija je ovoviviparna vrsta, to jest, jaja se razvijaju unutar majčinog tijela sve dok se ne izlegu ili se uskoro spreme. Samo spol Laticauda jajašnica je i polaže jaja na tlo.
Mladi se rađaju živi u vodi, gdje provode cijeli svoj životni ciklus. Kod nekih vrsta mladunci su prilično veliki i ponekad su upola manji od majčinog tijela. Mlade morske zmije postaju neovisne pri rođenju, pa je ovo jedna od rijetkih životinjskih vrsta koja ne zahtijeva majčinsku njegu.
