Morska zvijezda nesumnjivo je jedan od najpoznatijih predstavnika morskog svijeta. Njihov karakterističan i nepogrešiv oblik zaslužio je njihovo ime, ali zanimljivoviše su srodni morskim ježevima nego ribama.U ovom članku ćemo vam dati neke detalje o tim životinjama.
Što je morska zvijezda?
Danas morsku zvijezdu nazivamo pripadnikom klaseAsteroid,iako bi se ova definicija trebala proširiti na vrste klaseOphiuroidea.
U svijetu postoji oko 1600 vrsta morskih zvijezda, i sve ove vrste pripadaju vrsti Echinodermata. Ovaj rub uključuje i morske ježeve, pa je morska zvijezda taksonomski bliža potonjoj nego ribi.
Obično su to beskralježnjaciimaju simetričan i pentarradijalni izgled u odraslom obliku.Odnosno, vaše tijelo se sastoji od najmanje pet ruku, koje su rođene iz središnjeg diska.
Postoje skupine morskih zvijezda koje imaju 10 do 15 krakova, pa čak i vrste poputLabidiaster annulatus,s do 50 krakova.Površina morske zvijezde sastoji se od ploča kalcijevog karbonata, koji tvore ono što se naziva endoskelet.
Kako se hrane?
Jedan od najupečatljivijih aspekata morske zvijezde je njena ishrana. Većina ovih životinja posjeduju sposobnost 'evisceriranja' želuca otvaranjem usta.
Nakon što se to dogodilo, izlučuju enzime za razgradnju tkiva i apsorpciju potrebnih hranjivih tvari.Ova nevjerojatna značajka omogućuje im da se hrane plijenom većim od sebe.
Dijeta morskih zvijezda mesožderka je, iako se može nadopuniti algama ili morskim ostacima. Najčešći plijen su školjke, kamenice, ribe i mekušaci puževi.
Životni ciklus morske zvijezde
Ove životinje imaju sposobnost razmnožavanja i spolno i nespolno:
- Seksualna reprodukcija:u ovom slučaju postoje mužjak i ženka. I spermatozoidi i jajna stanica ispuštaju se u vodu, i nastali zametak postaje dio planktona. Kako bi osigurali oplodnju, morske zvijezde nastoje se skupiti i sinkronizirati mrijest. Konačno, otkrivene su vrste koje su hermafroditi i proizvode istovremeno i spermu i jaja.
- Bespolna reprodukcija:je ona koja se javlja kada središnji disk ili jedan njegov krak prolazi ono što je poznato kao izrezivanje.Ovaj postupak rezultira novom potpunom kopijom. Među vrstama s ovom vrstom razmnožavanja postoje neke sposobne za to iz fragmenata duljine samo jedan centimetar.
Distribucija i prijetnje
Morske zvijezde distribuiraju svi oceani planeta, a ne nalazi se ni u kojem slučaju u slatkim vodama. Najveća raznolikost ovih životinja nalazi se u tropskom indo-pacifičkom pojasu.
Najčešće im je stanište morsko dno, ali mogu se vidjeti i u koraljnim grebenima i koritima morske trave.
Ove životinje vrlo su osjetljivi na onečišćenje vode, pa su katastrofe poput izlijevanja nafte i druge kobne za morske zvijezde.
Druga uobičajena prijetnja javlja se kada se previše približe obali, jer su izloženi. Ako se to dogodi, ne bismo ih trebali vaditi iz vode radi fotografiranja, budući da ćemo spriječiti izmjenu plinova i oni se mogu utopiti.