Vilenjaci, koji su trenutno toliko cijenjeni na gastronomskom tržištu, mlađi su jegulja. Ponegdje su poznati i pod nazivima poput raul ili rula, i to je jedina vrsta prstaca dopuštena trenutnim španjolskim zakonima o ribolovu.
Zatim, Pozivamo vas da saznate više o vilenjacima i jeguljama, njegove fizičke karakteristike, životni ciklus i stanište.
Morfološki aspekti vilenjaka i jegulja
Kao što smo spomenuli, vilenjaci se mogu smatrati "mladuncima" jegulja: u ranoj su fazi razvoja. Iako neprestano rastu, vilenjaci koji se obično prodaju su mali i lagani, duljine pet ili šest centimetara.
Slično onome što se događa s jeguljama, vilenjake karakterizira izduženo i glatko tijelo, bez ljusaka. U početku su mladice prozirne i mijenjaju boju ovisno o svom rastu i okolini u kojoj žive.
Na primjer, žute jegulje su prozirne u fazi prženja i postaju smeđe. na leđima dok se razvijaju. Oni tada postaju zeleni u svojoj odrasloj fazi i na kraju postaju srebrni u svojoj zreloj fazi.
Štoviše, vilenjaci na tržištu mogu biti bijele, sivkaste ili blago crne boje. To se događa jer se prethodno kuhane jegulje općenito prodaju, a ne žive, kako bi se bolje očuvale i spriječile njihovo raspadanje.
Životni ciklus jegulje
Jegulje pripadaju redu Anguiliformesa, Uključuju vrlo posebne ribe s kopna kao što su jegulje, murene i ugori. Sve vrste jegulja čine jedan podred, tzv Anguilloidei, u kojem nalazimo riječne jegulje, jegulje blata i jegulje.
Obična europska jegulja (Anguilla anguilla), kao i sve riječne jegulje, vrsta je eurihalin ribe. Ovo znači to razvija određene faze svog životnog ciklusa u slanim vodama, a druge u slatkim vodama.
Većina jegulja nakon razvoja u slanim vodama migrira u rijeke. Ubrzo nakon rođenja, mladunci započinju svoju prvu migraciju u korita rijeka, u to vrijeme događa se najvažnija metamorfoza životnog ciklusa ovih vrsta i postaju jegulje.
Reprodukcija i spolno određivanje jegulja
Jedna od najzanimljivijih činjenica o jeguljama je ta sve su žene u ranim fazama svog životnog ciklusa. Odnosno, sve jegulje su ženke, pa je nemoguće pronaći mlađi jegulje.
Kad dostignu spolnu zrelost, neke jegulje mogu promijeniti spol kako bi osigurale reprodukciju svoje vrste. Procjenjuje se da slanost vode ima temeljnu ulogu u određivanju spola jegulja., budući da samo ženke kreću na put prema rijekama kako bi se mrijestile.
Otprilike godinu dana nakon što je doživjela svoju metamorfozu, s dolaskom proljeća, jegulje kreću u novu migraciju prema Sargaškom moru, gdje dolazi do reprodukcije.
Ova migracija obilježava njihov dolazak do reproduktivne zrelosti i završetak razvojnih faza njihovog životnog ciklusa. Mužjaci i ženke jegulje već su uočeni u ovoj seobi. Mužjaci ostaju u slanijim vodama gotovo cijeli svoj životni ciklus.
Zanimljivo je da još nije bilo moguće dobiti visokokvalitetne slike i videozapise koji pokazuju kako se reproducira jegulja. Stoga je ovo i dalje jedan od 'misterija' koje nam priroda ostavlja o ovim neobičnim ribama.
Na kraju, ali ne i najmanje važno, valja napomenuti da jegulje su svejede ribe. Njihova prehrana temelji se na konzumaciji crva, insekata, mekušaca, rakova i male ribe.
