Žaba bik je vrsta vodozemaca iz reda Anura koji pripadaju obitelji Ranida i spol Litobati. Njegov znanstveni naziv je: Lithobates catesbeianus.
Iako je teško povjerovati, ova invazivna žaba porijeklom je iz istočne Sjeverne Amerike, koja namjerno ili nasumično napada dijelove Amerike i Euroazije. Njegovo uobičajeno ime nadahnuto je karakterističnim graktanjem, koji je dubok i bučan, izazivajući tako urlanje bika.
Žaba bik smatra se invazivnom vrstom s visokom razinom učinkovitosti. Budući da je teško iskorijeniti na mjestima na koja napada, što negativno utječe na druge vrste. Zbog toga se nalazi na popisu 100 najinvazivnijih vrsta u svijetu, prema Međunarodnoj uniji za očuvanje prirode (IUCN).
Karakteristike žabe bika
Žaba bik mjeri oko 9 do 15 centimetara. Kao i svaka vodozemka, i ova žaba brzo raste u prvih osam mjeseci života. U tom procesu sazrijevanja povećava se težina sa 5 na 175 grama. Najekstremniji slučajevi su kada su teški 500 grama.
Imaju neujednačenu boju, jer može varirati od smeđe do različite nijanse zelene. Osim toga, često imaju mrlje tamnije boje po prsima.
Žaba bik je spolno dimorfna, odnosno mužjaci su manji od ženki. Isto tako, bubnjići bikova žaba razlikuju se prema spolu: mužjaci imaju veće bubne opne, ženke su manje, približno iste veličine kao i oči.
Žaba bik ima sposobnost hibernacije i može živjeti do desetljeća. Osim toga, ova žaba je odličan prijenosnik parazita i bolesti, koje mogu utjecati na domaće vodozemce. Ovo je još jedna karakteristika žabe bika koja je čini opasnom vrstom invazijom na ekosustav koji nije njezin.
Rasprostranjenost i stanište žabe bika
Žaba bik je vrsta čija se izvorna rasprostranjenost kreće od južne Kanade, istočnih i južnih Sjedinjenih Država do sjevernog Meksika. Ova je vrsta uvedena u brojne zemlje diljem svijeta, uglavnom za pothvate u akvakulturi.
U posebnom slučaju Južne Amerike, prisutnost divljih populacija ove vrste zabilježena je u Brazilu, Venezueli, Ekvadoru, Kolumbiji, Peruu, Urugvaju i Argentini.. Na Antilima je predstavljen na Kubi, Jamajci, u Portoriku i Dominikanskoj Republici.
Što se tiče Europe, one su registrirane u Španjolskoj, Italiji, Njemačkoj, Belgiji, Grčkoj, Francuskoj, Ujedinjenom Kraljevstvu i Nizozemskoj. U Aziji su zabilježeni u Kini, Indoneziji, Japanu, Maleziji, Singapuru, Tajlandu, Tajvanu, na Havajima i na Filipinima.
Žaba bik ima velike adaptivne sposobnosti, pa im je lakše nastanjivati ekosustave koji nisu tipični za vrstu. Njegovo prirodno stanište su vlažna i mirna područja, poput jezera i močvara. Međutim, može preživjeti na jako zagađenim mjestima i u drugim nepovoljnim uvjetima.
Ponašanje i reprodukcija žabe bika
Zabilježeno je da mužjak bik ima tri vrste poziva. Teritorijalni pozivi koji služe kao prijetnja ili upozorenje drugim muškarcima, pozivi za privlačenje ženki i pozivi koji potiču na borbu.
Žaba bik hrani se velikim brojem vrsta kralježnjaka i beskralježnjaka. Među njegovim plijenom nalazimo štakore, sve vrste riba, zmije, punoglavce, ptice, šišmiše, riječne rakove, puževe, kornjaše, pa čak i druge primjerke žaba bikova. Ali njihova uobičajena prehrana sastoji se samo od insekata.
Sezona parenja bikova općenito traje dva do tri mjeseca. Mužjaci se nalaze u području parenja, općenito u blizini obale vode, odakle zovu ženke. Svaki mužjak pokušava biti na sigurnoj udaljenosti od tri do šest metara od ostalih mužjaka, kako bi izbjegao sukobe.
Nakon što ženka odabere mužjaka, ona polaže jaja na svom teritoriju. Ova jajašca mužjak oplođuje izvana, to jest kad se nađu na njegovom teritoriju. Ženka može snijeti do 20.000 jedinki.
Punoglavci žive u plitkoj vodi. To može biti zato što je u ovoj klasi područja manji broj potencijalnih predatora. Punoglavci u najranijoj fazi hrane se jednostaničnim algama, peludnim zrncima i drugim sitnim česticama.
Kako rastu, počinju unositi veće elemente svog okoliša, koristeći zube za struganje po površini. Vrijeme metamorfoze žabe bika ovisi o području na kojem raste. Na toplim mjestima može sazrijeti za nekoliko mjeseci. Iako na mnogo hladnijim mjestima može potrajati i do tri godine, to je zato što hladnije vode usporavaju proces metamorfoze. Očekivano trajanje života žabe bika općenito je 8 do 10 godina. Međutim, bik je živio gotovo 16 godina u zatočeništvu.
Žaba bik kao invazivna vrsta
Invazivne vrste su one koje dolaze s drugog mjesta i uvode se u ekosustav koji nije njihov. Vrijeme u kojem invazivna vrsta pravi pustoš je kada počinje stvarati populacije i imati plodno potomstvo, a također nema predatora koji bi mogli kontrolirati njezino prekomjerno razmnožavanje.
Žaba bik izaziva neravnotežu u ekosustavu, jer ulazi kako bi se natjecao za prostor i hranu s autohtonim vrstama. To dovodi do toga da autohtone vrste ekosustava ograničavaju njihovu stopu reprodukcije.
Što je više, mogu eliminirati domaće vodozemce izravno grabežljivom intervencijom ili ometanjem traženja hrane. Isto tako, to može učiniti neizravno neuravnoteženom promjenom staništa ili unosom bolesti ili nametnika.
Ova žaba je prijenosnik patogene gljive Batrachochytrium dendrobatidis koji kod vodozemaca izaziva bolest zvanu chitridiomycosis. Ovo je jedan od odgovornih za globalno izumiranje vodozemaca.
Velika raznolikost prehrane čini ga moćnim predatorom. Toliko da gdje stigne može izazvati lokalno izumiranje gutanjem autohtonih vrsta, kao što se dogodilo u različitim zemljama u kojima se nalazi.