Otoci su vrsta ekosustava u kojem je fauna najpodložnija utjecaju. klimatskim i ljudskim čimbenicima. Ti su učinci uglavnom negativni, pa čak mogu ugasiti i određene vrste koje ih nastanjuju.
Izumiranjem mislimo na nestanak svih pripadnika neke vrste. Vrsta se smatra izumrlom od trenutka kada joj zadnja jedinka ugine.
Tijekom duge povijesti planeta bilo je mnogo izumiranja uzrokovanih klimatskim promjenama, vulkanizmima, poplavama, sušama i drugim prirodnim pojavama. Međutim, posljednjih godina velika većina izumiranja faune posljedica je izravnog utjecaja ljudskih aktivnosti.
Što je otok?
Otok je kopnena masa promjenjivih proširenja koja je potpuno okružena morskom vodom. Njegova površina predstavlja, u većini slučajeva, istu visinu iznad razine mora.
Veličina otoka je promjenjiva i može imati površinu do više od dva milijuna četvornih kilometara, kao što je slučaj s Grenlandom. U svijetu postoji 465.000 otoka, što predstavlja samo 5,3% kontinentalne mase.
Otoci su različitih vrsta prema podrijetlu. Mogu biti vulkanski, koraljni, nastavci kontinenta ili vrhovi podmorja, sedimentnih ili fluvijalnih planina. Otoci se ponekad grupiraju zajedno, tvoreći zemljopisnu cjelinu koja se naziva "arhipelag".
Glavna karakteristika otoka je da imaju povoljnu klimu, stabilan i s relativnom izolacijom. Stanište su tisuća morskih i kopnenih vrsta, od kojih su neke jedinstvene.
Zašto dolazi do izumiranja faune na otocima?
Izumiranje faune na otocima vjerojatnije je jer je osjetljivije na promjene u svom ekosustavu, uzrokovane klimatskim ili ljudskim čimbenicima. Ovo je zbog autohtone životinje općenito su pogođene prisutnošću invazivnih vrsta - glodavci, mačke, koze i drugi- uglavnom ih je uveo čovjek. Ove invazivne vrste destabiliziraju krhku ravnotežu ekosustava koju otok općenito predstavlja.
Oko polovice ugroženih kralježnjaka u svijetu živi na otocima. Na otocima svijeta živjelo je 61% svih izumrlih vrsta koje su poznate od 16. stoljeća, podaci koji pokazuju koliko su ta izolirana područja ranjiva. Izumiranje faune na otocima uglavnom prijeti gmazovima, pticama, sisavcima i vodozemcima.
Primjer 1: divlje mačke u Australiji
Divlje mačke, potomci domaćih mačaka, proširile su se na gotovo 99,8% australskog teritorija. Procjenjuje se da u Australiji može biti do 6,3 milijuna divljih mačaka. Oni u Australiji svake noći ubiju oko milijun životinja, a uzrokovali su izumiranje 20 autohtonih vrsta.
Primjer 2: Iberijski zečevi u Australiji
Sredinom 1800-ih, zemljoposjednik Thomas Austin naručio je da se iz Evrope u Australiju doveze dvadesetak zečeva. Predstavljanje ovih zečeva bilo je za sportski lov, Austinov veliki hobi.
Zečevi koje je pustio Austin nisu imali prirodnih predatora i posjedovali su ogromne reproduktivne sposobnosti.. Obično imaju toplinu svaka 3 tjedna i trudnoću od mjesec dana s leglom do 14 mladih. Stoga su se vrlo brzo razmnožili po cijelom otoku.
Nakon nekoliko godina, zečevi su počeli pustošiti travnjake i poljoprivredna područja, uzrokujući istiskivanje mnogih vrsta, pa čak i izumiranje drugih.
Zemlja je izgubila 30 -ak vrsta od europske kolonizacije koja je započela uvođenjem invazivnih vrsta poput domaće mačke, europskog zeca, bivola i žabe trske. Zbog ovog razloga Australija je savršen primjer koji pokazuje procese izumiranja faune na otocima.
