Američki bizon je sisavac s velikim kopitima. To znači da stoji i hoda s krajevima prstiju koji su prekriveni kopitima. Njegovo prirodno stanište nalazi se između velikih američkih ravnica.
Iako ga neki ljudi zovu bivolom, američki bizon nema veze s afričkom vrstom bivola, koja je jedina prava vrsta bivola na svijetu. Američki bizon je u najbližem srodstvu s kravama i kozama.
Njegova uloga američkog simbola
Američki bizon ima neke od najdramatičnijih priča o utjecaju čovjeka na okoliš. U 17. stoljeću približno 60 milijuna ovih životinja lutalo je ravnicama Sjeverne Amerike. Nakon dolaska doseljenika ova je vrsta protjerana iz svog prirodnog staništa.
Nemilosrdno su ih lovili i 1890. bilo je manje od 1000 preživjelih primjeraka.. Domoroci su tradicionalno lovili bizone radi hrane, alata i kože, no klanje Europljana bilo je prvenstveno radi sporta.
Sa slučajnom vizijom, Američko društvo bizona osnovano je 1905. godine kako bi osiguralo opstanak ove vrste. Uz pomoć uzgoja u zatočeništvu i ponovnog uvođenja u divljinu, populacija američkih bizona sada je relativno sigurna.
Ovaj je primjerak preživio ledeno doba, Najveći kopneni sisavac u Americi i drevni simbol slobode, snage i samoodređenja. Njegova je slika uklesana na nikl kovanicama i službeni je pečat Ministarstva unutarnjih poslova Sjedinjenih Država.
Unatoč gotovo nepremostivim izazovima, raznolika skupina Amerikanaca okupila se kako bi spriječila izumiranje bizona. Njihov zajednički trud rezultirao je jednom od prvih priča o uspjehu očuvanja zemlje. Zahvaljujući njegovoj predanosti, javnost je na bizona počela gledati kao na nešto više od izvora kože.
Fizičke karakteristike američkog bizona
Dlaka američkog bizona je tamnosmeđa i dugačka sprijeda. Pojedinačne dlake obično su dugačke 50 centimetara, a u rijetkim prilikama dlaka je siva, pjegava ili krem boje. Tele se rađaju svijetlocrvenkastosmeđe, ali postaju tamnosmeđe sa oko šest mjeseci starosti.
Na čelu je kosa čupava i kovrčava, što joj daje izgled poput krpe između rogova. Ramena su mu masivna i pogrbljena, a glavu drži spuštenom. Rogovi su prisutni u oba spola; izvijaju se natrag, van pa gore, kako bi se blago zakrivili na vrhovima.
Duljina njegova tijela kreće se između 3 i 3,5 metra, a visoka je približno 1,95 metara. Rep mu je 30 do 90 centimetara i u odrasloj fazi bizon može težiti između 500 i 1 000 kilograma. Unatoč svojim dimenzijama, ova životinja može hodati brzinom od 50 km / h i izvoditi skokove do dva metra u zraku.
Uzgojno ponašanje i navike
Poznat po velikim udaljenostima, američki bizon neprestano se kreće dok jede. Ženke vode obiteljske grupe, dok mužjaci ostaju usamljeni ili u malim grupama veći dio godine.
Bizonu odgovaraju ekstremni vremenski uvjeti Velike ravnice. Od ljetnih vrućina do intenzivne zime, kada imaju tendenciju kopati po dubokom snijegu kako bi dosegli vegetaciju ispod.
Ova vrsta uživa u trljanju, valjanju i valjanju po prljavštini. Prevrtanjem se stvara mala depresija u tlu slična ogromnoj ploči. To je bila uobičajena značajka Velikih ravnica i obično su ti kopneni prostori bili samo zdjele prašine bez vegetacije.
Mužjaci žive samotnjački do razmnožavanja. To se događa u razdoblju od lipnja do rujna: tada se mužjaci međusobno udaraju glavom u pokušaju da privuku pozornost ženki.
U prvoj polovici sljedeće godine ženka će roditi jedno tele. Ovim mladuncima nedostaje karakteristična grba odraslih. Nakon šest mjeseci, kad se boja dlake počne mijenjati, grba će se postupno pojavljivati.
