Možda ih poznajete pod "popularnim" imenom kraljevolova, ali službeno se zovu alcedini. Ove šarene ptice male do srednje veličine žive gotovo po cijelom svijetu i podijeljene su u nekoliko skupina. Saznajte što su oni u ovom članku.
Opće karakteristike alcedina
Također se nazivaju alcedini, alciones ili lovački martini, to su ptice velikih glava, dugih šiljastih kljunova, širokih repova i vrlo kratkih nogu. U većini slučajeva alcedini imaju šareno i upečatljivo perje te gotovo da nema razlike među spolovima. Čak ni 'divovska' vrsta ne prelazi pola kilograma težine ili 50 centimetara duljine.
Ostale karakteristike vodenih ribolovaca odnose se na njihove oči, koje su tamne i omogućuju im da odlično vide čak i pri ograničenim pokretima. Da bi mogli vidjeti strane moraju pomicati glavu, ali to nadoknađuju sposobnošću da na prvi pogled znaju dubinu vode i imaju posebnu membranu ili koštanu ploču koja ih štiti od vode pri udarcu velikom brzinom.
Vodenici obično nastanjuju tropska područja i šume. Hrane se uglavnom ribom, koju love ronjenjem velikom brzinom.
Za izgradnju gnijezda, alcedini kopaju tunele u pješčanim padinama na obali jezera ili rijeka; nadalje, poznato je da su monogamni i vrlo teritorijalni. Jaja su bijela i sjajna, a uobičajeno se kvačilo kreće između tri i šest jaja, koja inkubiraju i otac i majka.
Iako su ptice pomalo nedostižne s ljudima, više su nego prisutne u mnogim kulturama, uglavnom zbog upečatljivog perja i ponašanja. Čak je i u nekim izvornim plemenima vodenjak sveta ptica, zaštitnik mora i valova.
Koliko postoji skupina alcedina?
Sve do 90 -ih godina govorilo se da su alcedini činili jednu obitelj. Međutim, 90 vrsta vodenjaka kasnije je podijeljeno u tri različite skupine: alcedinidae, halcionidae i cerillidae. Glavne karakteristike svakog od njih su:
1. Alcedinidi
Članovi ove obitelji nalaze se diljem Afrike, istočne i južne Azije (odakle se vjeruje da su podrijetlom), Australije i Europe. Kompaktne su ptice s velikim glavama, dugim 'spljoštenim' i šiljatim kljunom i izrazito obojene, s pretežno plavom bojom.
Hrane se paucima, insektima, punoglavcima, žabama, gušterima i vodenim beskralježnjacima. Mogu zaroniti u vodu nakon što su neko vrijeme sjedili na grani čekajući pravi trenutak kako bi dobili hranu.
Neki od predstavnika alcedinidae su: obični vodenjak, herkulov, morski plavooki, istočni vodenjak, vodenjak Sao Tome i kraljevski princ.
2. Halcionides
To je najveća skupina unutar alcedina, budući da je čini gotovo 60 vrsta. Nastali su u Indokini i odatle su se proširili na druge dijelove planeta, uglavnom u Aziju i Australiju. Više vole prašume i šumarke kao staništa.
Iako sebe nazivaju ‘ribarima’, zapravo nisu stručnjaci za ovu tehniku lova. Njihov postupak dobivanja hrane sastoji se od nepomičnog čekanja. Prehrana halionida sastoji se od beskralježnjaka, crva, insekata, pauka i malih kralježnjaka.
Među halcionidima možemo istaknuti malog lovačkog vodnjaka, lovačkog lopata s lopatama, lovoslovca Célebesa i lovca na udicu.
3. Cerilidae
Posljednja od skupina ili obitelji alcedina sastoji se od samo devet vrsta (od toga šest američkih). To su: afrički divovski vodenjak, azijski divovski vodenjak, sjevernoamerički divovski vodopad, neotropski divovski vodnjak, Pij vodopad, amazonski vodopad, zeleni vodopad, vodopad sa zelenim lisicama i patuljak.
Oni su stručnjaci u hvatanju ribe, za razliku od drugih vodenjaka i, iako su se prvi primjerci pojavili u Africi, u Americi su se uspjeli uspostaviti i razviti.
Svaka od tri skupine alcedina ima svojstvene karakteristike. Međutim, uglavnom su slični u pogledu navika, veličine i prehrane.
