Ova skupina sisavaca je endemična za Ameriku i Australiju. Ali zašto se onda za Australiju kaže da je zemlja torbara? Pa zato što je, zapravo, oni su najvažniji kopneni kralježnjaci u Australiji. Od 378 tamo zabilježenih kopnenih sisavaca, 200 su torbari.
Zemlja ima 11.044 zaštićena područja koja se prostiru na 1.487.710 četvornih kilometara, odnosno 19,27% ukupne površine Australije, koje su dijelom stvorene posebno radi zaštite jedinstvenih vrsta torbara u svijetu.
Torbari u svijetu
U svijetu postoji oko 270 trenutačnih torbara, od kojih se 70 nalazi u Americi, a ostalih 200 u Australiji.
Najistaknutija karakteristika ove skupine je marsupij (iz latinskog marsupium, vrećica). Torbica je epidermalna vrećica u kojoj se nalaze grudi. Mladi pri rođenju odlaze u vrećicu gdje sišu i dovršavaju rast.
Ovisno o vrsti, mjesto vrećice varira u odnosu na rodnicu. Beba tasmanskog vraga putuje nekoliko centimetara da to dosegne. U slučaju klokana, beba prelazi veću udaljenost kako bi došla do vrećice jer se nalazi na majčinim dojkama. Mladunci ne napuštaju vrećicu sve dok ne dovrše razvoj a štiti i mlade od grabežljivaca.
Zemlja torbari
Na australskom kontinentu zabilježen je najveći broj autohtonih torbara u svijetu. Australske torbare karakterizira prilagodljiva raznolikost njihovih vrsta. Pronalaženje biljojeda, mesoždera i vrsta koje evolucijskom konvergencijom izgledaju poput glodavaca ili izgledaju poput kanida.
Kolonizaciju Australije prije više od 40 000 godina od strane Aboridžina i Europljana 1700 -ih uzrokovali su velike gubitke u njezinoj fauni.. Lov, uvođenje egzotičnih vrsta i izmjena načina korištenja zemljišta te uništavanje staništa uzrokovali su izumiranje mnogih životinjskih vrsta, osobito torbica i raznih biljnih vrsta.
Torbari mesožderi
Sastoje se od dvije sadašnje obitelji: Dasyuridae, sa 52 vrste, i Myrmecobiidae, s Numbatom kao jedinim preživjelim.
Tasmanski vrag trenutačno je najveći torbarižder mesožder, poput malog psa, a njegove navike su lov i čišćenje. Izumrla je iz Australije prije 600 godina, ostavljajući malu izoliranu populaciju na Tasmaniji.
Sve četiri vrste kvoca ili domaće mačke trenutno su ugrožene. Mali torbari miševi čine ostatak obitelji Dasyuridae. Dvije vrste podzemnih zvijeri poznate kao torbarski madeži slijepe su i gluhe i rasprostranjene su u pustinjama istočne Australije.
Svejedi torbari
Svejedi vrste uključuju bandicoots i bilbies. U Australiji ih čini sedam vrsta, od kojih je većina u kritičnoj situaciji. To su male životinje izuzetnih fizičkih karakteristika: duga njuška, velike i uspravne uši, ispupčeno tijelo, duge noge i tanak rep. Ovi torbari predstavljaju karakteristike mesoždera i biljojeda, što otežava poznavanje njihovog evolucijskog podrijetla.
Biljojedi torbari
Koala je drveća i konzumira lišće oko 120 vrsta eukaliptusa. Wombati su kopneni i hrane se travom, šašom i korijenjem.
Posumi su drveni torbari, sastavljeni od 26 vrsta grupiranih u šest obitelji. Članovi obitelji razlikuju se po veličini između sedmogramskog pigmejskog posuma i prstenaste falange ili četkastog repa, sličnog držanja kao i domaća mačka. Žive u istočnoj Australiji u šumama eukaliptusa.
Klizne posterum ili torbaste vjeverice imaju membrane (patagium), koji se proteže od petog prsta vaše ruke do prvog prsta. Ove membrane olakšavaju vam klizanje kroz drveće.
Kenguri, wallabies, betongi i klokani štakori tvore tri obitelji Rasprostranjene su po cijeloj Australiji, osim u alpskim područjima. Koje su sljedeće:
- The Hypsiprymnodontidae, među kojima je mošusni klokan štakor jedina vrsta koja ga čini.
- Između the Potoroidae tu su betongi, potori i klokani štakori koji integriraju deset vrsta. Ova obitelj uključuje male vrste koje kopaju i čiji je rep prilagođen za nošenje biljnih tvari.
- The Macropodidae Sastojile su se od 53 vrste, ali je njihov broj smanjen zbog procesa izumiranja. Među najpoznatijima su: klokani i wallabies. Većina Macropodidae dvonožni su, s kretanjem temeljenim na skokovima. Iz tog razloga imaju mišićav rep i duge stražnje noge s dugim, uskim stopalima sa četiri prsta. Prednje noge su kratke i imaju pet prstiju.
Ova se skupina znatno razlikuje po veličini. Mošusni klokan od štakora najmanji je predstavnik s najvećom težinom od 680 grama, a najveći je crveni klokan, s približnom visinom od dva metra i najvećom težinom od 85 kilograma.
Zbog velike raznolikosti torbara, Australija se smatra zemljom torbari.. Međutim, također se može pohvaliti neusporedivim bogatstvom drugih sisavaca, ptica, gmazova, vodozemaca, riba i beskralježnjaka. Unatoč tome, torbari privlače pozornost zbog svojih osebujnih osobitosti.
