Za razliku od drugih afričkih i azijskih primata, muški makaki brinu se o svojim mladuncima u slučaju gibraltarskih majmuna. Zapravo, moramo priznati da se u više od 90% sisavaca samo žene brinu o ženkama, pa je Barbary makaki zanimljiv slučaj.
Barbary macaque, jedinstvena vrsta
Gibraltarski makak je jedina vrsta makaka koja živi u Africi, osim što nema rep i ima gustu dlaku koja mu omogućuje da podnese okruženja koja drugi majmuni ne mogu. Zapravo, kod ove vrste se vidjelo da majmuni s više prijatelja bolje provode zimu.
Barbary makaki jako je ugrožen ilegalnom trgovinom mladima koja će se u Europi prodavati kao kućni ljubimci ili koristiti za selfiji s makakijima, do te mjere da se vrsta smatra ugroženom.
Muški makaki koji se brinu za svoje mlade
Dakle, muški makaki koji se brinu o svojim mladuncima iznimka su u životinjskom carstvu i to je to Gibraltarski makaki smatraju se jedinim majmunima u Starom svijetu koji pokazuju izrazitu roditeljsku skrb. Istraživači su se godinama pitali je li takvo ponašanje doista ulaganje u roditeljstvo ili skriva nešto drugo.
Jedna od prvih teorija je da muški makaki koji se brinu za svoje mlade čine to upravo kako bi osigurali budućnost svom potomstvu. Ali ipak,Postoji nekoliko studija koje su krajem 20. stoljeća pokazale da mužjaci nisu nužno povezani sa svojim potomcima A ni to ne mora poboljšati vaš opstanak.
Postoje još dvije hipoteze u vezi muških makaka koje se brinu o njihovom mladuncu: prva bi bila da bi im se to omogućilo da steknu naklonost ženki, pa bi briga za mladunče dala mužjaku mogućnost da se razmnožava s majkom.
Međutim, znanstvene studije pokazale su nam da se muški makaki koji brinu o svojoj mladunčadi - ili o onima drugih ženki - neće s njima pariti: Čini se da ne postoji odnos između muških odnosa s teletom i muških odnosa s majkom.
Mladi donose mir makakama
Druga je mogućnost da mužjaci koriste mlade za stabilizaciju svojih društvenih odnosa. Razlog ove posljednje hipoteze je činjenica da primijećeno je da su mnogi gibraltarski makaki uzimali mlade i nudili ih drugim muškarcima. Na gotovo ritualiziran način, oba majmuna dotjeruju jedan drugog i mlade, što čini se da ublažava napetosti u skupini.
Čini se da je treća mogućnost najvjerojatnija, a to je da se takvo ponašanje uobičajeno opažalo među barbarskim makakijima. Ovo se ponašanje obično događa među muškarcima sa sličnim hijerarhijskim činovima, što bi moglo ukazivati na to da,Kao i kod drugih vrsta, poput pavijana, muški makaki koji se brinu o svom mladuncu zajedno s drugim muškim primjercima uspostavljaju veze koje bi im koristile.
Opet, čini se da druga vrsta životinja osporava uloge koje tradicionalno dodjeljujemo životinjama. Gibraltarski makak je vrsta u kojoj se i mužjaci i ženke povezuju sa svojim mladuncima, pa njihovo otimanje s njihovog staništa da budu kućni ljubimci u Europi utječe na cijelu skupinu. Stoga je zaštita vrste još važnija.