Ova opsežna i ekscentrična ptica iz Azije nije nadaleko poznata, ali joj prijeti krivolov zbog cijenjenog keratinskog kljuna, koji može vrijediti tri puta više od slonove bjelokosti. Kilogram ovog dragocjenog proizvoda može doseći 6.000 eura.
Stanište i karakteristike šljemova roga
Smješten u zimzelenim i poluzimzelenim šumama Indonezije, Bruneja, Malezije, Mijanmara i Tajlanda, rog šljem (Bdjenje nosoroga) to je važan simbol u azijskoj kulturi.
Zamišljeno je kao jedno od stvorenja koja primaju pokojnike u zagrobnom životu od strane starosjedilačkih plemena određenih otoka. I to je jedna od reprezentativnih ptica indonezijske provincije Istočni Kalimantan.
Njegova lubanja, vrlo nesrazmjerna u odnosu na tijelo, čini oko 11% ukupne težine ptice. Prednji dio, izraženiji od normalnog, pruža osebujan karakterističan izgled ove vrste.
Vješte ruke obrtnika mogu dobiti a mali komad bjelokosti boje jantara napravljen od njegove lubanje, zbog čega mu je indonezijski naziv,enggang gaging, može se prevesti kao 'rog od bjelokosti'.
Mužjaci koriste svoju istaknutu lubanju keratina za borbu protiv drugih mužjaka tijekom sezone parenja i za vađenje insekata iz trulih stabala. Njihova prehrana također se sastoji od voća i orašastih plodova, što ih čini najbolji raspršivači sjemena iz azijskih prašuma. Stoga bi njegovo hipotetičko izumiranje moglo biti kobno za cijeli okolni ekosustav.
Sadašnjost i budućnost šljemova roga, vrste na rubu izumiranja
Međunarodna trgovina kljunom ove vrste datira iz 1371. godine, kada je slonovača od ove ptice predstavljena na dar na dvoru dinastije Ming. Od tada je bjelokost dobivena iz lubanje kacigastog roga služila sakupljačima diljem svijeta za proizvodnju bezbroj ukrasnih predmeta.
Nedostatak ove ptice, zajedno s krivolovom i pretjeranom cijenom ponuđenom na tržištu za ovu dragocjenu životinju, doveli su dou posljednjem desetljeću godišnje je ubijeno 6.000 primjeraka. Trenutno, IUCN -ov Crveni popis ugroženih vrsta navodi da je rog "kritično ugrožen".
Indonezijska vlada predstavila je 2016. prijedlog za borbu protiv ilegalnog lova i trgovine ovom vrstom, iako to nisu jedine prijetnje s kojima se suočava: agresivna - i često ilegalna - praksa intenzivne poljoprivrede malo po malo propada njihovo prirodno stanište.
Budućnost ove vrste u velikoj mjeri ovisi o nastojanja vlada da zaustave ilegalnu trgovinu. Jedan od najpopularnijih međunarodnih sporazuma u tom smislu je Konvencija o međunarodnoj trgovini ugroženim vrstama divlje faune i flore (CITES).
Glavna funkcija ove konvencije je osigurati da međunarodna trgovina primjercima divljih životinja i biljaka ne predstavlja prijetnju njihovom opstanku. Rog s kacigom nalazi se na njihovom popisu zaštićenih vrsta od 1975. godine.
Zapravo, zahvaljujući zapisima o krivolovu ove ptice, znanstvenici Claire Beastall i Chris R. Shepherd sa Sveučilišta u Cambridgeu uspjeli su provesti studiju o ilegalnoj trgovini rogovljem šljemom.