Ova obitelj sisavaca mesoždera živi u hladnim vodama na sjeveru i jugu. Vrsta otario, ili otaríidos,Imaju morfološke karakteristike po kojima se razlikuju od tuljana, njihovih najsličnijih srodnika. Više informacija o njima govorimo vam u ovom članku.
Karakteristike i stanište otarijuma
Znanstveni naziv za ovu životinjsku obitelj je Otariidae, i čine jedan od tri skupa vodenih sisavaca iz reda Mesojedi. Trenutno se može razlikovati 8 rodova i 16 različitih vrsta ovih životinja. Njegov najpoznatiji predstavnik je morski lav, iako postoje i druge vrste poput vuka i morskog medvjeda.
Iako su manji od takozvanih pravih pečata, te životinje mogu težiti između 150 i 1 000 kilograma, a mužjaci su obično veći od ženki, posebno dva do četiri puta veći.
Sve vrste ovog reda imaju vidljive i dobro razvijene češaste uši, karakteristika koja ih razlikuje od ostalih peraja.
Peraje otarida dugačke su, a prednji peraji dugi su im gotovo četvrtinu tijela. Njihovi su prsni mišići dobro razvijeni, što omogućuje pogon prednjim perajama.
Raspored stražnjih peraja omogućuje im rotaciju, što im pomaže da ostanu uspravni i pogoduje njihovom kretanju dok su na kopnu.
Što se tiče boje, postoje razlike među različitim vrstama. Muški morski lavovi obično imaju boje od bijele do crne, dok su ženke smeđe. Medvjedi ili morski lavovi imaju bijelu, crnu ili crvenkastu boju kod mužjaka, a sivu kod ženki, ovisno o vrsti.
Ove životinje radije žive u hladnim vodama, smještenim sjeverno ili južno. Otaride možemo pronaći u obalnim područjima Novog Zelanda, Australije, Južne Afrike, Južne Amerike ili na otocima Galapagos.
Budući da su životinje koje čuvaju tjelesnu toplinu zahvaljujući unutarnjem sloju masti, mogu živjeti i u arktičkim i subantarktičkim područjima.
Ovih dana, neke vrste ovog reda u ozbiljnoj su opasnosti, pa čak i IUCN -ov Crveni popis ugroženih vrsta neke je vrste proglasio ranjivima zbog različitih razloga, poput prekomjernog lova ili gubitka staništa zbog ljudskih uzroka.
Hranjenje i navike otarija
Budući da su mesožderke, prehranu otarija obično čine lignje, riba i rakovi. Morski lavovi mogu se hraniti većim plijenom, poput veće ribe ili čak pingvina i tuljana. Morski lavovi sa svoje strane radije se hrane manjim plijenom, ali u većem broju.
Vidre su vrlo društvene životinje, a to je da tvore ono što je poznato kao kolonije suživota. Taj je suživot obično miran, osim u sezoni parenja. Mužjaci stižu do uzgajališta prije ženki i zahtijevaju svoj teritorij: brane ga agresivno ako je potrebno.
Mužjaci se razmnožavaju s nekoliko ženki i tvore 'hareme'. Ove grupe za parenje obično su veličine između 3 i 40 jedinki, a ono što određuje ovaj broj bit će veličina i snaga dotičnog mužjaka.
Po dolasku na kopno, gdje se odvija reprodukcija, ženke rađaju mlade začete u prethodnoj sezoni, nakon trudnoće od 11 mjeseci. Nakon nekoliko dana, ženski haremi ponovno se okupljaju s mužjakom i ciklus uzgoja se nastavlja.
Mladi su obično u brizi majke tijekom prvih šest mjeseci života. S dva mjeseca bebe vidre nauče plivati i razvijaju lovačke instinkte te prate svoje majke u prikupljanju hrane.