Kitovi su divovi oceana i logično je da moraju pojesti veliku količinu hrane kako bi održali stabilan metabolizam. Prehrana kitova obično varira ovisno o njihovoj vrsti, dostupnosti hrane u njihovom staništu i godišnjem dobu.
Unatoč prilično mirnom i društvenom temperamentu, kitovi su veliki grabežljivci. Njihova prehrana može uključivati gotovo sve vrste kralježnjaka i beskralježnjaka koji dijele njihov okoliš, od riba do mikroskopskih organizama.
Zatim, sažet ćemo glavne aspekte hranjenja kitova; Za to ćemo razmotriti najpriznatije vrste.
Vrste kitova u oceanima
Ovih dana poznato je oko 40 vrsta kitova, čija se prehrana uvelike temelji na konzumaciji životinjskih bjelančevina. Ove su vrste podijeljene u dvije velike skupine:
- Mysticetos, baleen ili baleen kitovi. Ovi kitovi imaju rožnate ploče koje djeluju kao neka vrsta filtera i u narodu su poznate kao bodlje. Mistiketi ili bodlje glavni su lovački alat ovih vrsta, među kojima nalazimo grbavog, plavog kita i sivog kita.
- Zubati kitovi, kitovi sa zubima. Ove su vrste manje od prethodnih i čini se da ih se na kraju čak može zamijeniti s dupinima. Zubi ovih kitova moraju biti iste veličine i oblika. U ovoj su klasifikaciji pravi kitovi (glečerski, južni, pacifički i grenlandski).
Hranjenje baleen kitova
Baleen kitovi hrane se kroz sustav filtriranja koji im omogućuje baleen. Otvarajući usta, ovi kitovi gutaju što je više moguće vode, a zatim guraju jezik u smjeru brkova.
Ovim potezom, Uspijevaju napraviti filter kojim izbacuju vodu i zadržavaju svoj plijen, što može biti kril, plankton i sitna riba. Vrste koje žive blizu površine također koriste priliku za hvatanje malih mekušaca, rakova i crva.
Hranjenje zubatih kitova (odontoceta)
Kitovi zubi koriste zube da ulove plijen a zatim ih progutajte cijele. Unatoč privilegiranoj denticiji, ne koriste zube za žvakanje, već za hvatanje ribe, jastoga, lignji, hobotnice i meduza, koja im je "omiljena" hrana.
Ovi kitovi su neumoljivi lovci a mogu uloviti čak i morske pse, morske lavove i polarne medvjede kada je najlakši plijen oskudan.
Prilikom hvatanja velikih životinja, ovi su kitovi prisiljeni usitniti svoj plijen, kako bi ga mogli progutati malo po malo. Čak i u tim slučajevima, proces žvakanja praktički je nikakav.
Hranjenje teladi
Hranjenje novorođenih kitova ograničeno je na konzumaciju mlijeka koje proizvodi njihova majka. Ženke općenito rađaju samo jedno tele po porodu, osim ako se rode blizanci, što je vrlo rijetko kod ovih kitova.
Razdoblje dojenja može se produžiti do godinu dana, na kraju čega će teleći organizam već moći probaviti druge vrste hrane. Bebe kitovi obično konzumiraju zapanjujuću količinu mlijeka dnevno, jer su usred tjelesnog i kognitivnog razvoja.
Tele može dnevno pojesti veliku količinu majčinog mlijeka, iako će točan volumen uvijek ovisiti o vrsti i organizmu svakog potomstva.
Majčino mlijeko različitih vrsta kitova visoko je kalorično, a to je da oko 50% njegovog sastava čine masti. To je bitno za razvoj teladi.
Koliko kit pojede dnevno?
Količina hrane koju kit pojede ovisit će o njegovoj vrsti i vlastitom organizmu, kao i o vrsti hrane koja je dostupna u staništu i dobu godine. Općenito, odrasli kit treba dnevno pojesti ekvivalent od 4% svoje tjelesne težine.
Tijekom ljeta kitovi povećavaju potrošnju hranedok se zimi pripremaju za migracijska putovanja i nestašicu hrane.
Općenito, ovi kitovi ne jedu tijekom svojih migracija. Iako ako ljeti nisu uspjeli konzumirati dovoljno hrane, mogu iskoristiti priliku da uhvate plijen dok se kreću.
Na migracijskim putovanjima kitovi troše puno energije i jedu malo, pa gube veliku količinu masti. Po dolasku na odredište moraju ponovno povećati apetit kako bi povratili snagu i održali stabilan metabolizam.
